מדענים גילו מדוע אין סלע המומס בהשפעה במכתש המטאור בצפון אריזונה.
המטאוריט הברזל שפוצץ את מכתש המטאור לפני כמעט 50,000 שנה נסע לאט הרבה יותר ממה שהניח, כך מדווחים פרופ 'ה. ג'יי מלוש וגארת' קולינס מהמכללה האימפריאלית לונדון באוניברסיטת אריזונה, ג'ורג 'בטבע (10 במרץ).
"מכתש המטאורים היה המכתש היבשתי הראשון שזוהה כצלקת פגיעת מטאוריט, וזה כנראה מכתש ההשפעה הנחקר ביותר על כדור הארץ," אמר מלוש. "נדהמנו לגלות משהו בלתי צפוי לחלוטין בנוגע להתפתחותו."
המטאוריט התנפץ לרמה של קולורדו 40 מייל מזרחית למקום בו הועמדו פלגסטאף ומרחק של 20 מיילים ממערב למקום בו נבנו ווינסלו, וחפר בור בגובה 570 רגל וגובהו 4,100 רגל - מספיק מקום ל -20 מגרשי כדורגל.
מחקרים קודמים הניחו כי המטאוריט פגע על פני השטח במהירות של בין 34,000 קמ"ש ל- 44,000 קמ"ש (15 קמ"ש ו 20 קמ"ש).
מלוש וקולינס השתמשו במודלים המתמטיים המתוחכמים שלהם בניתוח כיצד המטאוריט היה מתפרק ומואט כשהוא צונח דרך האטמוספרה.
כמחצית מסלע החלל המקורי, 300,000 טון, בקוטר של 130 מטרים (קוטרו 40 מטר), היה מתפרק לחלקים לפני שהוא פגע באדמה, אמר מלוש. החצי השני היה נשאר שלם ופגע במהירות של 26,800 קמ"ש (12 קמ"ש), אמר.
המהירות הזו מהירה כמעט פי ארבעה מסקראמג'ט ה- X-43A הניסוי של נאס"א - המטוס המהיר ביותר שהוטס - ועשרה פעמים מהירה מכדור שנורה מהרובה המהיר ביותר, רובה מחסנית סוויפט 0.220.
אבל זה איטי מכדי להמיס חלק מתצורת הקוקונינו הלבנה בצפון אריזונה, ולפתור תעלומה שזיממה חוקרים במשך שנים.
מדענים ניסו להסביר מדוע אין יותר סלע מומס במכתש על ידי תיאורציה כי מים בסלעי היעד התאדו מההשפעה, ופיזרו את הסלע המומס לטיפות זעירות בתהליך. לחלופין, תיאורטי שהפחמימות בסלע המטרה התפוצצו והתאדו לפחמן דו חמצני.
"אם נלקחים בחשבון כראוי את השלכות הכניסה האטמוספירה, אין שום פער של התכה", כתבו המחברים ב"טבע ".
"האטמוספירה של כדור הארץ היא מסך יעיל אך סלקטיבי המונע מטאורואידים קטנים יותר לפגוע לפני השטח של כדור הארץ", אמר מלוש.
כאשר מטאוריט פוגע באטמוספרה, הלחץ דומה לפגיעה בקיר. אפילו מטאוריטים מברזל חזקים, ולא רק מטאוריטים מאבנים חלשות יותר, מושפעים.
"למרות שברזל חזק מאוד, המטאוריט כנראה נסדק מהתנגשויות בחלל," אמר מלוש. "החלקים המוחלשים החלו להתפרק ולהתקלח מגובה של כשמונה וחצי מיילים (14 ק"מ). וכשהם התפרקו, הגרירה האטמוספרית האטה אותם, הגדילה את הכוחות שכתשו אותם כך שהם התפוררו והאטו יותר. "
מלוש ציין כי מהנדס הכרייה דניאל מ. ברינגר (1860-1929), שעל שמו נקרא מכתש המטאור, מיפה נתחי סלע חלל הברזל שמשקלו בין קילו לאלף פאונד במעגל בקוטר 6 קילומטר סביב המכתש. אוצרות אלה הועברו מזמן ונמצאו במוזיאונים או באוספים פרטיים. אבל למלוש יש עותק של הנייר והמפה המעורפלים שהציג ברינגר בפני האקדמיה הלאומית למדעים בשנת 1909.
בגובה של כקילומטר (5 ק"מ), מרבית מסת המטאוריט התפשטה בתוך ענן פסולת בצורת פנקייק, 200 מטר בערך.
השברים שיחררו 6.5 מגה-אנרגיה בסך הכל בגובה של כ -15 ק"מ (15 ק"מ) לפני השטח, כך אמר מלוש, רובו בפיצוץ אוויר בקרבת פני השטח, בדומה לפיצוץ האוויר המשטח בעץ שנוצר על ידי מטאוריט בטונגוסקה, סיביר, בשנת 1908.
המחצית השלמה של מטאוריט מכתש המטאור התפוצצה עם לפחות 2.5 מגה-אנרגיה על ההשפעה, או שווה ערך ל -2.5 מיליון טונות של TNT.
אליזבטה פיראצו ונטאשה ארטמייבה מהמכון למדע פלנטרי בטוסון, אריז., עיצבו באופן עצמאי את ההשפעה של מכתש המטאורים באמצעות מודל השבר המופרד של ארטמייבה. הם מוצאים מהירות השפעה דומה לזו שמציעים מלוש וקולינס.
מלוש וקולינס החלו לנתח את ההשפעה של מכתש המטאור לאחר שהפעילו את המספרים במחשבון "השפעות ההשפעה" שלהם מבוסס אינטרנט, תוכנית מקוונת שפיתחו לקהל הרחב. התוכנית מספרת למשתמשים כיצד התנגשות אסטרואיד או שביט ישפיעו על מיקום מסוים בכדור הארץ על ידי חישוב של כמה השלכות סביבתיות של ההשפעה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות אוניברסיטת אריזונה
