אפשר לצפות שמשהו שנקרא דג שפירוני ים עמוק יהיה לוויתן מפחיד של האוקיאנוס העמוק והחשוך - וזה אם אתה במקרה אחד מפצלי הים האגודל בגודל האגודל, דג הדרקון מכנה טרף.
דג הדרקון (מין אריסטוסטומיאס) הם קטנים (רק כ 6 סנטימטרים, או 15 סנטימטרים), טורפים דמויי צלופח עם לסתות מסיביות בעלות קפיצים שיכולים לפהק בזוויות של 120 מעלות. החוטרים הפעורים הללו מאפשרים לדגי הדרקון לטרוף טרף יותר ממחצית מגודלם, אך הצלחת הציד שלהם תלויה גם בהתאמה אחרת כמעט-טבעית: בלתי נראה. בעוד שגופות דגי הדרקון מפטרות זוהר קלוש וביולוגי, השיניים שלהן כמעט שקופות לחלוטין, ונמזגות במעמקים האפלים סביבן מבלי להטות טרף פוטנציאלי עד שהניבים מתכווצים.
אז איך פועל קסם הדרקון התת ימי הזה? במחקר חדש שפורסם היום (5 ביוני) בכתב העת Matter, מדענים בדקו מקרוב את שיניו השקופות של שפירית מתחת למיקרוסקופ אלקטרונים וגילו זאת. התשובה, כך גילו החוקרים, היא מערך של ננו-גבישים בגודל גרגר המנומר על כל אמייל הניבים של כל הניבים, ומונע מהאור הביומיומיננטי של דג הדרקון לשקף את מלתעותיו הפתוחות.
על פי עורכי המחקר, הסתגלות זו ככל הנראה מעניקה לדגי הדרקון את הקצה שהם צריכים כדי לשגשג.
מחבר המחקר הבכיר מארק מאיירס, מדען חומרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, אמר כי "לרב החי בים העמוק יש התאמות ייחודיות, אך העובדה שלדגי הדרקון יש שיניים שקופות תמוה אותנו, מכיוון שהתכונה בדרך כלל נמצאת במינים גדולים יותר. אמר בהצהרה. "שיניו של הדרקון ענקיות ביחס לפיו - זה כמו מפלצת מהסרט 'חייזר' - ואם שיניים אלה צריכות להיראות גלויות, הטרף מייד יירתע. אנו משערים כי השיניים שקופות כי זה עוזר לטורף. "
האם ניתן לנתב את המוג'ו הגבישי הבלתי נראה של שפירית הדרקון ליצירת חומרים שקופים שבני האדם יוכלו להשתמש בהם (כמו, למשל, גלימת נראות של ממש)? יתכן. על פי ההצהרה, זה מה שמיירס ועמיתיו שואפים לברר במחקר הבא שלהם.
- בתמונות: בעלי החיים המפוארים בעולם
- בתמונות: יצורים זוהרים של העומק
- 10 התופעות המובנות ביותר
