מאדים רחוק יותר מהשמש מכדור הארץ, כך שכפי שהייתם מצפים, הטמפרטורה של מאדים קר יותר. אפילו בקו המשווה, טמפרטורות זמן הלילה יורדות היטב מתחת לאפס. בימי הקיץ ההם, יכול להיות סביב 20 מעלות צלזיוס ואז צולל ל -90 צלזיוס בלילה.
מאדים עוקב אחר מסלול אליפטי מאוד, כך שהטמפרטורות משתנות לא מעט כאשר כוכב הלכת מסתובב סביב השמש. מכיוון שלמאדים יש הטיה צירית הדומה לזו של כדור הארץ (25.19 למאדים ו- 26.27 לכדור הארץ), לכוכב הלכת יש גם עונות. הוסף לזה אווירה דקה ותוכלו לראות מדוע כוכב הלכת אינו מסוגל לשמור על חום. האווירה של מאדים היא מעל 96% פחמן דו חמצני. אם לכוכב הלכת הייתה אטמוספרה לשמירת חום, הפחמן הדו-חמצני היה גורם לאפקט חממה שיחמם את מאדים לג'ונגל כמו טמפרטורות.
המדען יודע את הטמפרטורה הנוכחית של מאדים, אבל מה עם העבר. משוטים ומסלולי מסלול החזירו תמונות המעידות על דפוסי שחיקה שיכולים להיגרם רק על ידי מים נוזלים. נראה שזה עשוי להצביע על כך שמאדים היה פעם הרבה יותר חם ורטוב יותר. כאן על כדור הארץ, התכונות הללו היו מכוסות באדמה לאחר כמה מיליוני שנים. אז האם מאדים היה חם רק לפני כמה מיליוני שנים? לא, מאדים היה כוכב לכת נוקשה לפחות 3 מיליארד שנה ויש מדענים הסבורים שהוא הוקפא כבר 4 מיליארד שנה. מאפייני השחיקה לא נעלמו מכיוון שאין מים נוזליים או טקטוניקת צלחות שישנו את הנוף. איזו רוח יש לא נראית חזקה מספיק כדי לשחוק עוד יותר את פני השטח.
מעקב אחר נוכחות מזג אוויר חם ומים נוזליים במאדים הוא חשוב מכמה סיבות. האחת היא שמים נוזליים חיוניים להתפתחות החיים כפי שאנו מכירים אותם. יש מדענים שעדיין מחזיקים בתקווה שיש חיים מיקרוביאליים עמוק מתחת לפני השטח בהם הם חמים יותר ומים עשויים להתקיים. שנית, אם בני האדם יחקרו את כדור הארץ אי פעם, הם היו זקוקים למקור מים. משימה אנושית ייקח כמעט שנתיים להשלמת שטח האחסון היה מוגבל. קרח מים עשוי להימס עם ההגעה ואז לטהרו, אך מציאת אספקה של מים נוזלים יהיה מועיל עוד יותר.
הטמפרטורה של מאדים מהווה מכשול קל לבדיקה אנושית מוקדמת, בעוד מים דוחקים יותר. חלליות נוכחיות ישרדו את טמפרטורות פני השטח. עכשיו כל שעלינו לעשות הוא למצוא דרך להגיע לשם ובחזרה מבלי שנצטרך לבלות שנתיים בחללית מודרנית צפופה.
הנה חדשות שמאדים כנראה קר במשך מיליארדי שנים, ומידע נוסף על מאדים, וכמה קר זה.
להלן סקירה של הטמפרטורות במאדים. לחדשות מאדים מידע נוסף על מאדים.
לבסוף, אם תרצה ללמוד יותר על מאדים באופן כללי, עשינו כמה פרקי פודקאסט על הכוכב האדום ב- Astronomy Cast. פרק 52: מאדים, ופרק 91: החיפוש אחר מים על מאדים.
מקורות:
http://www-k12.atmos.washington.edu/k12/resources/mars_data-information/temperature_overview.html
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1160.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=Facts
