לפני שנה היום, אורביטר הסיור הירחי (LRO) הגיע למסלול סביב הירח, וב 12- החודשים האחרונים אסף מידע דיגיטלי יותר מכל משימה פלנטרית קודמת בהיסטוריה. בנאס"א אומרים כי מפות וערכות נתונים שנאספו על ידי מכשירים חדישים של LRO יהוו את הבסיס לכל תכניות חקר הירח העתידיות, וכן יהיו קריטיות למדענים שפועלים להבנה טובה יותר של הירח וסביבתו. כדי לחגוג שנה במסלול, הנה עשר תצפיות נהדרות שנעשו על ידי LRO.
1. המקום הקר ביותר במערכת השמש.
אם אתה חושב שפלוטו, KBO או המרוחקים ביותר של מערכת השמש שלנו קרים, מיקום קרוב יותר לכדור הארץ הוא למעשה קר יותר. Diviner, מכשיר הטמפרטורה של LRO, מצא מקום ברצפת מכתש ההרמיט של הירח שהתגלה כ -415 מעלות פרנהייט (-248 צלזיוס) מה שהופך אותו לטמפרטורה הקרה ביותר שנמדדה בכל מקום במערכת השמש. לשם השוואה, מדענים מאמינים כי פני השטח של פלוטו יורדים רק לכ -300 מעלות פרנהייט (-184 צלזיוס). אזורים קרים במיוחד הדומים לאלה שנמצאו במכתש ההרמית נמצאו בקרקעיתם של כמה מכתשים מוצלים לצמיתות בקוטב הדרומי הירחי ונמדדו במעמקי ליל החורף.
2. איפה שבאו בני האדם על הירח
נופי LRO באתרי הנחיתה של אפולו אינם פחות ממדהימים, שלא לדבר על מרגשים. למעלה נראה המבטים האחרונים של LRO באתר הנחיתה אפולו 11, שמראה בבירור היכן הושאר שלב הירידה (בקוטר כ -12 רגל), כמו גם מסלולי האסטרונאוטים והציוד השונה שפרסו. לנתוני LRO זה יש ערך מדעי חשוב, מכיוון שהם מספקים הקשר לדגימות אפולו שהוחזרו. מעבר לשימושם למדע, התמונות של כל ששת אתרי הנחיתה המאוישים שנצפתה על ידי LRO מספקות תזכורת למורשת הגישוש הגאה של נאס"א ונתון השראה לגבי מה שבני האדם מסוגלים בעתיד.
3. מערות על הירח
מה יכול להיות יותר מרגש מלמצוא מערה על הירח, סביבת ירח עתידית אפשרית לחוקרי אנוש? LRO אספה כעת את התמונות הכי מפורטות עד כה של לפחות שני בורות ירח, ממש חורים ענקיים בירח. מדענים מאמינים כי חורים אלה הם למעשה חלונות צוהר הנוצרים כאשר התקרה של צינור לבה תת-קרקעי קורסת, יתכן כתוצאה מפגיעת מטאוריט שעוברת דרכה. אחת ממקומות הראווה הללו, בור מריוס הילס, נצפתה פעמים רבות על ידי צוות המחקר היפני SELENE / Kaguya. עם קוטר של כ -213 רגל (65 מטר) ועומק משוער של 260 עד 290 רגל (80 עד 88 מטר) זה בור גדול מספיק בכדי להתאים לבית הלבן לחלוטין בפנים. התמונה המוצגת כאן היא בור Mare Ingenii. חור זה כמעט כפול מגודלו של זה בהרי מריוס והכי מפתיע הוא באזור עם מעט תווי געש געש יחסית.
