רוזטה התעורר מעשור של שינה של חלל עמוק בינואר 2014 ומיד התחיל לעבוד בצילום, מדידה ודגימה של שביט 67P / C-G. ב -30 בספטמבר זה יישן שוב אבל הפעם לנצח. מבקרי המשימה יכוונו את הגשושית להשפיע על הגרעין הקפוא של השביט תוך 20 דקות משעה 10:40 של גריניץ '(6:40 בערב EDT) באותו יום שישי בבוקר. מצלמת OSIRIS ברזולוציה גבוהה תצלם תמונות בדרך למטה, אבל ברגע שתתרחש השפעה, המשחק שלה נדלק. רוזטה תיכבה ותשתוק.
כמעט שלוש שנים עברו מאז שרוזטה פקחה את עיניה על 67P, ברווז גומי סקרן דו-אפס זה של כוכב שביט במרחק של כקילומטר וחצי נופים הנעים בין דיונות אבק לפסגות מסורבלות ועד 'גושי אווז' חידתיות.. המשימה הייתה הראשונה שהקיפה מסלול שביט ושילחה פני השטח בדיקה, פילא. אני חושב שבטוח לומר שלמדנו יותר על מה שגורם שביטים לתקתק במהלך שהותה של רוזטה מאשר בכל משימה קודמת.
אז למה לסיים את זה? אחת הסיבות הגדולות היא כוח. כאשר רוזטה מתרחקת יותר ויותר מהשמש, פחות שמש נופלת על צמד מערכי השמש שאורכם 16 מטרים. באמצע החודש, החללית הייתה במרחק של יותר מ- 348 מיליון מייל (560 מיליון ק"מ) מהשמש וכ- 433 מיליון מייל (697 מיליון ק"מ) מכדור הארץ או כמעט עד יופיטר. עם הקילומטראז 'שמש עד רוזטה שהגדיל כמעט 620,000 מיילים (מיליון קמ"ש) ביום, החלשת אור השמש לא יכולה לספק את הכוח הדרוש כדי להפעיל את המכשירים.
מסלוליו האחרונים של רוזטה סביב השביט
רוזטה מציגה גם סימני גיל לאחר שהייתה בסביבה הקשה של המרחב הבין-פלנטרי יותר מ 12 שנה, שניים מהם סמוך לכוכב שביט יורק אבק. שני הגורמים תרמו להחלטה לסיים את המשימה ולא להחזיר את הגשוש למצב שינה ארוך עוד יותר עד לפריחה הבאה של השביט בעוד שנים רבות.
מאז 9 באוגוסט, רוזטה עוברת על פני השביט בסדרת לולאות הידוקות יותר ויותר, ומספקת הזדמנויות מצוינות לתצפיות מדעיות מקרוב. ב- 5 בספטמבר שרטה רוזטה במרחק 1.9 ק"מ משטח ה 67 P / C-G. קיווה שהחללית תרד נמוך ככל קילומטר במהלך אחד המסלולים המאוחרים יותר כשמדענים עבדו לאסוף כמה שיותר לפני סיום המופע.
גמר 15 המעברים הקרובים יושלם היום (24 בספטמבר), לאחר מכן תוסטנה רוזטה ממסלולו האליפטי הנוכחי אל מסלול מסלול שיוריד אותו בסופו של דבר אל פני השביט ב -30 בספטמבר.
תחילת הסוף נפרשת בערב ה -29 כאשר רוזטה מבלה 14 שעות בחופשיות נופלת לאט לעבר השביט מגובה של 20 ק"מ (20 ק"מ) - כ -4 מיילים מגובה מטוס מסחרי טיפוסי - כל הזמן תוך איסוף מדידות ותמונות שיוחזרו לכדור הארץ לפני ההשפעה. התמונות האחרונות קופצות העיניים צולמו ממרחק של עשרות עד מאה מטרים משם.
הנחיתה תהיה רכה, כאשר החללית תיגע במהירות ההליכה. כמו פילה שלפניה, הוא כנראה יתנפץ לפני שייקם למקומו. בקרת המשימה מצפה שחלקים מהגישה ישברו עם ההשפעה.
אם לוקחים בחשבון את זמן הנסיעה האותי הנוסף של 40 דקות בין רוזטה לכדור הארץ ב -30, צפוי אישור להשפעה בבקרת המשימה של ESA בדרמשטאדט, גרמניה, תוך 20 דקות משעה 11:20 GMT (7:20 בערב EDT). הזמנים יעודכנו ככל שהמסלול מעודן. תוכלו לצפות בסיקור חי בשעות האחרונות של רוזטה ESA TV .
ESAHangout: מתכונן לגמר הגדול של רוזטה
"קשה להאמין שהאודיסיאה המדהימה של רוזטה בת 12.5 שנה כמעט הסתיימה, ואנחנו מתכננים את המערך הסופי של פעולות המדע, אבל אנחנו בהחלט מצפים להתמקד בניתוח מקורות הנתונים במשך עשורים רבים הבאים", אמר מאט. טיילור, מדען פרויקט רוזטה של ESA.
התוכניות קוראות לחללית להשפיע על השביט אי שם באליפסה באורך של 1,300 על 2,000 רגל (600 על 400 מטר) על האונה הקטנה יותר של 67P באזור המכונה מאט. זה ביתם של כמה בורות פעילים קוטר של יותר מ- 328 רגל (100 מטר) ועומק 160-200 רגל (50-60 מטר), שמקורם במספר סילוני האבק של השביט. קירות הבורות מרופדים במבנים גושיים מרתקים בגודל מטר הנקראים 'זרעי אווז', שלדעת המדענים יכולים להיות 'קומיטימלים' מוקדמים, כדורי השלג הקפואים שדבקו זה בזה כדי ליצור את השביט בראשית היווצרות מערכת השמש שלנו.
במהלך נפילה חופשית, החללית תמקד לנקודה הסמוכה לבור (130 מ ') רחב ומוגדר היטב שצוות המשימה כינה אותו באופן בלתי רשמי דיר אל-מדינה, על שם מבנה בעל מראה דומה במצרי קדום. עיר בשם זהה. תמונות ברזולוציה גבוהה צריכות לתת לנו תצפית מרהיבה על בליטות חידתיות אלה.
אמנם אנו שונאים לראות את המשימה של רוזטה מסתיימת, אבל זה היה הפיצוץ במהלך טיול שביט של שנתיים פלוס.
