שחפת היא זיהום חיידקי, לעיתים קרובות של הריאות, שיכול להיות קטלני אם הוא לא מטופל. למעשה, שחפת היא אחת מעשר גורמי המוות המובילים בעולם, והשכיחות הגוברת של שחפת עמידה לתרופות היא "משבר בריאות הציבור ואיום ביטחוני בריאות", על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO).
אחת המחלות העתיקות ביותר הידועות לבני אדם, שחפת הייתה גורם מוות מוביל בארצות הברית ובאירופה במאה הקודמת, אך ההתקדמות בתנאי החיים והכנסת אנטיביוטיקה צמצמה בהתמדה את מספר המקרים במדינות מפותחות. בארה"ב דיווחו המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) על 9,025 מקרים של שחפת בשנת 2018 והסוכנות מעריכה כי עד 13 מיליון אמריקאים חיים עם סוג של שחפת אסימפטומטית.
על פי ה- CDC, רבע מאוכלוסיית העולם נגוע בחיידקי שחפת. עם זאת, לא כל מי שנדבק בחיידק חולה. זה נקרא זיהום סמוי; אדם עם שחפת סמויה אינו סובל מתסמינים ואינו יכול להפיץ את המחלה לאחרים.
תסמינים של שחפת
תקופת הדגירה, או הזמן שלוקח להתפתחות התסמינים לאחר שאדם נדבק בשחפת, משתנה בין מספר שבועות לשנים רבות, על פי ה- CDC.
תסמינים שכיחים של זיהום פעיל בשחפת כוללים שיעול - ושיעול של דם או כיח - כאבים בחזה, עייפות והזעות לילה. שחפת עלולה לגרום נזק לריאות במהלך זיהום, ולגרום לדלקת המקשה על הנשימה. חולה עם זיהום פעיל בשחפת עשוי גם לקבל רנטגן חזה לא תקין.
למרות שניתן לטעות בשחפת בדלקת ריאות או במחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), הסימפטומים הספציפיים והבדיקות האבחנתיות הופכים את שחפת לאבחון פשוט, אמרה סבין אהרט, פרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה בוויל קורנל רפואה בניו יורק.
לעומת זאת זיהום סמוי של שחפת אינו גורם לתסמינים, ורק בדיקות אבחנתיות יכולות לגלות אם אדם בריא אחר סובל משחפת. זיהומים סמויים עשויים לקחת שנים עד שהופכים למחלה פעילה, ויש אנשים הסובלים מדלקות שחפת סמויות אף פעם לא מפתחים את המחלה הפעילה. לא ברור מה גורם לזיהום שחפת סמויה להיות פעיל ומדוע יש אנשים שאף פעם לא מפתחים את הצורה הפעילה, אמר הרט.
שחפת מאופיינת במלחמה קרה ארוכת טווח עם מערכת החיסון של הגוף, אמר ניקולאס מנזיס, פרופסור לבריאות הגלובלית במכללת אוניברסיטת הרווארד. בית הספר לצ'אן לבריאות הציבור בבוסטון. זיהום סמוי הוא סימן לכך שמערכת החיסון שומרת על מספר חיידקי השחפת, אמר מנזי.
אבחון שחפת
ישנם שני סוגים של בדיקות המשמשות בדרך כלל לאבחון שחפת: בדיקת עור ובדיקות דם.
נותן שירותי בריאות המטפל בבדיקת עור השחפת - הידוע גם בשם בדיקת עור הטנטולין Mantoux, או מבחן נגזר חלבון מטוהר - מזריק את עורו של אדם טוברקולין, תמצית חלבון סטרילי מחיידק השחפת. תוך יומיים-שלושה על האדם שנבדק לטיפול בשחפת לחזור לרופא המטפל, שיחפש תגובה חיובית באתר ההזרקה. התגובה עשויה להיראות כמו אזור מוגבה, קשה או נפוח, וספק שירותי בריאות עשוי למדוד את גודל האזור בעזרת סרגל, על פי ה- CDC. תגובה חיובית פירושה שהאדם נדבק בחיידקי שחפת, אך יש צורך בבדיקות נוספות, כמו צילום רנטגן בחזה או בדיקה גופנית, על מנת להבדיל זיהום פעיל בין סמוי. על פי Ehrt, בדיקת עור השחפת היא כלי האבחון הנפוץ ביותר בארה"ב.
במדינות ואזורים בהם שחפת אנדמית, כמו הודו, סין ואינדונזיה, בדיקות דם מצליחות יותר באבחון שחפת. הסיבה לכך היא שמישהו שקיבל את החיסון Bacillus Calmette-Guérin (BCG) נגד שחפת עשוי לתת תוצאה חיובית שגויה לאחר בדיקת עור. לעתים נדירות ניתן חיסון זה בארה"ב, על פי המוסדות הלאומיים לבריאות (NIH), אך נפוץ במקומות בהם נפוצה שחפת.
