זה הפך לסוג של אגדה, כמו ניוטון והתפוח או ג'ורג 'וושינגטון ועץ הדובדבן. יום אחד בשנת 1950 התיישב הפיזיקאי הגדול אנריקו פרמי לארוחת צהריים עם עמיתים במכלאה Fuller במעבדה הלאומית של לוס אלמוס בניו מקסיקו והעלה ויכוח רב עוצמה לגבי קיומה של אינטליגנציה חוצנית, מה שמכונה "פרדוקס פרמי" . אבל כמו אגדות רבות, זה נכון רק בחלקו. רוברט גריי הסביר את ההיסטוריה האמיתית בעיתון שפורסם לאחרונה בכתב העת אסטרוביולוגיה.
אנריקו פרמי היה הזוכה בפרס נובל לפיזיקה משנת 1938, הוביל את הצוות שפיתח את הכור הגרעיני הראשון בעולם באוניברסיטת שיקגו, והיה תורם מרכזי בפרויקט מנהטן שפיתח את הפצצה האטומית במהלך מלחמת העולם השנייה. מעבדת לוס אלמוס בה עבד הוקמה כמפקדה של אותו פרויקט.
קו ההיגיון המיוחס לעיתים קרובות לפרמי, בשיחת הצהריים שלו, פועל כך: יתכן ויש הרבה כוכבי לכת דמוי אדמה ראויים למגורים בגלקסיית שביל החלב שלנו. אם חיים אינטליגנטיים וציוויליזציה טכנולוגית מתעוררים על מישהו מהם, התרבות בסופו של דבר תמציא אמצעי למסע בין כוכבים. היא תתיישב מערכות כוכבים סמוכות. מושבות אלה ישלחו משלחות קולוניזציה משלהן, והתהליך יימשך בהכרח עד שיושג כל כוכב לכת במושב.
העובדה שכבר אין כאן חייזרים על כדור הארץ הייתה אמורה אפוא להיות עדות חזקה לכך שהם אינם קיימים בשום מקום בגלקסיה. טענה זו אינה למעשה פרמי והיא פורסמה יותר מ 25 שנה מאוחר יותר על ידי האסטרונום מייקל הארט. זה פירט במאמר שפרסם הקוסמולוג פרנק טיפלר בשנת 1980.
שיחת הצהריים של פרמי באמת קרה. למרות שהוא מת רק ארבע שנים מאוחר יותר מסרטן, הפיזיקאי אריק ג'ונס פרסם את זכרונותיהם של חבריו לארוחת הצהריים של הפיזיקאי יותר משלושים וחמש שנים אחר כך. בין המלווים הללו היו אדוארד טלר, אמיל קונופינסקי והרברט יורק, כולם פיזיקאים וותיקים בולטים של פרויקט מנהטן. טלר מילא תפקיד מרכזי בפיתוח פצצת המימן. קונופינסקי בחן את מבנה הגרעין האטומי, ויורק הפך למנהל המעבדה הלאומית של לורנס ליברמור.
במהלך ההליכה ללודג 'פולר, דנו הפיזיקאים במתחם האחרון של מראות UFO וסרט מצויר במגזין ניו יורקר המתאר חייזרים ותחתית מעופפת. אף על פי שנושא השיחה המשיך בזמן שהקבוצה התיישבה לארוחת הצהריים, אדוארד טלר נזכר "באמצע השיחה פרמי יצא עם השאלה הלא צפויה 'איפה כולם?'. התוצאה של שאלתו הייתה צחוק כללי מכיוון על העובדה המוזרה שלמרות שאלתו של פרמי יצאה מכחול צלול, נראה שכולם מסביב לשולחן הבינו מיד שהוא מדבר על חיים מחוץ לכדור הארץ ".
בדבריו על ארוחת הצהריים המפורסמת כתב טלר "אני לא מאמין שהרבה מהשיחה הזו, למעט אולי הצהרה שהמרחקים למיקום הבא של יצורים חיים עשויים להיות גדולים מאוד, ואכן, עד לגלקסיה שלנו מודאגים, אנו חיים איפשהו במקלות, רחוקים מהאזור המטרופוליני של המרכז הגלקטי ".
