חשוב על כל האופקים השונים שבני האדם ראו בעולמות אחרים. אלה רק תת-קבוצה קטנה מהעולמות עליהם נחתו בני האדם או הרובוטים שלנו מאז תחילת עידן החלל.
זהו מחווה אדיר לדמיון האנושי וההנדסה שהצלחנו להגיע לכל המקומות האלה, מירחים, כוכבי לכת ועד שביטים ואסטרואידים. אגב, לרוב אנו הולכים להתמקד ב"נחתות רכות "ולא בהשפעות - כך, למשל, לא היינו סופרים את צניחת המוות של גלילאו לצדק בשנת 2003, או את סדרת הנחתים המתוכננים במאדים שהסתיימה במקום להתרסק במקום.
הירח
הקשר המיידי הראשון שלנו עם נחיתות על עולמות אחרים הוא הנחיתות האנושיות על הירח. בעוד שהוא מתנשא לגדול בפולקלור של נאס"א, הנחיתה של אפולו התרחשה רק בטווח קצר של היסטוריית החלל. ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין היו הצוות הראשון (באפולו 11) שעשה גיחה ב -1969, וג'ין סרנן וג'ק שמיט של אפולו 17 עשו את הסט האחרון של מסלולי הירח בשנת 1972. (קרא עוד: כמה אנשים הלכו על הירח ?)
אבל אל תשכח את כל המודדים הרובוטיים שהגיעו לפני ואחרי. בשנת 1959 השפיעה הראשונה של לונה 2 של ברית המועצות על פני הירח; הנחיתה הרכה הראשונה הגיעה בשנת 1966, עם לונה 9. ארצות הברית הציבה סדרה של בדיקות ריינג'ר ומודדים שיגיעו לירח בשנות השישים והשבעים. ברית המועצות פרסה גם בשנת 2005 רודף על הירח, לונחוד 1, - הרובוט הראשון בשליטה מרחוק שנשלט על פני עולם אחר.
בשנת 2013, סין ביצעה את הנחיתה הרכה הראשונה של הירח בדור. צ'אנג'ה -3 של המדינה לא רק שהצליחה להגיע בבטחה, אלא פרסה את הכוכב היוטו זמן קצר לאחר מכן.
מאדים
מאדים הוא יעד פופולרי לחלליות, אך רק חלק מהמחשבים שניסו להגיע לשם הגיעו למעשה אל השטח בבטחה. הנחיתה הרכה והמצליחה הראשונה הגיעה ב- 2 בדצמבר 1971 כאשר מאדים 3 של ברית המועצות הגיעו לפני השטח. אולם החללית שודרה רק במשך 20 שניות - אולי בגלל סופות אבק על פני כדור הארץ.
פחות מחמש שנים אחר כך, ב- 20 ביולי 1976, הוויקינג 1 של נאס"א הושיט את Chryse Planitia. לאחר מכן הגיע במהירות ויקינג 2 התאומה שלה בספטמבר. נאס"א ביצעה עד היום את כל הנחיתות הרכות האחרות, והרחיבה את הבדיקה שלה באמצעות רוברים כדי לנוע על פני השטח. הראשון היה סוג'ורנר, המתלהב שהפנה את הנחתת Pathfinder בשנת 1997.
נאס"א שלחה גם זוג מאוהדי חקר מאדים בשנת 2004. הרוח העבירה מידע חזרה לכדור הארץ עד שנת 2010, בעוד שההזדמנות עדיין משוטטת על פני השטח. הנחתת המסיבית יותר מסיבית עקבה אחריהם בשנת 2012. חללית נייחת נוספת, פיניקס, נחתה בהצלחה בסמוך לקוטב הצפוני של כדור הארץ בשנת 2008.
ונוס
ונרה 7 - אחת מסדרת בדיקות סובייטיות שנשלחו בשנות השישים והשבעים - הייתה הראשונה שהגיעה אל פני ונוס ושולחה נתונים בחזרה, ב- 15 בדצמבר 1970. היא נמשכה 23 דקות על פני השטח, והועברה בצורה חלשה לכיוון כדור הארץ. ייתכן שהסיבה לכך היא שהיא נחה על צדה לאחר שקפצה במנחת.
התמונות הראשונות של פני השטח הגיעו באדיבות Venera 9, שהגיעה לוונוס ב 22- באוקטובר 1975 ושלחה נתונים למשך 53 דקות. Venera 10 נחתה בהצלחה גם כעבור שלושה ימים ושלחה חזרה נתונים מוונוס כמתוכנן. עקבו אחר כמה בדיקות של Venera, והבולט בהן כולל Venera 13 - שהחזיר את התמונות הצבעוניות הראשונות ונשאר פעיל במשך 127 דקות.
טיטאן
הנחיתה הראשונה והיחידה של האנושות על טיטאן עד כה הגיעה ב- 14 בינואר, 2005. ככל הנראה, החללית של הייגנס של סוכנות החלל האירופית לא הגיעה למנוחה מיד כשהגיעה על פני השטח, מקפיצה והחליקה במשך כעשר שניות לאחר הנחיתה, הניתוח הראה כמעט עשור לאחר מכן.
הבדיקה הצליחה להחזיר מידע לאורך כל הדרך בירידה של 2.5 שעות, והמשיכה להעביר נתונים במשך שעה ו -12 דקות לאחר הנחיתה. מלבד התמונות, הוא גם שלח מידע על רוח פני השטח של הירח.
הירח הכתום של שבתאי נבדק כיוון שהוא מאמין שיש בו אלמנטים באטמוספרה שלו ועל פני השטח שהם מבשרי חיים. יש לו גם אגמים של אתאן ומתאן על פני השטח, מה שמראה שיש לו מחזור נוזלים הדומה לכוכב הלכת שלנו.
שביטים ואסטרואידים
הרובוטים נגעו בקרקע גם בגופים קטנים וחסרי אוויר במערכת השמש שלנו - ספציפית, שביט ושני אסטרואידים. סנדלר NEAR של נאס"א ביצע את הנחיתה הראשונה באסטרואיד ארוס ב- 12 בפברואר 2001, למרות שהחללית אפילו לא תוכננה לעשות זאת. אף ששום תמונות לא נשלחו מהשטח, היא העבירה נתונים בהצלחה במשך יותר משבועיים.
יפן עשתה את הנחיתה הראשונה שלה על משטח מחוץ לכדור הארץ ב -19 בנובמבר 2005, כאשר החללית הייאבוסה הושלכה בהצלחה באסטרואיד איטוקאווה. (זה בא בעקבות ניסיון כושל לשלוח הופר / נחת קטן, בשם מינרווה, מהיבוסה ב- 12 בנובמבר.) לא ייאמן, הייבוסה לא רק הגיעה לפני השטח, אלא המריאה שוב כדי להחזיר את הדגימות לכדור הארץ - הישג הושג בהצלחה בשנת 2010.
הנחיתת השביט הראשונה הגיעה ב- 12 בנובמבר 2014, כאשר הנחתת פילילה של סוכנות החלל האירופית נפרדה בהצלחה מהקפה האורביטר ונגע בשטח פניו של שביט 67P / Churyumov – Gerasimenko. הנבלות של פילילה לא הצליחו לפרוס כמתוכנן והנחתה נסעה במשך יותר משעתיים מאתר הנחיתה המתוכנן שלה עד שהיא נעצרה במקום מוצל יחסית על פני השביט. הסוללות התנקזו לאחר מספר ימים והגישה השתתקה. כבר בתחילת 2015, בקרים מקווים שככל שאור שמש יגיע ל 67P באמצע השנה, פילאא יתעורר שוב.
