באמצעות טלסקופ החלל שפיצר, גילו צוות אסטרונומים מהמצפה הלאומי לאסטרונומיה אופטית (NOAO) תגלית ייחודית. שכנתנו - הענן המגלני הגדול - נתפסה בכוכבים המפליגים מהענן המגלני הקטן! מה גרם לפשע הקוסמי הזה ומה אנחנו יודעים עליו? תמשיך לקרוא…
באמצעות שימוש בספקטרום, זוהו 5900 כוכבים ענקיים וסופרגנטיים בענן המגלני הגדול כשייכים פעם לענן הקטן המגלני הסמוך. אסטרונומים של NOAO קנוט אולסן ובוב בלום, ומשתפי הפעולה שלהם דניס זריצקי (אוניברסיטת אריזונה), ומרתה בויר וקארל גורדון (המכון למדעי הטלסקופ החלל) היו חמים על השביל כשהם מגלים סיבוב נגדי באחוז קטן מאוכלוסיית הכוכבים . למרות שהם יכלו לקחת מידע רק מכוכבי "קו הראיה", 5% אלה הספיקו כדי לתת להם מושג שהם לא יצרו היכן שהם נמצאים כעת. אפילו החתימה הכימית שלהם אינה נכונה!
"בחינה נוספת של הכוכבים המסתובבים נגד אלה חשפה חריגה נוספת. ההרכב הכימי של הכוכבים הללו שונה. יש להם פחות יסודות כבדים כמו ברזל וסידן מכוכבים טיפוסיים בענן המגלני הגדול. " אומר הצוות. "עם זאת, ההרכב שלהם תואם מקרוב את הכוכבים בגלקסיה סמוכה אחרת, הענן המגלני הקטן, שכוכביו מתרוקנים גם ב"מתכות" אלה.
ממש כמו טביעות אצבעות, שתי חתימות אלה - תנועה וקומפוזיציה - הן נתינה מתה שהכוכבים המסוימים הללו הונפו על ידי אינטראקציה כבידתית. כדי לחדד עוד יותר את הראיות השתמשה הקבוצה בספקטרומטר הרב-אובייקטים במצפה הכוכבים הבין-אמריקני 4-מטר בלנקו צ'רלו בצ'ילה בכדי לצפות בתצפית של 4600 כוכבים ובספקטרום שלהם בו זמנית. בהשוואה ל 1300 כוכבים אחרים, דפוס מתחיל להופיע. לדברי אולסן, "לא תמיד קל לדעת אם הכוכבים בגלקסיה שנוצרו בגלקסיה או נוצרו במקום אחר ואז נלכדו. מכיוון שה- LMC כל כך קרוב אלינו, הצלחנו להתבונן במספר גדול של כוכבים בודדים. ולהפתעתנו, ה- LMC הכיל מספר משמעותי של כוכבים שבוודאי התגבשו במקום אחר. "
בהמשך לחקירותיהם עם טלסקופ החלל שפיצר, מעורב הצוות גם במחקרי אבולוציה מהממים ב- LMC. סגן מנהל NOAO, בוב בלום, ציין את חשיבות הגישה הזו: "בעזרת תצפיות באמצעות טלסקופ החלל שפיצר הצלחנו להשיג מפקד שלם של האוכלוסיות הכוכבות ב- LMC. בעזרת התצפיות על הקרקע יכולנו לקבוע את תכונותיה ותנועותיה של מדגם גדול של כוכבים בכל אותה גלקסיה. על ידי שילוב של שניהם הצלחנו לדעת שחלק מהכוכבים כנראה הגיעו מ- SMC השכן. זה הוביל אותנו להבנה מעמיקה יותר של איך גלקסיות יכולות לעשות אינטראקציה, ומשתנות לאורך זמן. "
מחקרים אלה עשויים לעזור לנו להבין עוד יותר שיעורים גבוהים של היווצרות כוכבים באזורים כמו 30 דוראדוס ... כשאנחנו לא רק גונבים מבט.
מקור חדשות מקורי: חדשות NOAO.
