באודיסיאה בחלל של קובריק וקלארק משנת 2001 לא הייתה שאלה של "מגפיים או בוטים" [ref]. אז הלכנו לצדק ודייב באומן התגברתי על מכונה חיונית, סגרנו אותה בקור ויצאנו לגלות את הסיפור הגדול ביותר שטרם סופר.
כעת אלון מאסק, שנולד שלוש שנים אחרי סרט המדע הבדיוני הגדול, ושנה לפני שהמשימה האחרונה של אפולו לירח הציבה את יעדיו, היא להשיג אבני דרך להרים את בני האדם מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך, מעבר לכבלי כוח הכובד של כדור הארץ ולקחת אותנו לתחנה הראשונה בגבול הסופי - מאדים - היעד של אודיסיאה SpaceX.
שאל אותו מה הלאה ושום מקום ברשימת הדלי שלו אין לו דיסנילנד או דיסני וורלד. תוכלו למצוא פלקון 9R, פלקון כבד, צוות דרקון, Raptor Engine ומארס Colonization Transporter (MCT).
בראש רשימת העבודה שלו נמצא רשומת ההשקה הנקייה של הפלקון 9 ומלבד זה חייב הוא אבן הדרך של נחיתה רכה של ליבת פלקון 9. כדי להגיע לאבן דרך זו, לאלון מאסק יש מגוון מרשים של הצלחות וגם כישלונות - הכרחיים, כצפוי וצפויים בעלי ערך שווה. התוכניות שלו למחר גורמות לנו לשולי המושבים.
CRS-5, משימת אספקת המטען מספר 5, הייתה הצלחה בלתי מבוטלת וכדי לשפר אותה עוד יותר, צוותו של אלון עשה צעד נוסף לעבר הנחיתה הרכה הראשונה של גרעין פלקון, למרות שהוא לא היה מוצלח לחלוטין. אילון הסביר שנגמר להם הנוזל ההידולי. בנוסף, ישנן מגוון של טלמטריה שהמהנדסים שלו מנתחים כדי לייעל את תוכנת הבקרה. יכול להיות שזה היה רק מחסור בנוזלים? כן, יתכן שהם יוכלו להחיש את ההופעה שנקטעה ולהכיר את הנחיתה שמוסק וצוות חלמו עליה.
תוספת סנפירי הרשת החדשים לשיפור השליטה הבטיחה את רמת ההצלחה שנצפתה וגם הבטיחה כישלון. בכל פעם שמוסיף משהו לא מוכח לרכב מבחן, הסיכון לכישלון עולה. זה היה כישלון פנטסטי שסיפק אוצר של טלמטריה חדשה ואת האפשרויות לייעל את התוכנה. נוזל הידראולי נוסף הוא חובה אך שיפורים לתוכנת SpaceX הם אלו אשר יביאו מחרוזת ניתנת לחזרה של נחיתות רכות של פלקון.
"כישלון אינו אפשרות", הם המילים המפורסמות שדיבר יוג'ין קרנץ כפי שהוא מתואר בסרט אפולו 13. כישלון באלון מאסק וכולנו הוא חלק מהותי בחיים. עם זאת, מניוטון ועד איינשטיין ועד הוקינג, המשוואות לתאר ולהגדיר כיצד פונקציות היקום אינן יכולות להראות כישלון אחרת הן אינן מושלמות ויש להחליפן. כל רגע בחיים אנושיים הוא מערך שזור של הצלחה וכישלון. בהתייחסו רק לגבול הסופי, במקרים הגרועים יותר, צוותים נופלים מאיזון וספינות נופלות מהשמיים. רק אדם אחד יכול לעשות את ההבדל בין ההצלחה שלו או של צוות. כישלון, ניסוי וטעייה הם חלק מההצלחה של אלון ו- SpaceX.
הוא לא מצטט או מתייחס לסטיב ג'ובס אבל אלון מאסק הוא ממשיך דרכו האמריקני. מהיפרלופים, לדור הבא של רכבים חשמליים טסלה, מאסק לא מבזבז זמן על פריקת רעיונות והפיכת חלומותיו למציאות. השגת יעדיו, ביצוע אבני דרך תלויה גם בשורה התחתונה - מחיר וביצועים לרווחים. רקטות הפלקון מקצצות יותר מ- ULA EELVs (אטלס ודלתא) ביותר ממחצית המחיר לכל קילו עומס ועוד יותר משימוש חוזר בעתיד. עם פלקון כבד הוא גם יתמודד עם הרקטה החזקה ביותר מתוצרת אמריקה.
