תפיסתו של האמן את מערכת הכוכבים הבינאריים המייצרת נופים חוזרים ובסופו של דבר, הסופרנובה PTF 11kx. (קרדיט: רומנו קוראדי והמכון לאסטרופיסיקה דה קנריאס)
למרות שהם משמשים כ"נרות סטנדרטיים "למדידת מרחק קוסמי במשך עשרות שנים, סופרנובות מסוג Ia יכולות לנבוע מסוגים שונים של מערכות כוכבים, על פי התצפיות שנערכו לאחרונה על ידי צוות המפעל הארוך של פאלומר במעבדת ברקלי בקליפורניה.
לא לשפוט מרחקים על פני המרחב הבין-גלאקטי מכאן על כדור הארץ. בתוך שביל החלב - ואפילו גלקסיות סמוכות - ניתן להשתמש באור שנפלט על ידי כוכבים פועמים באופן קבוע (המכונים משתני קפיד) כדי לקבוע עד כמה רחוק אזור במרחב. עם זאת, מחוץ לקבוצת הגלקסיות המקומיות שלנו, לא ניתן לפתור כוכבים בודדים, וכך כדי להבין עד כמה גלקסיות רחוקות רחוקות נמצאות אסטרונומים להשתמש באור מחפצים בהירים בהרבה: סוג סופר-נובה Ia, שיכול להתלקח עם הברקה השווה ל -5 מיליארד סאן.
סופרנובות מסוג Ia נוצרות מזיווג מיוחד של שני כוכבים המקיפים זה את זה: חומר שרטוט גמדי לבן-צפוף אחד נכנס מלווה עד שמגיעים למסה קריטית - כ40% מסיבית יותר מהשמש. הגמד הלבן הארוז יתר על המידה עובר סדרה מהירה של תגובות תרמו-גרעניות, מתפוצץ בהתפרצות בהירה להפליא של חומר ואנרגיה ... מגדלור הנראה ברחבי היקום.
מכיוון שהאנרגיה והזוהרה של סופרנובות מסוג Ia נמצאו כל כך באופן עקבי, ניתן למדוד את המרחק על ידי בהירותם לכאורה כפי שנראה מכדור הארץ. העמוק יותר הוא כאשר נצפתים, ככל שהגלקסיה שלו רחוקה יותר. על סמך דמיון אוניברסלי לכאורה זה נהוג היה לחשוב שצריך ליצור נוצרי-על אלה במצבים דומים מאוד ... במיוחד מכיוון שאף אחד מהם לא נצפה ישירות - עד כה.
צוות בינלאומי של אסטרונומים שעובד על סקר שיתוף הפעולה של פאלומר חולף צפה לראשונה צמד כוכבי סופרנובה מסוג Ia - שנקרא מערכת אבות - ממוקם בקונסטלציה לינקס. המערכת, שנקראת PTF 11kx, מכילה כ- 600 מיליון שנות אור משם, מכילה גמד לבן וכוכב ענק אדום, צימוד שלא נראה עד כה בתצפיות קודמות (אם כי עקיפות).
"זו הפתעה מוחלטת לגלות כי סופרנובות תרמו-גרעניות, שכולן נראות כה דומות, מגיעות מסוגים שונים של כוכבים", אומר אנדי האוול, מדען צוות מטעם רשת הטלסקופים הגלובלית של מצפה הכוכבים לאס קומברס (LCOGT) וסופר משותף בנושא מאמר שפורסם בגיליון ה- 24 באוגוסט של המדע. "איך אירועים אלה יכולים להיראות דומים כל כך, אם היו להם מקורות שונים?"
התצפיות הראשונות על PTF 11kx התאפשרו באמצעות טלסקופ רובוטי שהוצב על טלסקופ סמואל אושין, 48 אינץ 'במצפה הכוכבים בקלומרה, וכן צינור נתונים במהירות גבוהה שסיפק NSF, נאס"א ומחלקת האנרגיה. הסופרנובה זוהתה ב- 16 בינואר 2011 ונתמכה בנתוני ספקטרוגרפיה עוקבים ממצפה הכוכבים ללק, ואחריהם תצפיות "חירום" מיידיות עם טלסקופ קק בהוואי.
"בעצם קראנו למתבונן באוניברסיטת UC והפסקנו את התצפיות שלהם כדי להשיג ספקטרום זמן ביקורתי", אמר פיטר נוג'נט, מדען בכיר במעבדה הלאומית לורנס ברקלי וכותב משותף לעיתון.
התצפיות של קק הראו כי מערכת ה- PTF 11kx שלאחר סופרנובה מכילה ענני גז ואבק באטיות זזים, שלא היו יכולים להגיע מאירוע הסופרנובה האחרון. במקום זאת, העננים - שנרשמו עשירים בסידן בנתונים הספקטרוגרפיים של "ליק" - בוודאי הגיעו מאירוע נובה קודם בו הגמד הלבן הצית לזמן קצר וניפח שכבה חיצונית של האטמוספירה שלו. הענן המתרחב הזה נראה אז מאט, ככל הנראה בגלל הרוח הכוכבת של ענק אדום מלווה.
(מה ההבדל בין נובה לסופרנובה? קרא את STEREO של NASA מציין נובה חדשה)
בסופו של דבר ענן הנובא המאטה הושפע מההתפרצות שזזה במהירות מהסופרנובה, עדות לפריצה פתאומית של אות הסידן שהצטמצם בהדרגה בחודשיים שחלפו מאז האירוע בינואר. פרץ הסידן הזה היה למעשה הסופרנובה שפגעה בנובא וגרמה לה "להידלק".
התצפיות על PTF 11kx מראות כי סופרנובה מסוג Ia פחית מתרחשות במערכות אבות בהן הגמד הלבן עבר התפרצויות נובה, אולי שוב ושוב - תרחיש שרבים אסטרונומים חשבו בעבר שלא יכול לקרות. פירוש הדבר יכול להיות אפילו ש- PTF 11kx הוא מין חדש לחלוטין של סופרנובה מסוג Ia, ואף שבעבר לא נראה ונדיר, לא ייחודי.
מה שאומר ש"נרות הסטנדרטיים "הקוסמיים שלנו עשויים להזדקק כדי לחתוך את הפתיליות שלהם.
"אנו יודעים כי סופרנובות מסוג 1a שונות במקצת מגלקסיה לגלקסיה, וכיוללנו לצורך זה, אך תצפית 11kx של PTF זו מספקת את ההסבר הראשון מדוע זה קורה," אמר נוגנט. "תגלית זו נותנת לנו הזדמנות לעדן ולשפר את הדיוק של המדידות הקוסמיות שלנו."
מקור: מרכז החדשות במעבדת ברקלי
תמונות הכניסה: תצפית PTF 11kx (BJ פולטון, רשת הטלסקופים הגלובלית של מצפה הכוכבים לאס קומברס) / כיפת הטלסקופ סמואל אושין, 48 אינץ 'במצפה הכוכבים פאלומר. וידיאו: רומנו קוראדי והמכון לאסטרופיסיקה דה קנריאס
