אשראי תמונה: נאס"א
לוויין הקרח, הענן והקרקע של נאס"א (ICESat) גילה תמונות תלת ממדיות מרהיבות של הקרחונים, העננים, ההרים והיערות של כדור הארץ כחלק ממשימתו לעזור להבין כיצד כדור הארץ שלנו מושפע משינויי האקלים. המשימה העיקרית של ICESat היא למדוד את גובה פני השטח של סדיני קרח גדולים כדי לקבוע כמה הם משתנים. תמונות החללית של אנטארקטיקה חשפו פרטים על נחלי קרח לאורך כמה קרחונים, ומגדונים בפנים היבשת.
לוויין הקרח, הענן והקרקע של נאס"א (ICESat) שולח הביתה נתונים מדעיים חשובים ותצוגות תלת ממדיות מרהיבות של יריעות הקרח הקוטביות, העננים, ההרים והיערות. הנתונים עוזרים למדענים להבין כיצד החיים בכדור הארץ מושפעים מאקלים משתנה.
המטרה העיקרית של משימת ה- ICESat, ומכשיר הגיאומטרי לייזר לגובה מדפסת (GLAS), היא למדוד את גובה פני השטח של יריעות הקרח הגדולות המכסות את אנטארקטיקה ו גרינלנד ולקבוע כיצד הם משתנים. חלק ניכר מהתנהגותו של יריעת הקרח ותגובה לשינויים באקלים ניכרים בצורתם וכיצד צורה זו משתנה עם הזמן. הלייזר שולח פולסים קצרים של אור ירוק ואינפרא אדום לכדור הארץ 40 פעמים בשנייה ואוסף את אור הלייזר המוחזר באמצעות טלסקופ של מטר.
המדידות סיפקו דיוק מהפכני ופרטי אודות גובה יריעות הקרח ומבנה הגובה של משטחי היבשה. ICESat מספקת למדענים את המדידות המדויקות ביותר עד כה לגובה העננים. היא מספקת גם תצפיות ביקורתיות על חלקיקים אטמוספריים, המכונים אירוסולים, מעל יריעות הקרח ושאר העולם. אלה מסייעים למודלי האקלים המשחזרים את העבר ומקרינים אקלים עתידי.
"נאס"א פיתחה יכולות אדירות במהלך העשורים האחרונים להתבוננות בכדור הארץ שלנו בשני ממדים. עם ICESat, אנו יכולים לראות את הממד השלישי הקריטי, כלומר את הממד האנכי של אדמה, מים ואווירה, בדרכים חדשות וחדשניות, "אמר וואלד עבדאלתי, מדען תוכנית ICESat, מטה נאס"א, וושינגטון. "החודשים הראשונים של נתוני ICESat היו באמת פנומנלים. אנו יכולים לראות פרט בתכונות קרח ויבשה שמעולם לא נראו לפני כן מהחלל. "
מדענים משתמשים בנתוני ICESat בכדי לפתח מה שנקרא "דגמי העלאה דיגיטלית", תמונות ברזולוציה גבוהה תלת מימדית של יריעות קרח בגרינלנד ובאנטארקטיקה. איסוף נתונים אלה מהחלל יאפשר למדענים, לקבל מבט חסר תקדים כיצד ואיפה יריעות הקרח צומחות ומתכווצות. מידע זה קריטי להבנת השפעת כיסוי הקרח המשתנה של כדור הארץ על פני הים.
מוקדם יותר השנה, הפרופילים הטופוגרפיים הראשונים של ICESat ברחבי אנטארקטיקה חשפו פרטים שמעולם לא נראו בעבר על תכונות כמו נחלי הקרח של חוף סיפלי, מדף הקרח של אמרי ומגדונות בפנים האנטארקטיות.
"הכיסוי והכיסוי של אבק כבד ועומס זיהום באזורים רבים בכדור הארץ שאנו רואים בנתוני ה- ICESat הראשוניים אינם צפויים," אמר ג'יימס ספינרן, מדען אטמוספרי ראשי של ICESat במרכז הטיסה לחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, מ.ד. אלה כוללים נהרות אבק ממדבר סהרה, סופות אבק אדירות ועשן בקנה מידה גדול מצמחייה בוערת. התצפיות קושרות עשן, אבק ועננים ישירות לרוחות ותחבורה עולמית.
ICESat הושק ב- 12 בינואר 2003. זוהי האחרונה בסדרה של חלליות תצפית על כדור הארץ של נאס"א שתוכננה לחקור את סביבתו של כוכב הלכת הביתי שלנו וכיצד הוא עשוי להשתנות. מפעל מדעי כדור הארץ של נאס"א מוקדש להבנת כדור הארץ כמערכת משולבת וליישום מדעי מערכת כדור הארץ כדי לשפר את החיזוי של אקלים, מזג אוויר וסכנות טבע באמצעות נקודת התצפית הייחודית של החלל.
מדעני ICESat יציגו את התוצאות האחרונות מ- ICESat במהלך מסיבת עיתונאים שהתקיימה ב- 9 בדצמבר בשעה 15:00 בצהריים בחדר מוסקונה מערב 2012, בישיבת הסתיו 2003 של האיחוד הגיאופיזי האמריקני בסן פרנסיסקו. הם גם יתכנסו לישיבות מיוחדות C31A ו- C31D המפרטות את התוצאות הללו ב- 10 בדצמבר, החל מהשעה 10:20 בבוקר PT במרכז מוסקונה, חדר MCC 3010.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
