הוק הגלובלי הוא מטוס רובוטי שיכול לטוס באופן אוטונומי כדי לחקור את האווירה של כדור הארץ, ויכול להגיע לאזור שנקרא "איגונוסוספרה" שבעבר לא נחקר כל כך טוב. "הוק הגלובלי הוא פלטפורמה פנטסטית מכיוון שהוא נותן לנו גישה מורחבת לאווירה מעבר למה שיש לנו עם כלי טייס פיילוטים," אמר דייוויד פאהיי, מדען משותף למשימה ופיזיקאי מחקר במעבדה לחקר מערכות כדור הארץ של NOAA בבולדר, קולו. " אנחנו יכולים ללכת לאזורים שלא יכולנו להגיע אליהם או להגיע לאזורים שנחקרו בעבר ולחקור אותם במשך תקופות ממושכות ובלתי אפשריות עם מטוסים קונבנציונליים. "
הוק גלובלי יכול לטוס בגובה של יותר מ -60,000 רגל (18.3 ק"מ) - גבוה בערך פי שניים כמו מטוס מסחרי - ועד 11,000 מיילים ימיים (20,000 ק"מ) - חצי מהיקף כדור הארץ.
פול נומן, מדען משותף במשימה של GloPac ומדען אטמוספרי ממרכז טיסת החלל "גודארד בארה"ב", Greenbelt, Md, אמר פול ניומן. "אף פלטפורמה מדעית אחרת לא מספקת טווח וזמן רב זה לדגום תופעות אטמוספריות המתפתחות במהירות. משימה זו היא ההזדמנות הראשונה שלנו להפגין את היכולות הייחודיות של המטוס הזה, תוך איסוף נתונים אטמוספריים באזור שנדגם לא טוב. "
המכשירים שעל הסיפון ידגמו את ההרכב הכימי של שתי השכבות האטמוספריות הנמוכות ביותר בכדור הארץ, כדי לתאר את הדינמיקה והמטאורולוגיה של שתיהן, ולצפות בהתפלגות העננים וחלקיקי התרסיס.
מפעילים מתכנתים מראש נתיב טיסה ואז המטוס טס את עצמו למשך 30 שעות ונשאר במגע דרך תקשורת לווינית וקו-אתר לתחנת בקרת הקרקע במרכז דרייסן של נאס"א במחקר הטיסות Dryden במדבר Mojave בקליפורניה.
מקור: נאס"א
