הערת העורך: עיתונאי האסטרונומיה, גובר שילינג, כתב ספר המתבונן במאה התגליות החשובות ביותר מאז המצאת הטלסקופ לפני 400 שנה, שנקרא "אטלס התגליות האסטרונומיות". בסגנון הייחודי של שילינג הוא לוקח את הקורא להרפתקה דרך מרחב וזמן. שילינג כתב את הפוסט האורח הזה למגזין החלל:
אסטרונומיה היא מדע בן יומו.
כן, אני יודע שאסטרונומים רוצים לומר שזה המדע העתיק ביותר בעולם. במובן מסוים אבותינו הרחוקים שתהו על האורות והתנועות בשמי הלילה היו המתרגלים הראשונים.
אבל התבונן בזה כך: עד לפני ארבע מאות שנים, לכולנו היו אותן הזדמנויות בתחום. או היעדרו. שתי עיניים ומוח - זה המכשיר העיקרי באסטרונומיה זה אלפי שנים. לא הרבה, באמת.
לא פלא אם כן שהאסטרונומיה הייתה במצב די פרימיטיבי בתחילת המאה השבע-עשרה. אמנם, מדענים הבינו שהשמש תפסה את מרכז מערכת השמש ולא את כדור הארץ. הם ראו את השביט מדי פעם ואת סטלה נובה, והם ידעו על השינוי האיטי בכיוון של כדור הארץ.
אבל איש לא ידע את המרחקים לכוכבי הלכת, קל וחומר לכוכבים. לאיש לא היה שום מושג לגבי האופי האמיתי של השמש או הירח. מטאורים היו תעלומה; לוויינים וטבעות פלנטריים לא נשמעו מעולם, ולרבים, שביל החלב היה בדיוק זה - נהר של עננים חלביים.
וחשוב מכך, איש לא הבין שהיקום במצב שטף קבוע, גם אם בקצב איטי במיוחד. שכוכבים נולדו פעם ובסופו של דבר ימותו. כי כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו בנויים מאפר של דור כוכבים קודם. שהיקום לא תמיד היה שם.
רוב הידע האסטרונומי שאנו לוקחים כמובן מאליו בימינו, לא היה ידוע לחלוטין לפני ארבע מאות שנים. זו הסיבה שאני אומר שאסטרונומיה היא מדע שזה עתה נולד.
והטלסקופ היה המיילדת שלו.
המצאת הטלסקופ, ככל הנראה בסביבות 1600 בהולנד, התחילה עידן מדעי חדש לגמרי. זה סלל את הדרך למאות תגליות מהפכניות וחשיפת תובנות. זה הביא את האסטרונומיה למקום שהיא עכשיו.
לרגל השנה האסטרונומיה הבינלאומית (2009) החלטתי להקדיש ספר למאה התגליות האסטרונומיות החשובות ביותר מאז המצאת הטלסקופ. לאחרונה תורגם לאנגלית בשם אטלס של תגליות אסטרונומיות (שפרינגר, 2011), זהו סיור היסטורי מאויר ומעוצב להפליא של המדע הגדול מכולם, מפואר עם פרטים מפתיעים ואנקדוטות אישיות.
מה שהבנתי בעת כתיבת הספר היה שהמדע הצעיר של האסטרונומיה עבר מספר שלבים ברורים מאוד, ממש כמו שאדם עובר ילדות, גיל ההתבגרות וההתבגרות לפני שהוא הגיע לבגרות מלאה.
במאה השבע עשרה, אסטרונומים היו כמו ילדים בחנות ממתקים שזה עתה נפתחה. לאן שלא כיוונו את הטלסקופים הפרימיטיביים למדי, הם ראו תגליות חדשות, אך מבוכה העושר הזו הייתה גם מאמץ בלתי מוגדר.
במהלך המאה השמונה-עשרה, החיפוש נעשה שיטתי יותר, כאשר משקיפים חרוצים סקרו את השמיים והביאו מלאי לכל מה שהטלסקופ הביא לתצוגה. זה כבר לא היה סיור ראשון, אלא שלב חקר אמיתי.
ואז באה המאה התשע-עשרה, עם כניסתם של צילום וספקטרוסקופיה, וגילוי של אזרחים קוסמיים מסתוריים כמו ערפיליות ספירליות, גמדים לבנים וחומר בין-כוכבי. הטבע ניסה לספר לנו משהו עמוק, והאסטרונומיה עמדה על סף פריצות הדרך התיאורטיות הגדולות שיסבירו את מגוון התופעות המפתיע הזה.
לבסוף, המאה העשרים ראתה את הופעתה של השקפה מחוברת, כוללת, של האבולוציה הקוסמית. גילינו את מקור האנרגיה של הכוכבים, את הטבע האמיתי של הגלקסיות, את התפשטות היקום ואת המיקום הצנוע של כוכב הלכת הבית שלנו, הן בחלל והן בזמן. יתר על כן, סוף סוף הבנו שהאטומים בגופנו מזויפים בתנורים הגרעיניים של שמשות רחוקות. שאנחנו באמת אחד עם היקום.
אז האם אסטרונומיה צמחה למדע בוגר? עם הדור הנוכחי של טלסקופים ענקיים, הבדיקה המלאה של הספקטרום האלקטרומגנטי וההתפתחות של מדעי החלל וטכנולוגיית המחשבים, זה מפתה לענות על שאלה זו ב'כן 'מהדהד. שוב, תשעים ושש אחוז מהקוסמוס מורכב מחומר אפל מסתורי ואנרגיה אפלה; אין לנו מושג לגבי מקורו של היקום שלנו, ואף אחד לא יודע אם החיים - ובוודאי שלא אינטליגנציה - הם נדירים או בשפע.
באופן אישי אני מרגיש שהאסטרונומיה נמצאת עדיין בשנותיה הראשונות. וזו בדיוק הסיבה שזה מפטר את דמיונם של כל כך הרבה אנשים. השאלות שהאסטרונומים מנסים לענות הן אותן שאלות שילד בן עשר היה שואל. התשובות עשויות להיות קשות, אבל השאלות פשוטות, מכיוון שהמדע צעיר. ממה זה עשוי? איך הכל התחיל? האם אנחנו לבד?
בהחלט אהבתי לראות מהדורה מס '2411 של אטלס התגליות האסטרונומיות, המדגישה את מאה התגליות והפריצות הדרך החשובות ביותר שעשו אסטרונומים במאה ה -21, ה -22, ה -23 וה -24. אבל אני חושש שלא אבין את רוב הנושאים שתוארו.
למען האמת, אני שמח לחיות במהלך שנות הנעורים של המדע החביב עלי. אחרי הכל, תמיד אהבתי את הסקרנות, האנרגיה, היצירתיות ותחושת הפליאה העצומה של ילדים.
אנא, אסטרונומיה, אל תתבגר מוקדם מדי.
גובר שילינג הוא סופר אסטרונומיה מוערך בינלאומי בהולנד. הוא עורך תורם של סקיי וטלסקופ, ומאמריו הופיעו בכתב העת Science, Scientist New ו- BBC Sky ב- Night Magazine. הוא כתב למעלה מחמישים ספרים במגוון רחב של נושאים אסטרונומיים, שחלקם תורגמו לאנגלית, כולל "Cosm Evolving; פלאש! המרדף אחר הפיצוצים הגדולים ביותר ביקום, "הציד אחר כוכב הלכת X", ו"אטלס התגליות האסטרונומיות. " בשנת 2007, האיחוד האסטרונומי הבינלאומי קרא לאסטרואיד (10986) גוורט על שמו.
