איור של הסעה בכוכב דמוי שמש. קרדיט תמונה: NASA / CXC / M.Weiss. לחץ להגדלה
בסקר מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א על כוכבים דמויי שמש סמוכים עולה כי יש כמעט פי שלושה יותר ניאון בשמש וביקום המקומי ממה שהאמינו בעבר. אם נכון, זה יפתור בעיה קריטית בהבנה כיצד השמש עובדת.
"אנו משתמשים בשמש כדי לבדוק עד כמה אנו מבינים כוכבים ובמידה מסוימת גם את שאר היקום," אמר ג'רמי דרייק מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן בקיימברידג ', מסה. "אך כדי להבין את השמש, אנחנו צריכים לדעת בדיוק ממה זה עשוי, "הוסיף.
לא ידוע כמה הניאון מכיל השמש. זהו מידע קריטי ליצירת מודלים תיאורטיים של השמש. אטומי ניאון, יחד עם פחמן, חמצן וחנקן, ממלאים תפקיד חשוב במהירות האנרגיה זורמת מתגובות גרעיניות בליבת השמש לקצה שלה, שם היא מקרינה לחלל.
קצב זרימת האנרגיה הזה קובע את מיקומו וגודלו של אזור מכריע המכונה אזור ההסעה. האזור משתרע מקרוב פני השמש פנימה כ- 125,000 מיילים. האזור הוא המקום בו הגז עובר תנועה מתגלגלת ומשכנעת, בדומה לאוויר הבלתי יציב בסופת רעמים.
"לדלק הסוער הזה יש עבודה חשובה מאין כמוה, מכיוון שכמעט כל האנרגיה הנפלטת על פני השמש מועברת לשם בהסעה," אמר דרייק.
כמות הניאון המקובלת בשמש הובילה לפרדוקס. המיקום החזוי וגודלו של אזור ההסעה השמש לא מסכים עם אלה שנגזרים מתנודות השמש. תנודות סולאריות היא טכניקה שעליה הסתמכו אסטרונומים בעבר כדי לחקור את פנים השמש. כמה מדענים ציינו כי ניתן לתקן את הבעיה אם שפע הניאון גדול למעשה פי שלושה מהמקובל כיום.
הניסיונות למדוד את הכמות המדויקת של הניאון בשמש התסכלו בגלל תמוה של הטבע; אטומי ניאון אינם נותנים חתימות באור נראה. עם זאת, בגז שחומם למיליוני מעלות ניאון מאיר בהיר בצילומי רנטגן. כוכבים כמו השמש מכוסים בגז העל-מחומם הזה שבגידה הקורונה הלבנה סביבם בזמן ליקוי חמה. עם זאת, תצפיות על קורונה של השמש קשות מאוד לניתוח.
כדי לחקור את תוכן הניאון, דרייק ועמיתו פאולה טסטה ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בקיימברידג ', מסצ'וסטה, צפו ב -21 כוכבים דמויי שמש במרחק של 400 שנות אור מכדור הארץ. כוכבים מקומיים אלה והשמש צריכים להכיל בערך אותה כמות של ניאון בהשוואה לחמצן.
עם זאת, קרובי משפחה קרובים אלה התגלו בממוצע כמעט פי שלושה יותר ניאון ממה שמאמינים לשמש. "או שהשמש היא פריק בשכונה הכוכבת שלה, או שהיא מכילה הרבה יותר ניאון ממה שאנחנו חושבים," אמרה טסטה.
תוצאות Chandra אלה הרגיעו את האסטרונומים כי התיאוריה הפיזיקלית המפורטת העומדת מאחורי המודל הסולארי היא בטוחה. מדענים משתמשים במודל השמש כבסיס להבנת המבנה וההתפתחות של כוכבים אחרים, כמו גם בתחומים רבים אחרים של האסטרופיזיקה.
"אם שפע הניאון הגבוה שנמדד על ידי דרייק וטסטה צודק, זה ניצחון בו זמנית עבור צ'נדרה ולתיאוריה כיצד הכוכבים מאירים," אמר ג'ון בהקאל מהמכון לחקר מתקדם, פרינסטון, ג'יי ג'יי בהקול הוא מומחה בתחום התחום שלא היה מעורב במחקר צ'נדרה. דרייק הוא המחבר הראשי של המחקר שפורסם בגיליון השבוע של כתב העת Nature.
מרכז טיסת החלל במרשל של נאס"א, האנטסוויל, אלג'יניה, מנהל את תוכנית צ'נדרה עבור מנהלת משימת המדע של הסוכנות. המצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן שולט בפעולות מדע וטיסה ממרכז הרנטגן של צ'נדרה בקיימברידג ', מסה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