ההצלחה של מאסק תלויה בביקוש למוצר שלו. חדשות בשבוע האחרון על השקעותיו בשירות אינטרנט מבוסס חלל ברחבי העולם מראות גם את כוונתו לקדם מוצרים שישתמשו בפתרונות ההשקה הנמוכים שלו. הדור הבא של תעשיית החלל עלול להתערער ללא משקיעים וכמו מאסק, להשקיע מחדש בכדי לבנות ביקוש להשקה ולקידום חברות צעירות דרך שלבי ההתחלה שלהם. בנה את זה והם יבואו אך כמובן מאליו, לא תכיר בשבריריות הענף, היא בסכנתך האישית.
אז מה יהיה הבא באודיסיאה SpaceX? מראותיו של אלון נותרו איתנים על פלקון 9R (שימוש חוזר) ועל פלקון כבד. שום דבר מהפכני בהופעה ראשונה, הפלקון כבד ייראה כמו דלתא IV כבד על סטרואידים. מחיר וביצועים יקבעו את הצלחתו - אין מה להשוות. לא ברור מה יהפוך לדלתא IV כבד ברגע שהפלקון כבד יהיה מוכן לשירות. יתכנו תצורות של הדלתא הרביעית עם שלב עליון ש- SpaceX לא יכולה להתאים לתקופה מסוימת, אך כך או כך, ממשלת ארה"ב עשויה לספק יעילות רווחה לדלתא ואפילו לרכבי אטלס עד ש- ULA (התאגיד המפותח של לוקהיד מרטין והבואינג) יוכלו לפתח פיתרון תחרותי. היתרון היחיד שנותר ל- ULA הוא שפלקון כבד טרם השיקה. פלקון כבד, מבוסס על פלקון 9, אכן סביר להצלחה על סמך 13 מתוך 13 ההשקות המוצלחות של פלקון 9 במהלך חמש השנים האחרונות. ל- Delta IV Heavy היו 7 מתוך 8 השקות מוצלחות לאורך 11 שנים.
ההתכנסות של מדעי החלל והטכנולוגיה והמדע הבדיוני בצורה של חזיונותיו של מאסק לגבי SpaceX קשורה למורשת נאס"א שהחלה בנאס"א בשנת 1958, האיצה על ידי JFK בשנת 1962 ונחתה על הירח בשנת 1969. המורשת מתפרשת לאחור בזמן כדי קונסטנטין ציולקובסקי, רוברט גודארד, ורנר פון בראון ואינספור מהנדסים וקדימה דרך עידן מעבורת החלל ותחנת החלל.
המורשת של שאטל היא שנאס"א נותרה קשורה לכדור הארץ במשך 30 פלוס שנים במשך תקופה בה אלון מאסק גדל בדרום אפריקה וקנדה והביא לבסוף את חזונותיו לארצות הברית. עם דרך נועזת יותר של נאס"א, הסיפור לספר היום היה בסיסי ירח או משימות מאדים שהושלמו בשנות התשעים ופיתוח חלל מסחרי שעשוי היה להיות בהיר יותר או חיוור בהשוואה לזו של היום. האם מושק יהיה נוכח בחלל המסחרי תחת מציאות חלופית זו אינו ברור מאוד. אולם פרישת שאטל, במימון נמוך מממשיכה של ארס I&V ואוריון, ביטלה של כל תוכנית קונסטליישן, ואז יצירת תוכנית Crew Commercial, הובילה לכך ש- SpaceX זכתה בחוזה ופיתוח מואץ של פלקון 9 וקפסולת הדרקון.
SpaceX לא נועד רק לעשות ווידג'טים ולהרוויח. מאדים הוא המטרה והאם על ידי SpaceX ובין אם אחרת, זו התחנה הראשונה במסע האנושי לגבול הסופי. מאדים הוא הסיבה שמסק פיתח את SpaceX. לשם כך, המוקד הראשון של SpaceX היה פיתוח מנוע מרלין.
כעת, התוכניות של SpaceX למאדים מתמקדות במנוע חדש - Raptor ולא במרלין 2 - שיפעל על מתאן נוזלי וחמצן נוזלי. היתרון של מתאן הוא הבעירה הנקייה שלו ומשאירה פחות משקעי פליטה בתוך המנועים שניתנים לשימוש חוזר. יתרה מזאת, הראפטור יוביל את חודו לפיתוח של מנוע שיינחת על מר ויתודלק עם מתאן המיוצר ממקורות טבע מאדים.