בדיקת דם מחייבת לשלוח דגימות דם למעבדה, שם הם נחשפים לחיידקי שחפת. תאי דם לבנים ייצרו כימיקל מסוים אם הם נתקלו בעבר בשחפת. בדומה לבדיקת העור, בדיקות דם בלבד אינן יכולות לקבוע אם זיהום פעיל או סמוי.
כיצד מטפלים בשחפת?
דלקות בשחפת פעילה מטופלות בקוקטיילים רב-תרופתיים. האנטיביוטיקה מהשורה הראשונה שרשמה היא איזוניאזיד, ריפאמפין, אתאמבוטול ופירזינמיד. משטר זה עשוי להימשך שישה עד תשעה חודשים, על פי ה- CDC.
חולים שלא משלימים את המשטר המלא עשויים לפתח זיהומים נגד-תרופות נגד-תרופות (MDR) או באופן נרחב לטיפול בתרופות (XDR). MDR-TB מוגדר כעמיד בפני ריפמפין לפחות ואיזוניאזיד, בעוד ש- XDR-TB הוא עמיד הן לתרופות מהשורה הראשונה והן לפחות לשתי תרופות מהשורה השנייה. ארגון הבריאות העולמי מעריך כי בשנת 2016 4.1% ממקרי השחפת החדשים ו -19% ממקרי השחפת שטופלו בעבר היו עמידים ל- MDR או ריפמפין, ו- 123 מדינות עד כה דיווחו על מקרה אחד לפחות של XDR-TB.
MDR או XDR הם תוצאה של אנטיביוטיקה שלא מחקה את כל חיידקי השחפת, כך עולה מסקירה שפורסמה בכתב העת Clinical Infectious Disease. אם נותרו חיידקים בסוף משטר (וזה ככל הנראה כאשר המשטר לא הושלם), אז לחיידקים אלה יש סיכוי גבוה יותר להיות עמיד לתרופות המיועדות להילחם בהן.
אחת המטרות של מחקר השחפת הנוכחי היא לגלות תרופות חדשות ולכוונן טיפולים קיימים לקיצור משטרי תרופות, אמר הרט. אפילו קיצור זה לחודשיים יהיה "צעד גדול קדימה", אמרה.
לאחר סיום הטיפול, חיידקי השחפת מסולקים מהגוף. למרות שעדיין קיימת אפשרות לזיהום חדש, רוב האנשים הבריאים לא יזדקקו לטיפול שוב, על פי ה- CDC.
מניעת שחפת
לפני מאה שנה פיתחו אלברט קלמט וקמיל גוארין, שניהם חוקרים במכון פסטר בצרפת, חיסון נגד שחפת מפני זנים מוחלשים של החיידק. המכונה חיסון BCG, צורותיו מיוצרות כיום על ידי יצרנים שונים ברחבי העולם, אך קיימת מחלוקת סביב יעילותו.
על פי נתוני שירות הבריאות הלאומי בבריטניה, החיסון נגד BCG יעיל בין 70% עד 80% כנגד הצורות החמורות ביותר של שחפת, כולל דלקת קרום המוח אצל ילדים, אך הוא פחות יעיל במניעת שחפת בדרכי הנשימה בקרב מבוגרים. על פי ה- CDC, החיסון אינו בשימוש נרחב בארצות הברית, אך עשוי להינתן לילדים אם משפחותיהם ממקומות עם שיעורים גבוהים של שחפת, אם דווח על שחפת בשכונה או אם הם מתכוונים לנסוע למדינה עם שיעורים גבוהים של שחפת.
אחת הגישות של ארגון הבריאות העולמי למניעת שחפת היא ניהול דלקות שחפת סמויות כדי למנוע את התקדמותן למחלה פעילה. בשנת 2018 עדכן ה- CDC את המלצותיו לטיפול בשחפת סמויה. לאחר שאובחן מקרה של שחפת סמויה, ניתן להגיש חולה למשטר טיפול של איזוניאזיד, ריפאמפין או שילוב של איזוניאזיד וריפפנטין. משך הזמן המומלץ של ה- CDC לטיפול זה תלוי בתרופה המשמשת ובאם המטופל מבוגר או ילד, אך הוא יכול להימשך בין שלושה לתשעה חודשים.
שחפת ידועה כמחלת עוני, אמר מנז'יס, "ומסיבה טובה: אם מישהו נגוע בשחפת, יש סיכוי גדול הרבה יותר להתקדם למחלה פעילה אם הם סובלים מעודף משקל." גורמי סיכון אחרים כוללים היות ישן יותר וקיימת מערכת חיסון נפגעת. על פי נתוני ה- NIH, שחפת היא אחת מסיבות המוות המובילות בקרב אנשים עם HIV, מחלה שמחלישה את מערכת החיסון.
