[/ כיתוב]
על פי מחקר חדש, הכוכבים הראשונים שהאירו את היקום המוקדם. חוקרים מאוניברסיטת מישיגן, אן ארבור מכנים את הכוכבים הראשונים הללו "כוכבים כהים", ומציעים שחימום חומר אפל יספק את האנרגיה לכוכבים אלה במקום היתוך. החוקרים מציעים כי בריכוז גבוה של חומר אפל ביקום המוקדם, החלקיקים התיאורטיים הנקראים WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles), שנאספו בתוך הכוכבים הראשונים והרסו את עצמם לייצור מקור חום לשלטון הכוכבים. "חקרנו את התנהגותם של אנשי WIMP בכוכבים הראשונים", אמרה קתרין פריי וצוותה בעיתון שלהם, "וגילינו שהם יכולים לשנות באופן קיצוני את ההתפתחות הכוכבית. ניתן להשמיד את מוצרי ההשמדה של החומר האפל בתוך הכוכב ולהפקיד מספיק אנרגיה כדי לחמם את הכוכב ולמנוע קריסתו נוספת. "
הפילוסופיה העומדת מאחורי מחקר זה היא כי 95% מהמסה בגלקסיות ואשכולות גלקסיות היא בצורה של סוג לא ידוע של חומר ואנרגיה. החוקרים אומרים, "הכוכבים הראשונים שנוצרים ביקום הם מקום טבעי לחפש כמויות משמעותיות של השמדת חומר אפל, מכיוון שהם נוצרים במקום הנכון ובזמן הנכון. הם נוצרים במשמרות אדומות גבוהות, כאשר היקום היה עדיין צפוף משמעותית מכפי שהוא כיום, ובמרכזי הצפיפות הגבוהה של הילות חומר אפל. "
ריכוז החומר האפל באותה תקופה היה גבוה ביותר, כלומר כל כוכבים רגילים יכילו באופן טבעי כמויות גדולות של חומר אפל.
כוכבים כהים היו מונעים על ידי השמדת חלקיקי חומר אפל שמשחררים חום אך רק בכוכבים הגדולים מ- 400 מסות שמש. זה מתברר די ריאלי מכיוון שכוכבים המכילים כמויות קטנות יותר של חומר אפל היו צומחים באופן טבעי כאשר הם סוחפים חומר אפל מהחלל הסמוך.
הכוכבים המשיכו, וייתכן שעדיין ימשיכו להיות מונעים על ידי השמדת חומר אפל כל עוד יש חומר אפל לדלק. כאשר החומר האפל נגמר, הם פשוט קורסים ויוצרים חורים שחורים.
אם הם קיימים, על הכוכבים האפלים להיות מסוגלים לגלות באמצעות טלסקופים עתידיים, ואם יימצאו, יאפשר לימוד WIMPs, ולכן יוכלו להוכיח את קיומו של חומר אפל.
מקורות: arXiv, arXiv blog
