גלי רדיו הם גלים אלקטרומגנטיים, או קרינה אלקטרומגנטית, שאורכי גל הם בערך סנטימטר ומעלה (הגבול מטושטש למדי; גלי מיקרו וקרינת טרהרץ נחשבים לעתים לגלי רדיו; אלה בעלי אורכי גל קצרים כמו עשירית מילימטר בערך. ). במילים אחרות, גלי רדיו הם קרינה אלקטרומגנטית בקצה האנרגיה הנמוך ביותר של הספקטרום האלקטרומגנטי.
חזקו גלי רדיו שני עשורים לערך לפני שנוצרו וגילו אותם; למעשה, הסיפור ההיסטורי הוא אחד הניצחונות הגדולים של המדע המודרני.
שנים רבות - אפילו מאות שנים - של עבודה על תופעות חשמל ומגנטיות, על ידי מדענים רבים, הגיעו לשיאם בעבודתו של ג'יימס קלרק מקסוול. בשנת 1865 פרסם מערכת משוואות המתארות את כל מה שידוע על חשמל ומגנטיות (אלקטרומגנטיות) עד לאותה העת (ההתקדמות הגדולה הבאה הייתה עבודתם של פלאנק ואינשטיין - בין השאר - כארבעה עשורים לערך אחר כך, שכללה גילוי של פוטונים, או קרינה אלקטרומגנטית כמותית). המשוואות של מקסוול, כפי שקוראים להן עתה, חזו שצריך להיות סוג של גל של שדות חשמליים ומגנטיים המשתלבים זה בזה, המפיצים את עצמם, ונעים במהירות האור.
בשנת 1887, היינריך הרץ יצר גלי רדיו במעבדתו, וגילה אותם לאחר שנסעו למרחק קצר ... בדיוק כמו שמקסוול חזה! לא עבר זמן רב ויישומים מעשיים של תגלית זו פותחו והובילו לטלוויזיה בלוויין, טלפונים סלולריים, GPS, מכ"ם, רשתות ביתיות אלחוטיות, והרבה, הרבה יותר.
עבור קוראי מגזיני החלל, גילוי גלי הרדיו מוביל לאסטרונומיה ברדיו. מעניין שהתיאוריה הקדימה שוב את התצפית ... כמה מדענים - פלאנק ביניהם - חזו שהשמש צריכה לפלוט גלי רדיו (להיות מקור לגלי רדיו), אך פליטת הרדיו של השמש לא אותרה עד 1942 (על ידי היי, באנגליה), כמעט עשור לאחר שגלי רדיו שמימיים התגלו ונחקרו על ידי ג'נסקי (ורבר, בין השאר).
להלן כמה דפי אינטרנט אחרים, או אתרי אינטרנט, עם מידע נוסף על גלי רדיו: גלי רדיו (NASA), כיצד מייצרים גלי רדיו (מצפה כוכבים אסטרונומיה רדיו), וגלי רדיו ושדות אלקטרומגנטיים (סימולציה אינטראקטיבית מאוניברסיטת קולורדו).
סיפורי מגזין החלל בגלי רדיו? בטוח! המכשיר הופך גלי רדיו לנסוע מהר יותר מאור, לפצפצים מגנטיים עם גלי רדיו ותמונת רדיו של כל סקיי תוך 60 שניות, ללא חלקים נעים. וזה רק מדגם.
פרקי אסטרונומיה קאסט המכסים גלי רדיו? בטוח! אסטרונומיה רדיו ומרחבי הספקטרום האלקטרומגנטי הם שני טובים במיוחד.
מקורות:
ויקיפדיה
נאס"א
NRAO