4. מציאת חלליות חסרות
לונוחוד 1 היה שמו של רובר רובוטי רוסי שנחת על הירח בשנת 1970 וניווט כ -6 מיילים משטח הירח במשך 10 חודשים לפני שאיבד קשר בספטמבר 1971. מדענים לא היו בטוחים במקום הימצאו של הרובר. לפחות צוות חוקרים אחד חיפש את זה, בתקווה להקפיץ לייזר ממראות רפלקטוריו. אולם במארס האחרון, צוות LROC הודיע כי הבחינו בכך, קילומטרים מהמקום אותו חיפש צוות הלייזר. בעזרת המידע שמסרה LRO, דופק לייזר נשלח ללונוכוד 1 ונוצר קשר עם הרובר לראשונה מזה כמעט ארבעה עשורים. לא רק שהרפלקטור הראשי של Lunokhod 1 החזיר אות, אלא שהוא החזיר כזו שהייתה טובה פי חמישה מאלו שהוחזרו באופן שגרתי על ידי המראות של Lunokhod 2 במהלך השנים.
5. העלמה הקרובה של אפולו 14 לראות מכתש קון.
כאשר צוות אפולו 14 של אלן שפרד ואדגר מיטשל חצו את אתר הנחיתה שלהם בפרא מאורה, הם קיוו להיות מסוגלים לאסוף דגימות משולי מכתש קון. אבל הם מעולם לא מצאו את השפה, וללא מפת דרכים או עמדות הדרכה בדרך כדי לעזור להם למצוא אותה, (וגם לא היה להם את היתרון לרכוב על הכביש הירח, ולכן היה צריך ללכת כל הזמן). הם צעדו כמעט קילומטר (1400 מטר) והשיפוע התלול של שפת המכתש הקשה על העלייה והעלה את קצב הלב של האסטרונאוט. בנוסף לוח הזמנים הצפוף של הפעילות הביא לבקרת המשימה שהזמינה אותם לאסוף את כל הדגימות שיכלו ולחזור למודול הנחיתה. הם מעולם לא הגיעו לקצה המכתש. הגאולוגים אומרים שזה לא השפיע בצורה משמעותית על הצלחת המטרה המדעית, אולם האסטרונאוטים התאכזבו באופן אישי מכיוון שלא הצליחו להגיע לראש. תמונות מ- LRO מציגות כעת בדיוק עד כמה רחוק האסטרונאוטים נסעו וכמה קרובים הם הגיעו למכתש, כאשר מסלוליהם מסתיימים רק כ -30 מטרים מהשפה!
6. הרים על הירח.
בכדור הארץ מלמדים אותנו כי הרים נוצרים לאורך מיליוני שנים, תוצאה של צלחות הזזה והתנגשות הדרגתיות. לעומת זאת, על הירח המצב שונה לגמרי. אפילו הרי הירח הגדולים ביותר נוצרו תוך דקות או פחות כשאסטרואידים וכוכבי שביט הוטחו על פני השטח במהירות עצומה, תוך עקירה והרמה של קרום מספיק ליצירת פסגות המתחרות בקלות על אלה שנמצאו על כדור הארץ. בכמה הזדמנויות בשנה האחרונה, נאס"א הטתה את זווית ה- LRO כדי לבצע כיול ובדיקות אחרות. במקרים כאלה יש למצלמה אפשרות לאסוף תמונות אלכסוניות של פני הירח כמו זו המוצגת כאן במכתש קאבוס ומספקת נוף דרמטי של שטח ההר של הירח. מכתש Cabeus ממוקם בסמוך לקוטב הדרומי הירחי ומכיל את אתר ההשפעה של משימת LCROSS. מדידות מוקדמות של מספר מכשירים ב- LRO שימשו להנחות את ההחלטה לשלוח LCROSS לקאבוס. במהלך ההשפעה של LCROSS הוצב LRO בזהירות בכדי לצפות הן בענן הגז שנוצר בפגיעה, כמו גם בחימום באתר ההשפעה.