יורק נזכר בדיון מורחב מעט יותר בו פרמי "המשיך עם סדרה של חישובים על ההסתברות לכוכבי לכת דמויי אדמה, ההסתברות לחיים שניתנים לאדמה, ההסתברות לאנשים שנתנו חיים, העלייה והמשך של הטכנולוגיה ההייטקית, בקרוב. הוא הסיק על בסיס חישובים אלה כי היינו צריכים לבקר כבר מזמן והרבה פעמים ".
לדברי יורק, פרמי שיער שהסיבה שלא ביקרנו בה "יכול להיות שהטיסה הבין-כוכבית היא בלתי אפשרית, או אם זה אפשרי, תמיד נשפט לא שווה את המאמץ, או שהציוויליזציה הטכנולוגית לא מחזיקה מספיק זמן כדי שזה יקרה" .
אז פרמי, שלא כמו הרט, לא היה ספקן באשר לקיומם של חוצנים ולא ראה את היעדרם מכדור הארץ כפרדוקסאלי. אין פרדוקס פרמי, יש פשוט השאלה של פרמי "איפה כולם?", עליה יש הרבה תשובות אפשריות. נראה שהתשובה שעדיף פרמי היא שנסיעות בין-כוכביות אינן אפשריות בגלל המרחקים העצומים הכרוכים בכך, או שמא לא הגיעו מעולם למטיילים זרים לכדור הארץ.
מרחקים בין כוכבים הם עצומים באמת. אם כל מערכת השמש החוצה אל מסלולו של נפטון הייתה מצטמצמת לגודל של רובע אמריקני, הכוכב הקרוב ביותר, פרוקסימה סנטאורי, עדיין יהיה באורך מגרש כדורגל משם. אונית-חלון מעשית תצטרך לנסוע מהר מאוד, בשבריר ניכר ממהירות האור, או להיות מסוגלת לתמוך בצוותה במשך זמן רב מאוד. אמנם תיאורטית אפשרית, אולם נראה כי נסיעות בין-כוכביות אנושיות ימינו כהתחלה גרנדיוזית, עד שלא ברור אם תרבות כלשהי תוכל או מוכנה לגייס את המשאבים העצומים הדרושים.
מאיפה הגיע הבלבול בין שאלת פרמי לטיעון של הרט? קרל סייגן הזכיר את שאלת פרמי בהערת שוליים לעיתון משנת 1963. לאחר פרסום העיתון של הארט בשנת 1975, שאלת פרמי והתשובה הספקולטיבית של הרט נקשרו במוחו של סופר. נראה כי שאלתו של פרמי הולידה את תשובתו של הרט, ו"הפרדוקס של פרמי "נולד. לדברי רוברט גריי, המונח נטבע על ידי ד. ג. סטפנסון, בעיתון שפורסם שנתיים לאחר הארט.
מדוע חשוב שהטיעון של הרט לא הועלה מעולם על ידי הפיזיקאי הנודע אנריקו פרמי? האם מייקל הארט ופרנק טיפלר באמת עשו מקרה משכנע שציוויליזציות מחוץ לארץ לא קיימות בגלקסיה שלנו? אנו נענה על השאלות הללו בפרק השני.
הפניות וקריאה נוספת:
פ קין (2013) כיצד נוכל למצוא חייזרים? חיפוש אחר אינטליגנציה חוצנית (SETI). מגזין החלל.
R. H. Gray (2012) ה- WOW החמקמק, חיפוש אחר מודיעין חוץ-רחבי, הוצאת פאלמר סקוור, שיקגו, אילינוי.
ר 'גריי (2015) פרדוקס פרמי הוא לא פרמי ולא פרדוקס, אסטרוביולוגיה, 15(3): 195-199.
מ 'הארט, (1975) הסבר להיעדרם של חוצנים על כדור הארץ, כתב העת הרבעוני של החברה המלכותית לאסטרונומיה, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) "איפה כולם?" תיאור של שאלת פרמי, המעבדה הלאומית של לוס אלמוס.
פ. פאטון (2014) תקשורת ברחבי הקוסמוס, חלק 1, חלק 2, חלק 3, חלק 4. מגזין החלל.
פ 'טיפלר (1980) ישויות אינטליגנטיות מחוץ לארץ אינן קיימות, כתב העת הרבעוני של החברה המלכותית לאסטרונומיה, 21:267-281.
ס 'ווב (2010) אם היקום מתענג על חייזרים ... איפה כולם? חמישים פתרונות לפרדוקס פרמי ובעיית החיים מחוץ לכדור הארץ. קופרניקוס ספרים, ניו יורק, ניו יורק.
