כאשר האסטרונומים הביטו במסלולי כוכבי הלכת, הם הרגישו שיכול להיות שיש "כוכב לכת" חסר בין מסלוליו של יופיטר למאדים. למעשה, כאן נמצא חגורת האסטרואידים; אוסף של חפצים סלעיים גדולים וקטנים.
יכול להיות שזה הכוכב החסר? אסטרונומים חושבים שיופיטר התגבש מוקדם מספיק שכוח המשיכה שלו הרס את הסיכוי שכוכב לכת אחר ירכיב את עצמו באזור שבין מאדים ליופיטר.
כשמוסיפים את המסה הכוללת של כל החפצים בחגורת האסטרואידים, אתה מקבל רק מספיק חומר שיהיה בערך באותו גודל כמו Rhea הירח הקטן יחסית של שבתאי. אז אי אפשר באמת לקרוא לזה פלנטה.
עם זאת, כבר ביום בו יופיטר הקים, ייתכן שהיה באזור הרבה יותר חומר מאשר מה שאנחנו רואים היום. כוח הכובד העז של יופיטר היה מושיט את ידו ומפריע למסלוליהם של כוכבי הלכת באזור. חלקם היו נזרקים למערכת השמש החיצונית, ואחרים היו מונעים פנימה להתנגשות עם השמש או להתנגשות בכוכבי הלכת הפנימיים.
יתכן גם שכוכב לכת היה שם במערכת השמש המוקדמת, אבל אז התנגשות גדולה הפילה אותה מהמסלול, והיא הסתחררה פנימה או החוצה, לעולם לא תיראה ממנה שוב.
להלן מאמר ממגזין החלל על מים על אסטרואיד סרס, ואסטרואיד שהתפרק לפני יותר משמונה מיליון שנה.
הנה השאלה שנענתה בקפה אסטרונומיה, ומאמר בוויקיפדיה על פייטון (כוכב לכת היפותטי בין מאדים לצדק).
לבסוף, אם תרצה ללמוד עוד על כוכב הלכת מאדים בכלל, עשינו כמה פרקי פודקאסט על הכוכב האדום ב- Astronomy Cast. פרק 52: מאדים, ופרק 91: החיפוש אחר מים על מאדים.
