תמונות אחרונות ממצלמת אורביטר הירח של סיור הירח מספקות עדויות לכך שקרום הירח עשוי להתפרק באזורים מסוימים. על פני הירח התגלה רק מספר קטן מתכונות אלה, המכונות גראבן.
יש כמה רמזים בתמונות ברזולוציה גבוהה המספקות עדויות לפעילות גיאולוגית אחרונה על הירח.
צוות ה- LROC זיהה סימני התכווצות על פני הירח כבר באוגוסט 2010. ההתכווצויות היו בצורת רכסים בצורת אונה הידועים כקרמיקה לאובית. בהתבסס על הנתונים, הצוות מציע שהצעיפים המופצים באופן נרחב מעידים על כך שהירח התכווץ בקוטר, ויכול להיות שהוא ממשיך להתכווץ. באופן מעניין, נתוני הדימוי החדשים הכוללים גראבן מציגים סתירה, מכיוון שהם מצביעים על קרום ירחי שמתפרק ומשערים כי התהליך שיצר את הגרבן עשוי להתרחש במהלך 50 מיליון השנים האחרונות.
תומס ווטרס אמר כי "אנו חושבים שהירח במצב כללי של התכווצות עולמית בגלל קירור פנים שעדיין חם. "הגרבנים אומרים לנו שכוחות הפועלים לכווץ הירח התגברו במקומות על ידי כוחות שפעלו כדי לפרק אותו. המשמעות היא שכוחות ההתכווצות שמכווצים את הירח לא יכולים להיות גדולים, או שהגראבן הקטן עשוי אף פעם לא להיווצר. "
בהתבסס על גודל הגראבן, ההנחות כי הכוחות האחראיים להתכווצות של פני הירח הם חלשים למדי. תיאוריז נוסף הוא שבניגוד לכוכבי הלכת היבשתיים המוקדמים, הירח לא הותך לחלוטין במהלך ההיסטוריה המוקדמת שלו.
"זו הייתה הפתעה גדולה כאשר הבחנתי בגראבן בדרום הרחוב," אמר מארק רובינסון, חוקר הראשי של LROC מאוניברסיטת מדינת אריזונה. "כיוונתי מייד לאזור לתמונות סטריאו ברזולוציה גבוהה כדי שנוכל ליצור תצוגה תלת מימדית של הגרבן. זה מרגש כשאתה מגלה משהו בלתי צפוי לחלוטין. רק כמחצית משטח הירח צולם ברזולוציה גבוהה. יש עוד הרבה מהירח לבחון. "
אם תרצה ללמוד עוד על הגרבנה שנחשפה לאחרונה על הירח, תוכל לצפות בסרטון וידאו קצר של תומאס ווטרס למטה:
למידע נוסף על מצלמת האורביטר לסיור הירח, בקרו בכתובת: http://www.lroc.asu.edu/
מקור: חדשות אוניברסיטת אריזונה
