דגי בטה, המכונים גם דגי לחימה סיאמיים, הם דגים קטנים וצבעוניים שמקורם בדרום מזרח אסיה ונפוצים בסחר בחיות המחמד.
בתאילנד, אנשים מכנים דגי ביתא "פלא קאט", שפירושו "דגים נלחמים", וזה לא יכול להיות שם מתאים יותר. בטות זכריות הן לוחמות ידועות, המרחיקות באגרסיביות את כיסויי הזימים שלהן ונוגמות בסנפירי הזכרים האחרים (או אפילו הנקבות) שמתקרבים מדי. בטבע מריבות עשויות להימשך רק 15 דקות, אך אנשים בתאילנד גידלו בטות המסוגלות להילחם במשך שעות.
בטס מצליחה בשבי, והתוקפנות שלהם, שרבים מוצאים אותם מבדרים יחד עם צבעיהם התוססים, סייעה להפוך את המין לפופולרי כחיות מחמד ברחבי העולם. עם זאת, בביתם המולד, הדגים נעלמים אט אט.
מאיפה מגיעים דג בטטה?
בסך הכל 73 סוגים של בטה חיים בסביבות מים מתוקים בדרום מזרח אסיה, וכל הזנים הללו שייכים למשפחת אוספרונמיידים. אבל המין שרוב האנשים מכירים הוא בטה מפוארת. בטות אלו מקורן באגן הנהר מקונג וצ'או פרייה בתאילנד (לשעבר נקרא סיאם). הדגים מסתובבים במים רדודים כמעט עומדים, כמו ביצות, מישורי שיטפונות ורבדי אורז. בטבע, בעלי החיים מנדנדים על חרקים חסרי מזל אשר נופלים למים, כמו גם סרטנים קטנים, זחלי יתושים ופרוקי רגליים מימיים אחרים.
בטס הם בדרך כלל קטנים, באורך של 2.4 עד 3.1 סנטימטרים (6 עד 8 סנטימטרים), והם חיים כשנתיים בממוצע. בטבע, בטות גברים לא מגדלות אף פעם את הסנפירים היפים והזורמים הנראים בדרך כלל על בטות בחנות לחיות מחמד, עם צורותיהם השונות בטבע וזהבי זהב, אדומים, כחולים, ירקות וסיגליות. מאפיינים אלה הם תוצאה של גידול סלקטיבי, על פי רשת המגוון לבעלי חיים של אוניברסיטת מישיגן. דגי לחימה סיאמיים פראיים הם בעלי צבע ירוק עמום וסנפירים קצרים, שהם מהבהבים בכדי למשוך בני זוג ולהדוף טורפים, כמו סלמנדרות, חתולים ודגים גדולים יותר. עם זאת, נראה כי הזכרים הראוותנים והשבויים משתמשים בצבעים המשופרים שלהם לטובתם, הן כדי למשוך בני זוג ולהילחם בעת ההגנה על טריטוריה.
מדענים התעניינו במיוחד בהתנהגותם הדוחה של בטאס ובמנגנונים הפיזיולוגיים העומדים מאחוריה. הדגים הפכו לאורגניזם מודל לחקר ההשפעות ההתנהגותיות של נפט גולמי שנשפך, תרופות נוגדות דיכאון כמו פרוזאק ופלואוקסטין, טיפולים תרופתיים מומסים כמו פלוטמיד במסלולי מים ואפילו דיכאון כמו אלכוהול.
התוקפנות של הדגים מנוצלת זה מכבר לטובת הרווח הכספי של האנשים כשהם מהמרים בקטטות דגים. אנשים בדרום מזרח אסיה תפסו ומגדלים דגים נלחמים סיאמיים במשך מאות שנים כדי להתחרות בקרבות מבוימים, עליהם אנשים מקימים הימורים, בדומה לקרבות זין. קרבות דגים מאורגנים כאלה אינם חוקיים בארצות הברית. אפילו השימוש במראה כדי לגרום לדגים לחשוב שיש אדם אחר נחשב לא מוסרי, אם כי חברות מסוימות ייצרו "מראות התעמלות" ממותגות כדי לשמור על בטות שמגמישות את הסנפירים שלהם כדי לקזז את השעמום והדיכאון.
איך מגדלים דגי בטא?
