בואו נשווה וניגוד בין שני כוכבי הלכת השונים ביותר במערכת השמש, מרקורי ויופיטר. כמובן שאתה בטח יודע שמרקורי הוא הכוכב הקטן ביותר במערכת השמש ואילו יופיטר הוא הכוכב הגדול ביותר במערכת השמש.
ראשית, נסתכל על המדידות הפיזיות של יופיטר ומרקורי. קוטרו של מרקורי הוא 4,879.4 ק"מ ואילו קוטרו של צדק הוא 142,984 ק"מ. במילים אחרות, צדק גדול פי 29.3 לעומת מרקורי. מבחינת הנפח, אתה יכול להתאים 24,462 מרקורי בתוך יופיטר. ליופיטר יש אפילו מסה גדולה פי 5,750 מכספית.
עכשיו נסתכל על ההרכב שלהם. מרקורי הוא כוכב לכת סלעי, עם צפיפות גבוהה. למעשה ליבת הברזל הנוזלית של מרקורי מהווה 42% מכוכב הלכת, וזה מוקף במעטפת וקרום סיליקה. יופיטר בהשוואה הוא כוכב לכת ענקי יחסית דחוס בגז; הוא מורכב כמעט כולו ממימן והליום, עם כמה יסודות קורט אחרים.
כספית מקיפה קרוב מאוד לשמש, עם מרחק מסלול ממוצע של 57.9 מיליון ק"מ. מכיוון שהוא מקיף כל כך קרוב, מרקורי משלים מסלול סביב השמש כל 88 יום. לעומת זאת, יופיטר ממוקם 778.5 מיליון ק"מ מהשמש ולוקח 11.86 שנים להשלים שנה בודדת.
למרקורי אין ירחים או טבעות, ואילו לצדק יש מערכת טבעות קלושה ו 63 לוויינים טבעיים ששמו עד כה.
זה נשמע כאילו יופיטר ומרקורי שונים זה מזה בכל דרך, אבל יש דמיון אחד גדול. אתה יכול לראות את שניהם במו עינייך. יופיטר מאוד בהיר ולעתים קרובות מאוד גבוה בשמיים. למעשה, אם אתה רואה כוכב ממש בהיר בשמיים באמצע הלילה, כנראה שאתה רואה את יופיטר, ולא כוכב בכלל. אפשר לראות גם את מרקורי במו עיניכם. אך מכיוון שמרקורי מסתובב כל כך קרוב לשמש, תוכלו לראות אותו רק זמן קצר לאחר השקיעה או לפני הזריחה עד שהשמש תשטף את שמי הלילה.
כתבנו סיפורים רבים על מרקורי כאן במגזין החלל. הנה מאמר על התגלית כי ליבת מרקורי נוזלית. ואיך מרקורי דומה פחות לירח ממה שהאמינו בעבר.
אם ברצונך לקבל מידע נוסף על מרקורי, עיין במדריך לחקירת מערכות סולאריות של נאס"א, והנה קישור לדף המיסנג'ר של נאס"א.
הקלטנו גם פרק שלם של "אסטרונומיה יצוקה" שעוסק כמעט בכוכב הלכת מרקורי. האזינו לזה כאן, פרק 49: מרקורי.
התייחסות:
נאס"א
