פאנל של 50 מומחי חלל נפגש לאחרונה כדי לדון בכיוון הנוכחי של נאס"א עם החזון לחקר החלל. בעוד שהועידה, "בחינת החזון: איזון בין מדע וחקירה", הוצגה לכאורה כפורום לדיון בחלופות לחזון הירח / מאדים, המשתתפים אישרו את הכיוון הנוכחי של נאס"א ואז סיכמו את מה שמישהו עם עין בנאס"א כבר ידע: נאס"א אינה ' לא מקבלים כספים נאותים בהתאם למטרה הגדולה של שליחת בני אדם למאדים.
הרכב המדענים, המהנדסים והאסטרונאוטים לשעבר ומנהלי נאס"א הגיע למסקנה כי נאס"א בדרך הנכונה ומטרתה ללכת לירח כאבן דרגה כדי להגיע למאדים, אך מטרות אלה נמצאות בסכנה בגלל מימון כרוני לארה"ב. תוכנית חלל.
"תוכנית החלל של המדינה נמצאת בסכנה", אמר פרופסור סטנפורד, סקוט האברד, לשעבר מנהל מרכז המחקר של אמס של נאס"א, ומארגן הכנס. "אתה פשוט לא יכול להמשיך לעשות יותר עם פחות ולעמוד ביעדים האלה. זו עובדה. סדנה זו השיגה קונצנזוס כי המשאבים של נאס"א לא היו הולמים את משימות המחקר והמדע שלה. "
עם זאת, הפאנל אמר כי על נאס"א להתמקד יותר בשליחת בני אדם למאדים במקום לבנות בסיסים גדולים על הירח. אבל גם, אמרה האסטרונאוט לשעבר קתרין ת'ורנטון לפני הפגישה, היא הרגישה שהדרך הטובה ביותר להגיע למאדים היא לנסוע לשם ישירות. אבל הפגישה שינתה את דעתה, אמרה, וכעת היא מאמינה שיש יתרונות בשימוש בירח כתחנת דרך, כמו מחקר מדעי ובדיקת חומרת טילים ותשתיות.
אלטרנטיבות כמו מעבר לאסטרואידים נדונו אך לא קיבלו אישור על ידי הפאנל. מעניין גם הוא כי הפאנל אמר כי המדע אינו המניע העיקרי לטיסות החלל האנושיות.
אולם הפאנל הגיע למסקנה שכל מיזם אנושי מחוץ למסלול כדור הארץ נמוך צריך להיות בינלאומי. לואיס פרידמן, מנכ"ל האגודה הפלנטרית, אמר לואי פרידמן, "הממשל הבא אמור להפוך את יעד טיסת החלל האנושי למיזם בינלאומי המתמקד במאדים - הן בכדי להביא תמיכה ציבורית יותר וגם לקיים את התוכנית מבחינה פוליטית.
בפרט הסכימו הנוכחים להצהרות הבאות:
- הגיע הזמן לחרוג מ- LEO עם אנשים כחוקרים. מטרת החקירה האנושית המתמשכת היא ללכת למאדים ומעבר לה. המשמעות של הירח ויעדי ביניים אחרים היא לשמש כאבני דריכה בדרך למטרה זו.
- שילוב מדענים, אסטרונאוטים, מהנדסים, אנליסטים במדיניות ומנהלים בתעשייה בשיחה יחידה יצרו סביבה בה התרחשו תובנות מעבר לגבולות המסורתיים.
- חקר החלל האנושי מתבצע לשרת אינטרסים לאומיים ובינלאומיים. זה מספק הזדמנויות חשובות לקידום המדע, אך המדע אינו המניע העיקרי.
- חקר אנושי מתמשך מצריך שיתוף פעולה בינלאומי משופר ומציע לארצות הברית הזדמנות למנהיגות עולמית.
- נאס"א לא קיבלה את הגדלת התקציב כדי לתמוך בתוכנית הבדיקה האנושית המוצהרת כמו גם בחלקים חיוניים אחרים בתיק נאס"א, כולל מדעי חלל, אווירונאוטיקה, דרישות טכנולוגיה ובעיקר תצפיות כדור הארץ, לאור הדחיפות של שינויי אקלים עולמיים.
הפאנל התכנס באופן פרטי ב- 12-13 בפברואר 2008 כדי לדון באפשרויות למדיניות החלל העומדות בפני הממשל האמריקני החדש שייכנס לתפקידו בינואר 2009, ואולי יציע המלצות נוספות בעתיד.
מקורות חדשות מקוריים: מדען חדש, הודעה לעיתונות של החברה הפלנטרית
