מדענים גילו מקור לא מזוהה לקרניים קוסמיות עתירות אנרגיה שמפציץ את כדור הארץ מהחלל. "זהו תגלית גדולה," אומר ג'ון וופל מאוניברסיטת לואיזיאנה הממלכתית וחוקר הראשי של ה- ATIC, מתקדם קלורימטר דק של יינון, מכשיר הניתן לבלון במימון נאס"א גבוה מעל אנטארקטיקה. "זו הפעם הראשונה שראינו מקור נפרד של קרניים קוסמיות מואצות בולטות מהרקע הגלקטי הכללי."
התוצאות החדשות מראות עודף בלתי צפוי של אלקטרונים קרניים קוסמיות באנרגיה גבוהה מאוד - 300-800 מיליארד וולט אלקטרונים - שחייבים להגיע ממקור לא מזוהה בעבר או מהשמדת חלקיקים תיאורטיים מאוד אקזוטיים המשמשים להסברת חומר אפל.
"עודף אלקטרונים זה לא יכול להיות מוסבר על ידי המודל הסטנדרטי שמקורו בקרינה קוסמית", אמר וופל. "בטח קרוב אלינו מקור אחר שמייצר חלקיקים נוספים אלה."
על פי המחקר, מקור זה יצטרך להיות בתוך כ -3,000 שנות אור מהשמש. זה יכול להיות אובייקט אקזוטי כמו פולסר, מיני קוואזאר, שריד סופרנובה או חור שחור שחור המוני.
ג'ים אדאמס, ראש המחקר של ATIC במרכז מרס טיס החלל במרשל בהאנטסוויל, אלחא, אמר ג'ים אדמס, ראש המחקר ב- ATIC במרכז מרסל בחלל של נאס"א. באנרגיות הנמדדות על ידי המכשיר שלנו, הפסדי אנרגיה אלה מדכאים את זרימת החלקיקים ממקורות רחוקים, מה שעוזר למקורות סמוכים להתבלט. "
המדענים מציינים, עם זאת, שיש מעט חפצים כאלה הקרובים למערכת השמש שלנו.
"תוצאות אלה עשויות להיות האינדיקציה הראשונה לאובייקט מאוד מעניין ליד מערכת השמש שלנו שמחכה להיבדק על ידי מכשירים אחרים," אמר וופל.
הסבר חלופי הוא שעודף האלקטרונים האנרגטיים העשירים עשוי לנבוע מהשמדת חלקיקים אקזוטיים מאוד שהוצגו להסביר חומר אפל. בעשורים האחרונים, מדענים למדו שסוג החומר המרכיב את היקום סביבנו מהווה רק כחמישה אחוזים מהרכבו ההמוני. קרוב ל -70 אחוז מהיקום מורכב מאנרגיה אפלה (מה שנקרא מכיוון שטבעו אינו ידוע). 25 האחוזים הנותרים של המסה פועלים בכבידה ממש כמו חומר רגיל, אך אינם עושים דבר אחר, כך שהוא בדרך כלל אינו נראה.
אופי החומר האפל אינו מובן, אך מספר תאוריות המתארות כיצד כוח הכבידה פועל במרחקים מאוד קוונטיים, מנבאים חלקיקים אקזוטיים שיכולים להיות מועמדים טובים לחומר אפל.
Eun-Suk Seo, ראש ATIC באוניברסיטת מרילנד, קולג 'פארק, אמר Eun-Suk Seo, מנהיג ATIC באוניברסיטת מרילנד, מכללת פארק.
ניסוי ה- ATIC בגובה 4,300 פאונד נערך לגובה של כ- 124,000 רגל מעל אנטארקטיקה באמצעות בלון מלא הליום בערך גדול כמו פנים הסופרדום בניו אורלינס. מטרת הפרויקט היא ללמוד קרניים קוסמיות שאחרת היו נקלטות באטמוספירה.
חוקרים מ- ATIC פרסמו את התוצאות בגיליון 20 בנובמבר של כתב העת Nature.
מקורות: נאס"א, [מוגן בדוא"ל]
