[/ כיתוב]
אחד החלונות המקיפים את עולמנו, לוויין התצפית על כדור הארץ בשם Envisat, צילם תמונה זו בתחילת דצמבר 2011 ומראה פריחת פיטופלנקטון המסתחררת לדמות 8 בדרום האוקיאנוס האטלנטי כ 600 ק"מ מזרחית לאיי פוקלנד. סוכנות החלל האירופית אומרת שמכיוון שהפיטופלנקטון רגיש לשינויים בסביבה, חשוב לפקח ולעצב אותם לחישובי שינויי אקלים ולזהות פריחות שעלולות להזיק. חיישנים בלוויינים יכולים לפקח על פריחת האצות הללו ולזהות לראשונה את המין והרעילות שלהם.
פריחות כאלה שכיחות באביב ובקיץ, וכיום בקיץ בחצי הכדור הדרומי.
אורגניזמים מיקרוסקופיים אלה מהווים את בסיס שרשרת המזון הימית, והם ממלאים תפקיד עצום בהוצאת הפחמן הדו-חמצני מהאטמוספרה ובייצור חמצן באוקיינוסים. מלבד היותו יפה לראות מהחלל, פיטופלנקטון מסייע בוויסות מחזור הפחמן, והם חשובים למערכת האקלים העולמית.
מקור: ESA
