זה נראה כאילו אסטרונומים כבר עייפו מלקיחת תצפיות ישירות על exoplanets, הייתי שם עשיתי את זה. אז הם דוחפים לתגלית הגדולה הבאה: איתור אקסומונים המסתובבים עם exoplanets. טכניקה זו צופה בכוכב מועמד לראות אם הוא מתנדנד. הנדנדה נגרמת על ידי המשיכה הכבדית של האקסופלאנט המקיף, וחושפת את נוכחותו.
כעת, על פי דיוויד קיפינג, ניתן לאתר נוכחות של אקסומונים גם באמצעות "שיטת הנדנדה". עקוב אחר Exoplanet במהלך מסלולו סביב כוכב כדי לראות את הנדנדה שלו עצמה בגלל האינטראקציה הכבדית בין מערכת האקסופלאנט / אקסומון. כאילו היינו זקוקים למשהו משכנע יותר שזה לא כבר פרויקט 'כל מיני מדהים', לקיפינג יש מוטיבציה נוספת שמאחורי הצפייה במרחצאות רחובות. הוא רוצה למצוא אקסומונות דמויות כדור הארץ עם פוטנציאל לחיים מחוץ לכדור הארץ ...
אם היית מושיב אותי בחדר ושאלת אותי עשר שנים שוב ושוב: "אם היית אסטרונום והיו לך כספים אינסופיים, מה היית רוצה לגלות?", אני לא חושב שאי פעם אגיע לתשובה: הלוויינים הטבעיים הנעים סביב exoplanets. " עם זאת, עכשיו קראתי מאמר עליו ובחנתי את תקצירים של כמה מאמרים, זה לא נראה כמו הצעה כל כך מוזרה.
דייוויד קיפטינג, אסטרונום העובד במכללת אוניברסיטת לונדון (UCL), רכש מימון לחקירת שיטת מדידת הנדנדה של exoplanets כדי לחשוף את נוכחותם של אקסומונים, ולמדוד את המסה שלהם ואת המרחק שלהם מה Exoplanet.
“עד כה האסטרונומים הסתכלו רק על השינויים במיקומו של כוכב לכת בזמן שהוא מקיף את כוכבו. זה הקשה על אישור נוכחותו של ירח מכיוון ששינויים אלה יכולים להיגרם כתוצאה מתופעות אחרות, כמו כוכב לכת קטן יותר"אמר קיפינג. "על ידי אימוץ שיטה חדשה זו והסתכלות על וריאציות במיקום וכוכב הלכת בכל פעם שהוא עובר מול הכוכב שלו, אנו משיגים מידע אמין בהרבה ויש לנו את היכולת לזהות ירח מסת אדמה סביב כוכב לכת מסיבי נפטון.”
עבודתו של קיפינג הופיעה ב- 11 בדצמבר הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה ויכול לעזור בחיפוש אחר אקסומונים שנמצאים באזור המגורים. מתוך 300+ Exoplanets שנצפו עד כה, 30 נמצאים באזורים המיושבים בכוכבים המארחים שלהם, אך כוכבי הלכת עצמם הם ענקי גז גדולים, גדולים פי כמה מגודל יופיטר. על כן, מניחים כי ענקי הגז האלה עוינים את היווצרות החיים (החיים כפי שאנחנו מכירים אותם בכל מקרה) וכך הוזלו כ- Exoplanets למגורים.
אבל מה אם לאקסופלאנטים הללו באזור המגורים יש אקסומונים דמויי כדור הארץ המקיפים אותם? האם ניתן לאתר אותם? זה נראה כך.
פרופ 'קית מייסון, מנכ"ל המועצה למתקני מדע וטכנולוגיה (STFC), הוסיף, "זה מאוד מרגש שנוכל לאסוף עכשיו כל כך הרבה מידע על ירחים רחוקים כמו על כוכבי לכת מרוחקים. אם לחלק מענקיות הגז האלה שנמצאות מחוץ למערכת השמש שלנו יש ירחים, כמו צדק ושבתאי, יש אפשרות אמיתית שחלקם יכולים להיות דמויי כדור הארץ.”
צפו במרחב הזה להודעה על האקסון הראשון דמוי כדור הארץ שהתגלה, בקצב ההתקדמות הטכנולוגית הנוכחית באסטרונומיה, אנו יכולים להסתכל על כדור הארץ הראשון שלנו Exoplanet נגמר מוקדם מכפי שציפינו ...
מקור: מדען חדש, STFC
