תעלומה גדולה הושקה לפני מספר שנים כאשר חללית שנועדה למדוד התפרצויות קרני גאמה - הפיצוצים החזקים ביותר ביקום - גילתה שכדור הארץ אכן פולט כמה הבזקים משל עצמו.
הבזקי קרני גמא קרקעיים (TGFs Territrial Territrial) הם פיצוצים קצרים מאוד של קרני גאמה הנמשכות כמילית שנייה אחת, ונפלטים לחלל מהאטמוספרה העליונה של כדור הארץ. מדענים מאמינים שאלקטרונים שנוסעים כמעט במהירות האור מתפזרת מהאטומים ומתאטים באטמוספירה העליונה, ופולטים את ה- TGF.
הניסוי פרץ ומקור חולף (BATSE) במצפה הכוכבים קומפטון גמא-ריי גילה TGFs בשנת 1994, אך היה מוגבל ביכולתו לספור אותם או למדוד אנרגיות שיא. תצפיות חדשות מלוויין ראובן רמתמי אנרגיה גבוהה ספקטרוסקופית הדמייה (RHESSI) מעלות את האנרגיה המרבית המוקלטת של TGFs על ידי גורם של עשרה ומצביעות על כך שכדור הארץ מפטיר כ- 50 TGF בכל יום, ואולי יותר.
"האנרגיות שאנו רואים הן גבוהות כמו אלה של קרני גאמה הנפלטות מחורים שחורים וכוכבי נויטרונים," אמר דייוויד סמית ', עוזר פרופסור לפיזיקה באוניברסיטת סנטה קרוז, ומחבר מאמר מדעי בנושא זה.
המנגנון המדויק שמאיץ את קרני האלקטרונים לייצר TGFs עדיין לא בטוח, הוא אמר, אך ככל הנראה מדובר בהבניית מטען חשמלי בראש צמרות ענני הרעמים עקב פריקת ברקים. התוצאה היא שדה חשמלי רב עוצמה בין משטחי הענן ליונוספרה, השכבה החיצונית של האטמוספרה של כדור הארץ.
קשרי TGF קשורים לתקיפת ברקים והם עשויים להיות קשורים לספירות אדומות ומטוסים כחולים, תופעות לוואי של סופות רעמים המתרחשות באטמוספירה העליונה ונראות בדרך כלל רק עם מטוסים וגוויות בגובה רב. הקשר המדויק בין כל האירועים הללו עדיין לא ברור.
RHESSI הושק בשנת 2002 בכדי לחקור קרני רנטגן וקרני גמא מהתלקחות סולאריות, אולם הגלאים שלו מרימים קרני גמא ממגוון מקורות. בעוד שמדענים מעריכים קצב גלובלי ממוצע של כ- 50 TGF ליום, השיעור יכול להיות גבוה פי מאה אם, כפי שמודגמים כמה דגמים, נפלטים מקורות TGF כקורות ממוקדות צרים אשר יתגלו רק כאשר הלוויין ישירות בדרכם. .
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
