מריחואנה סינתטית, העשויה מכימיקלים שרוססו על חומר צמחי, יכולה להיות בעלת מגוון השפעות והיא נחשבת כמסוכנת יותר ממריחואנה טבעית. התרופה, המכונה לעיתים K2 או תבלין, נקשרה לתופעות לוואי חמורות, כמו התקפים ופסיכוזה.
אך קשה לחזות כיצד מריחואנה סינתטית תשפיע על משתמשים, ולכן קבוצת חוקרים בהולנד בדקה את השפעות החומר על 17 מתנדבים בריאים במעבדה. ממצאי המחקר פורסמו ב- 14 במרץ בכתב העת Cannabis and Cannabinoid Research.
המשתתפים הגיעו למעבדה פעמיים, בהפרש של שבעה ימים. במהלך ביקור אחד הם קיבלו קנבינואיד סינטטי בשם JWH-018 שהיה מעורבב עם קנבוס, ובביקור אחר הם קיבלו פלצבו (במקרה זה, רק קנבוס, ללא שום מריחואנה סינתטית מעורבבת). במהלך כל ביקור לא נאמר למשתתפים איזה מתחם הם קיבלו.
לחמישה מהמשתתפים קיבלו מנה קבועה של המריחואנה הסינתטית, כשהכמות התבססה על משקל גופם, ו -12 הנותרים קיבלו כמויות משתנות.
לאחר שהמשתתפים שאפו את אדי שני המתחמים, החוקרים עקבו אחריהם במשך 12 שעות. במהלך תקופה זו, החוקרים לקחו את חיוניותם של האנשים, בדקו את הביצועים הקוגניטיביים שלהם, והמטופלים דיווחו מעת לעת על הרגשתם.
תוצאות הראו כי הקנבינואידים הסינתטיים העלו את קצב הלב במהלך השעה הראשונה לעישון ופגעו בזיכרון באופן משמעותי. אבל הייתה שונות גדולה באיך שאנשים דיווחו על תחושה, כאשר רק כמחצית מהמשתתפים דיווחו שהם מרגישים "גבוהים". הייתה גם שונות גדולה בכמות החומר שהסתיים בזרמי הדם של האנשים.
"אנו חושבים שזה נובע מדרך הניהול שלנו, שהייתה אתגר", אמר מחבר המחקר הראשי, איף תאוניסן, חוקר בתחום הנוירופסיכופארמקולוגיה מאוניברסיטת מאסטריכט בהולנד.
כדי להעניק את התרכובות, יצרו החוקרים צינור זכוכית משלהם שחימם את החומר, והמשתתפים שאפו את האדים שהתקבלו דרך חתיכת פלסטיק צמודה. כאשר החוקרים ניתחו את צינור האוויר לאחר המחקר, הם גילו שנשארו שאריות. בנוסף, חלק מהאדים יכול היה לברוח, ולכן יש אנשים שהיו יכולים לשאוף פחות.
אבל זה דומה ל"מה שקורה בחיים האמיתיים ", אמר תיאוניסן ל- Live Science. "אנשים שואפים בדרכים שונות, והכמות שהם שואפים אינה צפויה מאוד."
האנשים שדיווחו כי הם מרגישים גבוה ביצעו גרוע יותר בבדיקות שביצעו מדידת זמן תגובה לעומת אלה שלא דיווחו כי חשו גבוה. (אותה קבוצה ראשונה הביאה גם לא טוב יותר בבדיקות אלה בהשוואה לאנשים שלקחו את הפלצבו.) בנוסף, אנשים שדיווחו כי הם חשים גבוהה היו רמות גבוהות יותר של בלבול, אמנזיה ודיסוציאציה, בין שאר הסימפטומים, בהשוואה לאלו שלא דיווחו על תחושה גבוה.
בסופו של דבר, מינון התרופה שניתנה היה נמוך בהרבה ממה שדווח במקרים של מנת יתר. הדבר הביא את תיאוניסן וצוותה למסקנה כי תופעות הלוואי החמורות הנראות לעיתים קרובות במנות יתר נובעות ככל הנראה ממינונים גבוהים יותר של התרופות או משילוב של קנבינואידים סינתטיים שונים.
תיאוניסן, JWH-018 הוא "אחד הוותיקים" הקנבינואידים. הוא הוחלף על ידי תרכובות חדשות וחזקות יותר, ולכן ככל הנראה התוצאות הן "הערכה של מה שקורה ברחובות", הוסיפה.
תיאוניסן אמר כי חלק מהבעיה בקנבינואידים סינתטיים היא שיש רבים כל כך. אכן, Live Science דיווחה בעבר כי ישנם אלפי קנבינואידים סינתטיים בשוק, ויותר מסינתזים כל העת. כאשר תרכובת ספציפית אחת איננה חוקית, היצרנים מציגים מעט את המבנה כך שהחומר אינו מכוסה על ידי חוקים או שלא ניתן יהיה לאתר אותו בבדיקות סמים.
למרות שלא באמת ניתן לתרגם את תוצאות המחקר החדש למה שקורה ברחובות, "היינו צריכים להתחיל איפשהו", אמר תיאוניסן.
זה היה הניסוי הראשון שחקר קנאביס סינטטי בסביבה מבוקרת, ותוניסן אמרה שהיא מקווה שזו תהיה נקודת קפיצת דרך טובה למחקרים אחרים, כמו אלו שמשווים את ההשפעות של התרופה הסינתטית לאלה של סיר.
