מחקר ראשוני מצא כי צעירים הסובלים מדיכאון עשויים לסייע בהפחתת הסימפטומים שלהם על ידי אכילת תזונה בריאה עשירה בפירות וירקות, במקום אחד כבד במזון עמוס סוכר, מעובד.
אך לא כולם משוכנעים שתזונה בריאה יכולה לשמש כטיפול דיכאוני מן המניין.
הקשר בין דיאטה לדיכאון
מחקרים קושרים זה זמן רב בין תזונה בריאה, במיוחד אלו העשירים בפירות, ירקות, דגים ודגנים מלאים, עם סיכון מופחת לדיכאון, כך עולה מסקירת 2013 בכתב העת American Journal of Clinical Nutrition.
עם זאת, אף כי נתונים קיימים מראים שיש קשר כלשהו בין הרגלי תזונה לקויים לדיכאון, לא ברור אם יש קשר "גורם-תוצאה" בין השניים, אמרה אנה אוג'דה, פסיכולוגית קלינית מורשית בבית החולים לילדים ניקלוס במיאמי, שהיתה שלא היה מעורב במחקר החדש. במילים אחרות, מחקרי עבר אינם מצביעים על כך שאכילה בריאה יכולה להפוך את התסמינים הדיכאוניים.
כדי לספק ראיות אלה, על מדענים לבדוק הרגלים תזונתיים כפי שהיו מקיימים תרופות נגד דיכאון - על ידי ביצוע ניסויים מבוקרים אקראיים, בהם כל משתתף נבחר באופן אקראי לקבל טיפול או לא. הקבוצה האחרונה פועלת כנקודת השוואה, או שליטה, כדי לראות כיצד קבוצת הטיפול משתנה לאורך כל הניסוי.
עד כה, רק ניסוי מבוקר אקראי בודק האם חולים המאובחנים עם דיכאון יכולים למצוא הקלה בתסמינים באמצעות אכילה בריאה, כך עולה מסקירה משנת 2019 בכתב העת Psychosomatic Medicine. המחקר, המכונה ניסוי SMILES, מצא כי מבוגרים שהמלאו דיאטה ים תיכונית מומלצת במשך 12 שבועות, השיגו ציון טוב יותר בסולם דירוג הדיכאון בהשוואה למשתתפים שקיבלו תמיכה חברתית באותה תקופה.
בממוצע, המשתתפים בניסוי SMILES היו בני 40 בערך. "מה שהיה מעניין במחקר שלנו היה האם הממצאים בקרב מבוגרים יכולים לחול גם על מבוגרים צעירים שהיו בריאים ובעלת משקל גוף תקין", הת'ר פרנסיס, מחברת המחקר החדש של PLOS ONE ונוירופסיכולוג קליני ותזונתי. חוקר מדעי המוח מאוניברסיטת מקקארי בסידני, אמר ל- Live Science במייל.
בריאים ומאושרים
פרנסיס ועמיתיה גייסו 76 מבוגרים בגילאים 17 עד 35 שכולם צרכו דיאטות עשירות במזון מעובד, שומנים רוויים וסוכרים מזוקקים. המשתתפים, שרשמו גם הם "בינוני עד גבוה" בסולם של תסמיני דיכאון בהם השתמשו הרופאים, חולקו באופן אקראי לשתי קבוצות. קבוצה אחת קיבלה עצות שיעזרו בשיפור הרגלי התזונה שלהם, פטיש קטן של פריטי מזווה וכסף לקניות במכולת. "קבוצת הדיאטה" הזו קיבלה שתי קריאות מהחוקרים במהלך המחקר שנערך במשך שלושה שבועות, כדי לבדוק את התקדמותם.
משתתפי קבוצת הביקורת לא קיבלו שום מזון, כסף או הדרכה תזונתית, והתבקשו לחזור רק עם סיום הניסוי.
מהתוצאות עולה כי "לדבקות במזון בריא למשך תקופה יש השפעה ישירה וחיובית על תסמינים דיכאוניים", אמר אוג'דה.
