רובר הסקרנות עורך "יום שדה" ובוחן את הסלעים בשקע רדוד שמדענים מכנים 'מפרץ Yellowknife', שהוא מלא סלעים בסלעים בהירים. סלע או פיצ'ר קטן אחד - בגודל חלוקי נחל או גרגר חול גדול, למעשה - תפס את תשומת ליבם של רבים מכיוון שהוא נראה כמו פרח קטן. זכור כי חלוקי החצץ הזה הם בערך 2 מילימטרים (מטבע מטבע אמריקאי בעובי 1.35 מ"מ) כך שזה ממש זעיר. אבל דרך הכוח של התקרבות לתמונות ברזולוציה גבוהה של Imager עדשת ידיים, או MAHLI, היו אנשים שמשוכנעים שמדובר בצומח כלשהו במאדים, או אולי מאובן.
בתחילה הוצע כי יתכן שמדובר בפיסת פלסטיק מהמתלה, בדומה למה שנמצא קודם לכן, אך מדעני MSL מיהרו לקבוע כי מדובר למעשה בסלע.
היום, סגן החוקר הראשי של מח"ל, איילין יינגסט מהמכון למדע פלנטרי, אמר לעיתונאים כי הסלע הגדול שהפרח הוא חלק ממנו, בשם 'אגם גילספי', הוא אבן חול נטולת אבק יחסית, גסית, עם כמה גרגרים גדולים יותר במטריקס, "שהם מעניינים בגלל צבעם, ברקם וצורתם", אמרה, והדגן המעוצב בצורה יוצאת דופן הוא בצבע בהיר יותר - כמעט אטום - מה שמעיד שהוא יכול להיות עשוי ממשהו שונה משאר הסלע.
מה זה?
"זה יכול להיות הרבה דברים, אבל בלי מידע כימי שיגבה אותי, הייתי באמת מהסס לומר מה זה," אמר יינגסט. "אני לא מנסה להיות כלובי, אני רק מנסה להיות ברור שגרגר קל יכול להיות הרבה דברים שונים."
אבל מה שחשוב באמת הוא מה הצוות מגלה על האזור הזה, שכן הגרגרים המעוגלים הללו מספקים מושג להיסטוריה של האזור הזה.
"הם הוקפצו, הם הוקפצו", אמר יינגסט. "הם עברו תהליך כלשהו.
זה מרמז כי מים זורמים סייעו ליצירת סלע זה.
Yingst הדגיש כי תכונה זו אינה ביולוגית, "אך היא מעידה על כך שיש לך קבוצה מגוונת יחסית של דגנים בדיוק במדגם היחיד הזה," אמרה.
אז, מים בעבר אבל אין פרחים על מאדים.
הרודר מצא גם ורידים מינרליים שהופקדו על ידי מים הממלאים בקיעים בסלעים, כמו בתמונה למטה.
הצוות ימשיך ללמוד את התחום הזה ובחר בסלע שעליו להשתמש במקדחה של הרובר לראשונה.