התנהגות רבייה בקרב דגים נלחמים בסיאמים היא תערובת של יופי וטרור, מכיוון שחיזורם עלול להילחץ מעט. זה מתחיל בזכר נושב. הוא גולף מעט אוויר לפני השטח ואז מפוצץ בועות מצופות ריר שיושבות על פני המים. הזכר עושה זאת במשך שעות עד שנוצר קן עבה של בועות. ואז, הוא רודף אחרי נקבה.
דגי בטא זכרים מנסים לפתות בנימוס נקבה מתחת לקן בהתחלה, מהבהבים את סנפיריהם ומרחיקים את כיסויי הזימים שלהם. אבל אם היא לא מגיבה או לא משתפת פעולה, הזכר יכול להפוך לאלימות, לנקוס בזנבה ובסנפירים כך שהם יקרעו וקרעו את הכף שלה, כך עולה מהאינטרנט של בעלי החיים.
כאשר נקבה נקשרת סוף סוף להזדווגות, מוכנה לקבל את הזכר, השניים רוקדים, מעגלים זה את זה ומדחפים זה את זה לצדדים. הזכר עוטף בסופו של דבר סנפיר אחד סביב הנקבה בחיבוק, משליך אותה הפוך ומפרה את ביציה. לאחר שהוא מרפה, הנקבה נשארת בבטן תלויה, כמו בטראנס, ומשחררת כמה ביצים מופרות, בדרך כלל שלוש עד שבע בכל פעם. הזכר תופס את הביצים שבפיו כשהם שוקעים ומעטה אותם בריר לפני שהוא מחבר אותם לקן הבועות שלו.
הזכר והנקבה יבצעו ריקוד זה עשרות פעמים עד שייצרה מאות ביצים. לאחר שסיים, הזכר מגרש באגרסיביות את הנקבה ושומר על קן הבועה עד שהביצים בוקעות, 24 עד 48 שעות אחר כך, לפי Seriously Fish. הזכר ישמור על האצבעות במשך שלושה עד ארבעה ימים נוספים בזמן שיסיים לספוג את החלמונים שלהם. עם זאת, לאחר שדגיגת הדגים שוחה חופשי, הם לבד. הצעירים מתבגרים מינית בערך חמישה חודשים לאחר מכן.
האם דגי בטטה מאוימים?
על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) הרשימה האדומה של האיחוד הבינלאומי לשימור טבע (IUCN), דגים לוחמים סיאמיים נחשבים פגיעים מאחר ובית הגידול שלהם אבד בגלל התפתחות עירונית ואדמות חקלאיות. גם זיהום החקלאות והערים איים על הדגים, ואוכלוסייתם בטבע הולכת ופוחתת. IUCN הציע שתוכניות גידול שבויות עשויות לסייע בהצלת אוכלוסיית הבר.
אוכלוסייה גדולה של בטות, לעומת זאת, שוחה באקווריומים ברחבי העולם. הדגים הפכו למועדפים על סחר בחיות מחמד והגדילו רק בפופולריות בגלל הטיפול הקל והצבעים המושכים את העין (שלא לדבר על מחיר זול; הם נמכרים במחיר של פחות מ- 2.49 דולר). על פי Earth.com, אוכלוסיית הבטות של סחר בחיות המחמד מאוכלסת כמעט לחלוטין מאוכלוסיות שבויות, לא מהטבע.
קל לטפל בבטס בחלקם מכיוון שהם חיים במים חמים, בדרך כלל 75-80 מעלות פרנהייט (24-27 מעלות צלזיוס) והם חיים בסדר גמור ללא דגים אחרים בסביבה. בטס יכולה גם לנשום חמצן גם מהאוויר וגם מהמים בגלל איבר דמוי ריאה המכונה המבוך.
בטבע איבר המבוך מאפשר להם לשרוד במים מחומצן גרוע וכשהמים כמעט מתייבשים. אבל בשבי זה אומר שהם יכולים לחיות בטנקים קטנים בהרבה משאר הדגים, וטנקים שאינם דורשים חמצן עקבי. וטרינרים, עם זאת, מציעים לאנשים לשמור את הדגים במיכל לפחות 2 ליטר (7.6 ליטר), על פי אוניברסיטת אדלפי.
