מתי התגלה השמש? ברור שהשמש היא תכונה כה חשובה בחיינו, וההכרח המוחלט לכל החיים על פני כדור הארץ. בני אדם מודעים היטב לשמש במשך עשרות אלפי שנים, ולפני שהאסטרונומיה המודרנית לא הייתה מושג מה היא.
אז אולי שאלה טובה יותר יכולה להיות, מתי הבנו שהשמש היא כוכב?
השמש חשובה להפליא לחיינו. כאשר השמש בשמיים, יש לנו יום. וכשמש נמצאת מתחת לאופק, יש לנו לילה. השעונים הביולוגיים שלנו מתוכנתים על זה ואנחנו חיים את חיינו בשגרה זו. עמים קדומים חשבו שהשמש הייתה סוג כלשהו של אלוהות, ורב תרבויות רבות - כמו האינקה בדרום אמריקה - סגדו לה.
הפילוסוף היווני אנקסגורס הציע לראשונה שהשמש היא כדור אש בוער, גדול יותר מאי יווני, ולא מרכבה של אל. ואסטרונומים אחרים הצליחו לחשב את המרחק לשמש ברמת דיוק מפתיעה. בעידן המדעי המודרני הציע לורד קלווין כי השמש הייתה כדור נוזל חם שמתקרר לאט. אך רק בתחילת המאה העשרים הצליחו המדענים סוף סוף להבין מה מקור האנרגיה של השמש.
ארנסט רתרפורד הציע שחום השמש יגיע מריקבון רדיואקטיבי, ואלברט איינשטיין היה זה שמשתמש במשוואת האנרגיה ההמונית המפורסמת שלו (E = mc2) להציע שהשמש ממירה מסה לאנרגיה. ולבסוף, הרעיון התיאורטי של איחוי נוצר בשנות ה -30 על ידי הסברחמניאן צ'נדרסקהאר והנס בטה. הם הצליחו לחשב את תגובות האיחוי בפועל בשמש שממרות מימן להליום.
הייתי אומר אז שהשמש התגלתה באמת בשנות השלושים של המאה הקודמת, כאשר סוף סוף הבינו האסטרופיזיקאים את המנגנונים שפועלים בתוך השמש שהפיצו כל כך הרבה אנרגיה.
כתבנו מאמרים רבים על מגזין Sun for Space. הנה מאמר על כמה השמש גדולה, והנה מאמר על עתידו של השמש.
אם אתה מעוניין במידע נוסף על השמש, עיין באתר האינטרנט של נאס"א למשימת החללית SOHO.
וכדאי לבדוק פרק של אסטרונומיה קאסט בו אנו מדברים הכל על השמש. האזינו כאן, פרק 30: השמש, כתמים והכל.
הפניות:
נאס"א: השמש, הכוכב הכי קרוב שלנו
נאס"א: היסטוריה של הבנתנו את השמש - מבט מקרוב
נאס"א: מחזורי החיים של הכוכבים
