צונאמי סולארי פיצח את דרכו באטמוספירה התחתונה של השמש ב- 19 במאי 2007, והפעולה נלכדה על ידי החללית STEREO התאומה. למרות שצונאמי סולארי חולקים הרבה במשותף עם צונאמי בכדור הארץ, גרסת השמש יכולה לנוע ביותר ממיליון קמ"ש. בשנה שעברה הצונאמי התפוצץ והתגלגל במשך כ- 35 דקות והגיע למהירויות שיא בערך 20 דקות לאחר ההתלקחות הראשונית. התצפיות נערכו על ידי צוות ממכללת טריניטי, דבלין.
"האנרגיה המשתחררת בפיצוצים אלה היא פנומנלית; בערך פי שני מיליארד מצריכת האנרגיה העולמית השנתית תוך שבריר שנייה. בתוך חצי שעה ראינו את הצונאמי מכסה כמעט את דיסקו המלא של השמש, קרוב למיליון קילומטרים מהמרכז, "אמר דייוויד לונג, חבר הצוות שעשה את התצפיות.
מכשירי ה- Extreme Ultraviolet Imager (EUVI) של STEREO מפקחים על השמש בארבע אורכי גל המתאימים לטמפרטורות הנעות בין 60,000 ל -2 מיליון מעלות צלזיוס. בשפל בטמפרטורות הללו מדענים יכולים לראות מבנים בכרומוספירה, שכבה דקה של האטמוספרה הסולארית שנמצאת ממש מעל פני השטח הנראים של השמש. בטמפרטורות שבין 1 ל -2 מיליון מעלות צלזיוס, מדען יכול לפקח על תכונות ברמות שונות בקורונה השמש.
החללית SOHO, שהושקה בשנת 1995, מנטרת גם את השמש באורכי גל אלה אך צילמה רק ארבע פעמים ביום, והעניקה למדענים תמונות נדירות של צונאמי אלה. מכשירי ה- EUVI של STEREO מצטלמים מדי כמה דקות ליצירת סדרה, ומאפשרים למדענים לעקוב אחר התפשטות הגל לאורך זמן.
לחץ כאן להנפשת Quicktime של האירוע.
זו הפעם הראשונה שנצפה צונאמי בכל ארבעת אורכי הגל, מה שאפשר לצוות לראות כיצד הגל נע דרך השכבות השונות של אטמוספירת השמש.
"להפתעתנו, נראה כי הצונאמי נע במהירות ובאצה דומה בכל השכבות. מכיוון שהכרומוספרה צפופה בהרבה מהקורונה, אנו מצפים שהדופק שם ייגרר. זו חידה אמיתית, "אמר ד"ר פיטר גלאגר, חבר נוסף בצוות.
כדי לסבך את העניינים, המרווח בין תמונות אינו זהה לכל ארבע המצלמות. בזמן הצונאמי, המצלמות המנטרות קרינה במיליון מעלות צלזיוס נקבעו לצלם כל 2.5 דקות. הם רשמו מהירויות ותאוצות גבוהות הרבה יותר עבור הגל לעומת המצלמות האחרות שהיו במחזורים של 10 או 20 דקות. על ידי צילום מדגם של תמונה אחת מתוך ארבע, הנתונים של מצלמות אלה התאימו לערכים הנמוכים שנצפו בשכבות האחרות.
"חשבנו מזה זמן כי הצונאמי עשוי להיגרם בגלל גלי הלם מגנטיים, אך בתמונות קודמות נראה כי הגלים נעים לאט מדי. עם זאת, ראינו ממערך התצפיות הזה שאם מרווח הזמן בין תמונות ארוך מדי, קל להמעיט בערך המהירות שבה הגלים נעים. עם כמה תצפיות מהירות יותר ברצף מהיר של צונאמי סולארי, עלינו סוף סוף להיות מסוגלים לזהות את הגורם לגלים אלה, "אמר גלאגר.
את התגלית הציג דייוויד לונג בישיבת האסטרונומיה הלאומית של RAS בבלפסט ביום רביעי 2 באפריל, 2008.
למידע נוסף ואנימציות, עיין בתצוגה של מכללת טריניטי סביב צונאמי סולארי.
מקור חדשות מקורי: הודעה לעיתונות של RAS
