אורנוס הוא כוכב לכת יוצא דופן ביותר. מלבד היותו כוכב הלכת השביעי של מערכת השמש שלנו וענק הגז השלישי, הוא מסווג לפעמים גם כ"ענק קרח "(יחד עם נפטון). הסיבה לכך היא ההרכב הכימי המוזר שלהן, בו דחוסים מים ונדיפים אחרים (כלומר אמוניה, מתאן ופחמימנים אחרים) באטמוספירה שלהם עד לנקודה בה הם הופכים למוצקים.
בנוסף לכל זה יש גם תקופת מסלול ארוכה מאוד. בעיקרון, אורנוס לוקח קצת יותר מ -84 שנות כדור הארץ כדי להשלים מסלול יחיד של השמש. משמעות הדבר היא ששנה יחידה באורנוס נמשכת כמעט כמו מאה כאן על כדור הארץ. נוסף על כך, בגלל הטיה צירית, כוכב הלכת גם חווה קצוות של לילה ויום במהלך השנה, וכמה שינויים עונתיים די מעניינים.
תקופת מסלול:
אוראנוס מקיף את השמש במרחק ממוצע (ציר עיקרי-למחצה) של 2.875 מיליארד ק"מ (1.786 מיליארד מיילים), נע בין 2.742 מיליארד ק"מ (1.7 מ ') בפרהליון ל -3 מיליארד ק"מ (1.86 מיליארד מיילים) באפליון. דרך נוספת להסתכל על זה הייתה לומר שהיא מקיפה את השמש במרחק ממוצע של 19.2184 AU (מעל פי 19 המרחק בין כדור הארץ לשמש), ונעה בין 18.33 AU ל 20.11 AU.
ההבדל בין המרחק המינימלי והמקסימלי שלו מהשמש הוא 269.3 מיליון ק"מ (167.335 מייל) או 1.8 AU, שהוא הבולט ביותר מבין כל כוכבי הלכת הסולאריים (למעט האפשרי של פלוטו). ועם מהירות מסלול ממוצעת של 6.8 קמ"ש, אורנוס יש תקופת מסלול שווה ערך ל -84.0205 שנות כדור הארץ. משמעות הדבר היא ששנה בודדת באורנוס נמשכת עד 30,688.5 ימי כדור הארץ.
עם זאת, מכיוון שלאורנוס לוקח 17 שעות 14 דקות ו -24 שניות להסתובב פעם אחת על צירו (יום זוויתי). ובגלל המרחק העצום שלו מהשמש, יום שמש בודד באורנוס הוא בערך אותו דבר. המשמעות היא ששנה יחידה באורנוס נמשכת 42,718 ימי שמש אורניים. וכמו ונוס, אורנוס מסתובב בכיוון ההפוך למסלולו סביב השמש (תופעות המכונות סיבוב אחורה).
הטיה צירית:
דבר מעניין נוסף באורנוס הוא הנטייה הקיצונית של צירו (97.7 °). בעוד שכל כוכבי הלכת הסולריים נוטים על ציריהם במידה מסוימת, ההטיה הקיצונית של אורנוס פירושה שציר הסיבוב של כדור הארץ מקביל בערך למישור מערכת השמש. הסיבה לכך אינה ידועה, אך אומרים כי במהלך התהוות מערכת השמש התנגשה פרוטופלנט בגודל כדור הארץ עם אורנוס והיטה אותו על צדו.
תוצאה של זה היא שכאשר אורנוס מתקרב לחמימות, קוטב אחד פונה אל השמש ברציפות ואילו השני פונה הלאה - מה שמוביל למחזור לילה יוצא דופן מאוד ברחבי כדור הארץ. בקטבים יחוו 42 כדור הארץ שנות יום ואחריה 42 שנות לילה.
זה דומה למה שחווה בחוג הארקטי ובאנטארקטיקה. בעונת החורף הסמוכה לקטבים לילה אחד יחזיק יותר מ 24 שעות (המכונה "לילה קוטבי") ואילו במהלך הקיץ, יום בודד יימשך יותר מ 24 שעות ("יום קוטב", או " שמש חצות").
