במשך שעה ונושכת ציפורניים ו 20 דקות איבדה נאס"א את הקשר אתמול אחר הצהריים ב- 4 ביולי עם חללית אופקים חדשה רק 9 ימים לפני המפגש עם פלוטו. מאז הוקמה התקשורת מחדש והחללית בריאה.
(עדכון 6 ביולי: חדשות נהדרות! המשימה תחזור לפעולות מדעיות רגילות ב -7 ביולי - פרטים נוספים בהמשך.)
בשעה 1:54 אחר הצהריים EDT, התקשורת נפסקה לפתע ולא הוקמה מחדש עד השעה 15:15. דרך נאס"א רשת החלל העמוק. במהלך תקופת היציאה ממגע עם בקרת המשימה, הטייס האוטונומי של החללית זיהה את הבעיה ועשה את מה שתוכנת לעשות, ועבר מהמחשב הראשי למחשב הגיבוי, כך טוענים גורמים בנאס"א. הטייס האוטו פקד אז על מחשב הגיבוי להכניס את New Horizons ל"מצב בטוח "- שבו כל הפונקציות הלא חיוניות מושבתות - ולהפעיל מחדש את התקשורת עם כדור הארץ.
הצלחה! אנו שוב בקשר עם החללית והמהנדסים עוקבים אחר הטלמטריה כדי להבין מה השתבש. אופקים חדשים נמצא כיום כמעט 3 מיליארד מיילים מכדור הארץ. בשל עיכוב התקשורת בשעה 8.8 שעות הלוך ושוב, ההחלמה המלאה צפויה לארוך בין יום למספר ימים. במהלך אותו זמן אופקים חדשים לא יוכלו לאסוף נתונים מדעיים.
אם יש בזה שום פיתרון, זה קרה עכשיו במקום 9 ימים מהיום. ב- 14 ביולי בשעה 7:49:57 בערב EDT החללית תחלוף הקרובה ביותר לפלוטו.
חזור לעדכונים. בינתיים תוכלו לצפות בחיבור חי בין אופקים חדשים לרשת החלל העמוק. החללית מסומנת בשם NHPC והמנה 63 (כניסה ראשונה).
עדכון: 6 ביולי. נאס"א הודיעה מוקדם יותר הבוקר כי סיכמה כי התקלה שגרמה לחללית New Horizons להיכנס למצב בטוח לא נבעה מהתקלות בתוכנה או בחומרה.
"הסיבה הבסיסית לאירוע הייתה ליקוי תזמון קשה לגלות ברצף הפיקוד של החללית שאירע במהלך פעולה לקראת הכנת המסע הקרוב. לא מתוכננים פעולות דומות להמשך מפגש פלוטו ", כך נמסר משחרור נאס"א.
שום מדע ראשוני לא יאבד ומטרות משניות נפגעו במעט. בקרת המשימה מצפה שפעולות המדע יתחדש ב- 7 ביולי ויבצעו את כל רצף המעוף הצמוד כמתוכנן.
"מבחינת המדע זה לא ישנה פלוס A אפילו לא ל- A", אמר החוקר הראשי של New Horizons, אלן שטרן.
וואי! איזו תחושת הקלה. הלאה!