פרנסיס אמר כי "ממצאים אלה מוסיפים לספרות שהולכת וגוברת ומציעים כי ניתן להמליץ על תזונה בריאה כטיפול יעיל לשיפור תסמיני הדיכאון, כתוספת לטיפול פרמקולוגי ופסיכולוגי". היתרון עשוי לנבוע מירידה בדלקת מזיקה, הוסיפה - תגובה חיסונית מוגברת שיכולה לתפוס את רקמות הגוף כתוצאה מהרגלי תזונה לקויים וקשורה לסיכון גבוה יותר לתסמינים דיכאוניים.
חורים במחקר
אוג'דה התרשם מ"תוצאות אופטימיות "של המחקר, אך מציין כי המחקר עשוי לייצג רק תת קבוצה נבחרת של חולי דיכאון.
"האם התערבות דיאטה זו מפחיתה דיכאון, באופן כללי, או רק בקרב בני נוער עם טמפרמנטים קלים שיכולים לדבוק בתוכנית?" היא אמרה. "יתכן ונמצא שילדים עם ... לא יקבלו את אותה השפעה על ידי שינוי הדיאטה."
מארק מולנדייק, נוירופסיכולוג קליני מאוניברסיטת ליידן בהולנד שלא היה מעורב במחקר, מצא ליקויים נוספים בעבודה.
מולנדייק ציין כי למחקר לא הייתה "בקרה פעילה", או קבוצת ביקורת שקיבלה התערבות שונה אך עשויה להיות יעילה (כמו תמיכה חברתית מוגברת.) "יש להם פשוט קבוצת ביקורת איתה הם לא עושים דבר", Molendijk. אמר. מעבר לשינוי מה שאכלו, קבוצת הדיאטה קיבלה פיצויים כספיים ותשומת לב מיוחדת מצד החוקרים, בעוד שהבקרה לא קיבלה דבר, הוא הסביר. ייתכן שגורמים זרים אלה גררו את התוצאות הסופיות; אין דרך לבודד את ההשפעה האמיתית של השינויים בתזונה.
הכותבים הכירו בפגם זה בעיצובם, ואמרו בעיתון כי "ישנם קשיים בקביעת שליטה אקטיבית מתאימה." עם זאת, הם טוענים כי השינויים בדירוגי הדיכאון עדיין מרמזים כי "השינוי בתזונה כשלעצמו הוא שהביא לשיפור בדיכאון."
אך האם השיפור היה מרשים? מולנדייק לא חושב כך.
"ההשפעה של כדור פלצבו גדולה מההשפעה של התזונה שעליה מדווחים מחברים אלו", אמר.
בניסויים קליניים לתרופות נגד דיכאון, לעתים קרובות המשתתפים מראים ירידה משמעותית בתסמינים בתגובה לכדור גלם אינצבו, לעיתים חווים שיפור של עד 30-40%, כך עולה מסקירת 2018 בכתב העת Frontiers in Psychiatry. במונחים מעשיים, פירוש הדבר כי 8 מתוך 9 מטופלים עשויים לחוות ירידה שווה בסימפטומים מכדור גלולה או תרופת נוגד דיכאון אמיתית, על פי הסקירה. מולנדייק טוען כי ההשפעה הצנועה של התערבות הדיאטה אינה עולה על מה שניתן היה לצפות מפלסבו בכל ניסוי אנטי-דיכאוני נתון.
בעבר הציעו מולנדייק וחבריו ביקורות דומות על משפט ה- SMILES, והצביעו כי במהלך תהליך הגיוס נראה היה כי המשתתפים מסופרים על יעדי השאיפה של המחקר וככל הנראה מוטים את התוצאות הסופיות.
"הייתי רוצה להבהיר בפירוש שזה כמובן יהיה פנטסטי אם אתה יכול לרפא מחלה כמו דיכאון בעזרת דיאטה", אמר מולנדייק. זה לא יכול להזיק לאכול בריא, הוא אמר, אבל אנשים עם דיכאון לא צריכים לצפות להירפא על ידי ירקות עליים ודגנים מלאים מכיוון שההתערבות היא "לא מוכחת מדעית." יתרה מכך, אנשים עם דיכאון עשויים להאשים את עצמם בכך שהם לא מקפידים על תזונה בריאה מלכתחילה ובכך מחמירים את בריאות הנפש שכבר נפגעה, הוסיף.
"עד כה ... מבחינתי, אין שום הוכחות משכנעות," אמר.