בינתיים, סמוך לשעת השוויוניות, השמש פונה לקו המשווה של אורנוס ומעניקה לו תקופה של מחזורי לילה ולילה הדומים לאלה שנראו ברוב כוכבי הלכת האחרים. אוראנוס הגיע לשיאו האחרון בשוויון ב- 7 בדצמבר, 2007 וויאג'ר 2 הקוטב הדרומי של אורנוס היה מכוון כמעט ישירות אל השמש, בזכות המעוף ההיסטורי של הגשושית בשנת 1986.
שינוי עונתי:
תקופת המסלול הארוכה של אורנוס והטיה של ציר קיצוני מובילים גם לכמה וריאציות עונתיות קיצוניות מבחינת מזג האוויר. קשה לקבוע את מלוא היקף השינויים הללו מכיוון שאסטרונומים טרם צפו באורנוס במשך שנה אוראנית מלאה. עם זאת, נתונים שהתקבלו מאמצע המאה ה -20 ואילך הראו שינויים קבועים מבחינת הבהירות, הטמפרטורה וקרינת המיקרוגל בין הסוליות לשוויון.
על פי ההערכה, שינויים אלה קשורים לנראות באטמוספרה, שם נחשבת חצי הכדור השמש כחווה עיבוי מקומי של ענני מתאן המייצרים אובך חזק. כמו כן נצפו עלייה בהיווצרות העננים, כאשר נצפו תכונות ענן בהירות מאוד בשנת 1999, 2004, ו- 2005. כמו כן, נצפו שינויים במהירות הרוח שנראו קשורים לעלייה בטמפרטורה העונתית.
"נקודת האפל הגדולה" של אורנוס והנקודה הכהה הקטנה יותר של אורנוס נחשבים גם הם קשורים לשינויים עונתיים. בדומה לנקודה האדומה הגדולה של צדק, תכונה זו היא מערבולת ענן ענקית שנוצרת על ידי רוחות - שבמקרה זה מוערכים להגיע למהירויות של עד 900 קמ"ש (560 קמ"ש). בשנת 2006, חוקרים במכון למדעי החלל ובאוניברסיטת ויסקונסין צפו בסערה שנמדדה 1,700 על 3,000 ק"מ (1,100 מייל על 1,900 מייל).
באופן מעניין, בעוד שאזורי הקוטב של אורנוס מקבלים אנרגיה רבה יותר בממוצע במהלך שנה בהשוואה לאזורים המשווניים, נמצא כי אזורי המשווה הם חמים יותר מהקטבים. הסיבה המדויקת לכך נותרה לא ידועה, אך בהחלט מאמינים שהיא נובעת ממשהו אנדוגני.
כן, אורנוס זה מקום די מוזר! בכוכב הלכת הזה, שנה אחת נמשכת כמעט מאה שנים, והעונות מאופיינות בגרסאות קיצוניות של לילות קוטב ושמש של חצות. וכמובן, שנה ממוצעת מביאה כל מיני שינויים עונתיים, שלמים עם רוחות קיצוניות, סופות מאסיביות וענני מתאן מעבים.
כתבנו מאמרים רבים על אורכה של שנה בכוכבי לכת אחרים כאן במגזין החלל. הנה כמה זמן הוא שנה בכוכבי הלכת האחרים ?, כמה זמן היא שנה בכספית?, כמה זמן היא שנה בוונוס?, כמה זמן היא שנה על כדור הארץ ?, כמה זמן היא שנה במאדים ?, כמה זמן היא שנה על צדק ?, כמה זמן היא שנה בשבת ?, כמה זמן היא שנה בנפטון? וכמה זמן היא שנה על פלוטו?
אם תרצה לקבל מידע נוסף על אורנוס, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite על אורנוס. והנה קישור למדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א לאורנוס.
הקלטנו פרק של אסטרונומיה קאסט בערך אורנוס. אתה יכול לגשת אליו כאן: פרק 62: אורנוס.
מקורות:
- נאס"א: חקר מערכות שמש - אורנוס
- חלונות ליקום - אורנוס
- עובדות שטח - אורנוס
- ויקיפדיה - אורנוס
