אסטרונומים מאמינים כעת שיש חורים שחורים סופר-מסיביים בלב כל גלקסיה. אבל אסטרונומים התקשו למצוא כמעט כל אחד מהם. מסתבר שהם פשוט הסתתרו.
חורים שחורים סופר-מסיביים חיים במרכז גלקסיות, אזורים שיכולים להיות עבים בגז ואבק. כאשר החור השחור העל-מסיבי נכנס לשלב ההזנה שלו באופן פעיל, סופות הקרינה הנשפכות מתנגשות באבק. במקום לזרוח על פני היקום, הקרינה מוחלקת באבק.
החורים השחורים האלה מוסתרים, אך לא ניתן להבחין בהם לחלוטין. אסטרונומים השתמשו בטלסקופ החלל שפיצר של נאס"א כדי לחקור 1,000 גלקסיות מאובקות ומסיביות הידועות כמי שעושות כוכבים בזעם. עם כל הגז והאבק הזה שקרעו, הייתם חושבים שהחורים השחורים העל-מאסיביים יאכילו באופן פעיל, ויתלקחו כקוואזרים. אך לא נצפו קוואזרים.
אולם השקפתו האינפרה-אדום של שפיצר אפשרה לאסטרונומים לחדור דרך הרעלה המאובקת סביב החור השחור העל-מסיבי, ולראות ש -200 מהגלקסיות מייצרות כמות יוצאת דופן של אור אינפרא אדום. הקוואזרים מחממים את האבק בענן הסופגניות שמסביב, וענן זה מפטיר את הקרינה שגילה שפיצר.
הקוואזרים הללו נמצאים במרחק של בין 9 ל -11 מיליארד שנות אור. במילים אחרות, אנו רואים את האור שהפיצו כשהיו רק בני 2.5 - 4.5 מיליארד שנה. לפני כן נראה רק הקוואזאר הנדיר והאנרגטי ביותר - לאחר שפינו את הגז והאבק שמסביב. אוכלוסייה מורחבת זו מעניקה לאסטרונומים הבנה טובה בהרבה של התפתחות הגלקסיה ביקום הקדום.
תגלית זו גם מפחיתה את התפקיד שעשוי היה להתנגשויות גלקסיות ביקום המוקדם, "תיאורטיקנים חשבו כי נדרשים מיזוגים בין גלקסיות כדי להתחיל בפעילות קוואזרית זו, אך אנו רואים כעת כי קוואזרים יכולים להיות פעילים בגלקסיות בלתי מסוכנות", אמר מחבר משותף. דייויד אלכסנדר מאוניברסיטת דורהאם, בריטניה.
התצפיות נערכו כחלק מהסקר העמוק של Observatories Origins Deep, הסקר הרגיש ביותר עד כה ביקום הרחוק באורך גל מרובה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