הראפטור נשאר כמה שנים חופש והעיצוב משתנה. עמדת בדיקה פותחה לבדיקת רכיבי מנוע Raptor במרכז החלל Stennis של נאס"א. בפגישת הצ'ט של Reddit בינואר עם נלהבים, השיב אלון כי במקום להיות מנוע של סטורן F-1, כלומר דחף של כמיליון וחצי קילוגרם (כוח ליש"ט), המהנדסים שלו מחייבים את הגודל ל מיטוב ביצועים ואמינות. מאסק הצהיר כי התוכניות קוראות למנועי Raptor לייצר דחף של 500,000 לירות לבק (2.2 מיליון ניוטון). בעוד שהוא קטן יותר, זה מייצג מנוע עתידי העוצמתי פי 3 מאשר מנוע המרלין הנוכחי (700k ניוטון / 157 קלב"ף). זה 1/3 הכוח של F-1. מאסק והחברה ימשיכו לאגור מנועים לייצור רקטות גדולות.
כדי להשיג את מטרתם הסופית - קולוניזציה של מאדים, SpaceX תדרוש טיל גדול. אילון מאסק הצהיר שוב ושוב כי משלוח של 100 קולוניסטים לטיול הוא החזון הנוכחי. החזון קורא למעבד הקולוניזציה של מאדים (MCT). לחללית זו אין עדיין איורים מושגיים של SpaceX, אך מידע נוסף מתוכנן בקרוב. כמה חובבים ברשת שיתפו את חזונותיהם בנושא MCT. מה שאנחנו יכולים לדמיין הוא ש- MCT יהפוך למעבורת בין פלנטרית.
הרכב הגדול עשוי להיבנות במסלול כדור הארץ הנמוך ולהישאר בחלל, ומעבור קולוניסטים בין מסלול כדור הארץ למסלול מאדים. מנועי Raptor מתאן / LOX יניעו אותו למאדים ובחזרה. יתכן, שייט-אויר יופעל בשני הקצוות כדי להפחית עלויות. מנועי ראפטור ישמשו להעלאת ציון נוסעים בכל פעם ולמלא את מגורים ברכב ה- MCT הממתין. ברגע שמקיפים את מאדים, איך מוסר 100 קולוניסטים לפני השטח? עם לחץ אטמוספרי על פני השטח שלו שווה ערך לכדור הארץ בגובה 100,000 רגל, מאדים אינו מספק אווירודינמיקה דמוי כדור הארץ כדי להנחית רכב גדול.
בשנת 1952, ורנר פון בראון, בספרו "Mars Projekt", תיאר לעצמו ארמדה של אוניות, כל אחת תלויה בכלי שיגור גדולים בהרבה מהסטורן החמישי שתכנן עשור לאחר מכן. בדומה למרצי מלחמת העולמות הפולשים, הארמדה מעדיפה להתכנס על מאדים ולפרוס עשרות רכבי נחיתה מכונפים אשר ישתמשו במישור מרטיאן שטוח להחליק עם נוסעים לנחיתה בטוחה. לעת עתה, אלון ו- SpaceX ממחישים את הנחיתה של כמוסות הדרקון במאדים אך ברור שדרוש נחתת גדולה בהרבה. אולי זה ישתמש ברפטורים עתידיים כדי לנחות ברכות או אולי להעסיק נחתים מכונפים כמו זה של פון בראון, לאחר שמובילי האדמה הרובוטיים במאדים הקימו מסלולי מסלול ארוכים בעשרים או עשרים קילומטר.
אנו מחכים ונראה מה הלאה לחזון SpaceX של אלון מאסק, אודיסיאה שלו. עבור אלון מאסק וצוותו, אין "נשים" - פנלופה ומשפחות הממתינות לבואם למאדים. המשימה שלהם היא יותר ממסע של חמש שנים כמו מסע בין כוכבים. הטיול למאדים ייקח 7 חודשים נפוצים של מסלול העברה של הוהמן אך המשימה באמת נמדדת בעשרות שנים. בטווח הקצר, פלקון 9 צפוי לשגר שוב בתחילת פברואר וינסה שוב לנחות רכה על דוברת בים. ומאוחר יותר, יש לקוות, בשנת 2015, פלקון כבד יעשה את טיסת הבכורה שלה מכרית השיגור המחודשת 39 של קייפ קנברל, שם השטורן החמישי העלה את אפולו 11 לירח ושאטרי החלל הראשונים, האחרונים והרבים שוגרו.
הפניות:
יום הולדת שמח לאחותי סילביה שהביאה פוסטרים, ספרות ועניין מצפון אמריקה-רוקוול בדאוני בתקופת אפולו ועוררה את העניין שלי.
