היקום הוא מקום גדול, והוא מלא בדברים גדולים. כוכבי לכת, כוכבים, גלקסיות ואשכולות גלקסיות משתרעות כלפי מעלה בסולם מאסיבי יותר ויותר. כאן אנו מתפעלים מכמה מחזיקי התקליטים בקטגוריות קוסמיות שונות, ואולי אנו חשים צנועים מהיכולת של היקום לייצר ישויות בסדר גודל וגדלות מדהימים.
Exoplanet הגדול ביותר: GQ Lupi b
האסטרונומים לא היו בטוחים מה לעשות מה- GQ Lupi b המסתורי כאשר התגלה לראשונה בשנת 2005. סביב כוכב צעיר המרוחק פי שניים וחצי יותר מפלוטו מהשמש, נראה היה שהאובייקט המלווה הוא כוכב לכת או גמד חום, שהוא למעשה סוג של כוכב קטן. התצפיות שלאחר מכן טרם הבהירו את הבלבול, אך ההערכות הטובות ביותר טוענות כי ל- GQ Lupi b יש רדיוס בערך פי 3.5 מזו של יופיטר, כלומר אם מדובר באקסופלאנט, הוא הגדול ביותר שנמצא אי פעם.
הכוכב הגדול ביותר: UY סקוטי
UY Scuti הוא כוכב היפרגינטי עם רדיוס שהוא גדול פי 1,700 מהשמש, מה שהופך אותו לכוכב הידוע הגדול ביותר ביקום. אם מישהו היה ממקם את UY Scuti במרכז מערכת השמש, קצהו היה משתרע מעט מעבר למסלולו של צדק. גז ואבק הזורמים מהכוכב יתפשטו עוד יותר החוצה, מעבר למסלולו של פלוטו, או בערך פי 400 ממרחק שמש-כדור הארץ.
הערפילית הגדולה ביותר: ערפילית טרנטולה
הן הערפילית הידועה הגדולה ביותר והן האזור הפעיל ביותר ליצירת כוכבים בשכונה הגלקטית המקומית שלנו, ערפילית טרנטולה נמתחת במשך יותר מ -1,800 שנות אור בטווח הארוך ביותר שלה. האובייקט ידוע גם בשם 30 דוראדוס, ממוקם 170,000 שנות אור מכדור הארץ בענן המגלני הגדול, גלקסיית לוויין קטנה המקיפה את שביל החלב שלנו. במקום ערכניד רוצח, טרנטולה זו היא פעוטון מהממים - בתוך קפלי הגז והאבק היפים שלה נולדים כוכבים צעירים.
הנקודה הגדולה ביותר הריקה: Supervoid בארידנוס
בשנת 2004 הבחינו האסטרונומים באזור ענק של שטח ריק במפות שנוצרו על ידי הלוויין Wilkinson Microtics Anisotropy Probe (WMAP), שסרק בפירוט מעודן את הרקע המיקרוגל הקוסמי, או את קרינת השאריות מהמפץ הגדול. המקום, המשתרע על פני סגן 1.8 מיליארד שנות אור, משוחרר באופן מוזר מכוכבים, גז, אבק ואפילו חומר אפל. בעוד שהם ראו חללים קודמים, החוקרים נותרו מבולבלים באשר לאופן שבו בדיוק נוצר אחד בגודל ובקנה המידה הזה.
הגלקסיה הגדולה ביותר: IC 1101
גלקסיית שביל החלב שלנו נמצאת סביב 100,000 שנות אור לרוחב, אך זה ממוצע למדי לגלקסיה ספירלית. לשם השוואה, הגלקסיה הגדולה והמוכרת ביותר, הנקראת IC 1101, גדולה פי 50 וכפי פי 2,000 מסיבית יותר מביתנו הגלקטי. נמתח למשך 5.5 מיליון שנות אור מרשים, IC 1101 הוא גדול כל כך, שאם הוא ממוקם במקום שביל החלב, הקצה שלו יגיע מעבר לשכנתנו הגלקטית הקרובה ביותר, אנדרומדה.