7. Runs Lunar: ערוצים מסתוריים על הירח
Rilles הם שקעים ארוכים וצרים על פני הירח שנראים כמו תעלות נהר. חלקם ישרים, חלקם עקומים, ואחרים, כמו אלו המודגשים כאן, נקראים סוליות "רזות" ויש להם מתפתלים חזקים המתפתלים והופכים את הירח. רילים ניכרים במיוחד בתמונות מכ"ם, כמו זו שנאספה על ידי מכשיר ה- Mini-RF של LRO. היווצרות סורגי ירח אינה מובנת היטב. ההערכה היא כי יתכנו מנגנוני היווצרות רבים ושונים, כולל זרימות מאגמה קדומות והתמוטטות צינורות לבה תת-קרקעיים. תמונות מ- LRO יסייעו לחוקרים להבין טוב יותר את תכונות הירח המסתוריות "כמו הנהר".
8. אזורים בקרבת אור שמש קבוע בקוטב הדרומי
אחד המשאבים החיוניים ביותר ש- LRO מחפש בירח הוא תאורת השמש. אור מהשמש מספק גם חום וגם מקור אנרגיה, שני אילוצים קריטיים למאמצי חקר. ציר הירח מוטה רק מעט ולכן ישנם אזורים בגובה רב בקטבים שלו שנשארים חשופים כמעט כל הזמן לשמש. בעזרת המדידות המדויקות של LRO של מדעני הטופוגרפיה הצליחו למפות תאורה בפירוט ולמצוא אזורים עם נראות סולרית של עד 96%. לאתרים כאלה יש שמש רציפה במשך 243 ימים בשנה ולעולם לא תהיה תקופה של חושך מוחלט יותר מ- 24 שעות.
9. גן החיות של ירח מאפשר לך לעזור למדענים על הירח.
פרויקט Citizen Science האחרון מ- Zooniverse, גן החיות של מון משתמש בכ- 70,000 תמונות ברזולוציה גבוהה שנאספו על ידי LRO, ובתמונות אלה פרטים קטנים עד 50 סנטימטרים (20 אינץ ') לרוחב. 'גן החיות' מתבקש לסווג מכתשים, סלעים ועוד, כולל תעלות לבה ובהמשך, ולהשוות בין תמונות LRO אחרונות לתמונות שצולמו לפני שנים על ידי חלליות אחרות הקפות.
המשימות הראשונות הן ספירת מכתשים וסלעים. על ידי השוואה וניתוח של ספירות תכונות אלה באזורים שונים כמו גם במקומות אחרים כמו כדור הארץ ומאדים, Zooites יכולים לעזור למדענים להשיג הבנה טובה יותר של ההיסטוריה הטבעית של מערכת השמש שלנו.
10. הסתכל טוב על הצד הרחוק.
כוחות הגאות בין הירח לכדור הארץ האטו את סיבוב הירח כך שצד אחד של הירח פונה תמיד לעבר כדור הארץ שלנו. למרות שלפעמים לא מכונה באופן לא ראוי "הצד האפל של הירח", יש לכנות אותו כ"צד הרחוק של הירח "מכיוון שהוא מקבל אור שמש בדיוק כמו הצד שפונה אלינו. הצד האפל של הירח צריך להתייחס לכל כדור הארץ שלא מואר בזמן נתון. אף כי מספר חלליות צילמו את הצד הרחוק של הירח מאז, LRO מספקת פרטים חדשים על כל חצי הירח שמוסווה מכדור הארץ. הצד הרחוק של הירח הוא גס יותר ויש בו הרבה יותר מכתשים מהצד הקרוב, כך שלא מעט מהתכונות הירחיות המרתקות ביותר נמצאות שם, כולל אחד מכתשי ההשפעה הגדולים הידועים במערכת השמש, אגן הקוטב הדרומי-אייקן. התמונה המודגשת כאן מציגה את הטופוגרפיה של הירח מכלי LOLA של LRO עם הגבהים הגבוהים ביותר מעל 20,000 רגל באדום והאזורים הנמוכים ביותר מתחת ל -20,000 רגל בכחול.
ראה באתר LRO למידע נוסף.
מקור: נאס"א