החור השחור הגדול ביותר: TON 618
נחשב כי חורים שחורים סופר-מסיביים אורבים במרכז כל גלקסיה ויכולים להיכנס פנימה מיליוני פעמים למסת השמש. אך ניתן למצוא את החור השחור הגדול הידוע ביותר המניע קוואזאר רחוק - עצמים ענקיים ביקום המוקדם מפיצים כמויות מטורפות של קרינה. זה, המכונה TON 618, מסה מוערכת של 66 מיליארד שמשות, על פי הצהרה.
הפארטים הגלקסיים הגדולים ביותר: בועות פרמי
בשנת 2010 גילו אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ החלל פרמי מבנים ענקיים המגיחים מדרך החלב. הכתמים המסיביים הללו, שניתן לראות רק באורכי גל מסוימים של אור, הם בגובה 25,000 שנות אור (רבע מרוחב שביל החלב). החוקרים מאמינים שהבועות הן תוצאה של טירוף הזנה קדום שחווה החור השחור המרכזי של הגלקסיה, וכתוצאה מכך גושי אנרגיה עצומים.
אובייקט יחיד הגדול ביותר: Protocluster SPT2349-56
כאשר היקום היה רק עשירית מהתקופה הנוכחית, 14 גלקסיות החלו להתנפץ יחד ויצרו את האובייקט הקוסמי הכביד ביותר המוכר כובד הכבידה, פרוטוקולוט SPT2349-56. נסחט יחד בחלל שגודלו רק פי שלושה מאשר גלקסיית שביל החלב שלנו, מגה-ממגר זה ישלב בסופו של דבר לגלקסיה יחידה שמשקלה 10 טריליון פעמים מסת השמש. תצפיות נוספות חשפו כי כ- 50 גלקסיות נוספות מקיפות את המבנה, שישקעו בעצם ענק המכונה אשכול גלקטי, בו גלקסיות רבות סובבות זו את זו.
האוסף הגלקטי הגדול ביותר: Shapley Supercluster
האסטרונום הארלו שאפלי גילה בשנות השלושים אוסף גלקסיות ענקי שנמצא כיום בשמו. מכיל יותר מ -8,000 גלקסיות ועם מסה של יותר מ -10 מיליון מיליארד פעמים מזה של השמש, Shapley Supercluster הוא המבנה הגדול ביותר ביקום המקומי, על פי סוכנות החלל האירופית.
הסופרקלוטר הגדול ביותר: לניאקאה סופרקלרסטר
שביל החלב שלנו הוא רק חבר קטנטן באוסף גרגנטואיות של אוספי גלקסיות המכונים Supercluster Laniakea. אף כי אין לה גבולות רשמיים, האסטרונומים מעריכים שהוא מכיל כמאה אלף גלקסיות בעלות מסה כוללת כמאה מיליון מיליארד פעמים מכפי השמש, ונמתח במשך יותר מ -520 מיליון שנות אור לרוחב.
אוסף הקוואזרים הגדול ביותר: Huge-LQG
חפצי-העל-סופר-בוריים השונים הרחוקים, המכונים קוואזרים, כבר גדולים מאוד. אך לעיתים קוואזרים יכולים להתאגד לאשכולות, כאשר הגדול שבהם נקרא באופן דמיוני "ענקי-ליק"ג (עבור קבוצת ענקי קוואזאר גדולים). מכיל 73 קוואזרים ומסה משוערת של 6.1 קיליון (זהו 1 ואחריו 18 אפסים) שקיעות, האוסף הקוסמי הקולוסאלי נחשב כ -4 מיליארד שנות אור לאורך הטווח הגדול ביותר שלו, על פי האוקיאנוס האטלנטי.
הדבר הגדול ביותר ביקום: החומה הגדולה הרקולס-קורונה בוריאליס
על ידי מיפוי מיקומי התפרצויות קרני הגמא - פיצוצים חולפים אך עוצמתיים המתרחשים כאשר כוכב מסיבי מת - חשפו האסטרונומים את מה שנחשב לעתים קרובות לישות הגדולה והמוכרת בקוסמוס: החומה הגדולה הרקולס-קורונה בוראליס. האובייקט הוא 10 מיליארד שנות אור עלול ויכול להכיל מיליארדי גלקסיות. הכותל הגדול התגלה לראשונה בשנת 2013 כאשר סקרים הראו כי קרני גאמה התרכזו במיוחד במרחק של כעשרה מיליארד שנות אור לכיוון קבוצות הכוכבים הרקולס וקורונה בוראליס.
