החללית SMART-1 של ESA סיימה את משימתה היצרנית ב- 3 בספטמבר 2006 כאשר היא התנגשה באדמת הירח באזור "אגם המצוינות" של הירח. הפגיעה התרחשה בצד הקרוב של הירח, בתצוגה מלאה של כדור הארץ וטלסקופים מבוססי חלל; אפילו חובבנים תפסו הבזק זעיר בטלסקופים שלהם כשהחללית מחיקה וגרפה מכתש קטן. מעשה אחרון זה של מדע ייתן בתקווה לחוקרים תובנות לגבי המינרלים שנמצאים מתחת לפני השטח של הירח, שנחפרו בקצרה בעקבות ההשפעה.
מוקדם בבוקר, הבזק קטן האיר את פני הירח כאשר החללית SMART-1 של סוכנות החלל האירופית השפיעה על אדמת הירח, באזור 'אגם המצוינות'. ההשפעה המתוכננת סיכמה משימה מוצלחת שבנוסף לבדיקת טכנולוגיית חלל חדשנית, ערכה בדיקה מדעית יסודית של הירח במשך כשנה וחצי.
מדענים, מהנדסים ומומחי פעולות חלל של SMART-1 היו עדים לרגעים האחרונים בחיי החללית בלילה שבין יום שבת 2 ליום ראשון 3 בספטמבר במרכז התפעול האירופי של ESA (ESOC), בדרמשטאד, גרמניה. אישור ההשפעה הגיע ל- ESOC בשעה 07:42:22 CEST (05:42:22 UT), כאשר לפתע איבדה פתאום תחנת היבשה החדשה של נורבגיה של ESA באוסטרליה קשר רדיו עם החללית. SMART-1 סיימה את מסעה באגם המצוינות, בנקודה הממוקמת על קו רוחב 34.4 מעלות ואורך רוחב 46.2 מעלות מערב.
הפגיעה ב- SMART-1 התרחשה בצד הקרוב של הירח, באזור חשוך ממש בסמוך למסוף (הקו המפריד בין צד היום לצד הלילה), בזווית "מרעה" בין 5 ל -10 מעלות ובמהירות של כ -2 ק"מ לשנייה. זמן הפגיעה והמיקום תוכנן לטובת תצפיות על אירוע ההשפעה מטלסקופים על כדור הארץ, והוא הושג על ידי סדרה של תמרוני מסלול ותיקונים שבוצעו במהלך קיץ 2006, האחרון שבהם נעשה ב -1 בספטמבר.
צופים בשטח מקצועיים וחובבים בכל רחבי העולם - מדרום אפריקה ועד האיים הקנריים, דרום אמריקה, ארצות הברית היבשתית, הוואי ורבים ממקומות אחרים - צפו לפני ההשפעה הקטנה ב- SMART-1, בתקווה לאתר את הקלוש פלאש השפעה ולקבל מידע על דינמיקת ההשפעה ועל פני הירח שנחפר על ידי החללית. איכות הנתונים והתמונות שנאספו ממצפה הכוכבים - מחווה לסיום משימת SMART-1 ותרומה אפשרית נוספת למדע הירח - תוערך בימים הבאים.
במשך 16 החודשים האחרונים ועד מסלוליו הסופיים, SMART-1 חוקר את הירח, אוסף נתונים אודות המורפולוגיה וההרכב המינרלוגי של פני השטח באור גלוי, אינפרא אדום ורנטגן.
"המורשת שהותירה העושר העצום של נתוני SMART-1, שינותחו בחודשים ובשנים הבאות, היא תרומה יקרה למדע הירח בתקופה שבה חקר הירח שוב מעניין את העולם", אמר ברנרד פוינג, מדען הפרויקטים של SMART-1 של ESA. "המדידות של SMART-1 מביאות בספק את התיאוריות הנוגעות למוצאו האלימי של הירח," הוסיף. ייתכן שהירח נוצר מההשפעה של אסטרואיד בגודל מאדים על כדור הארץ לפני 4500 מיליון שנה. "SMART-1 מיפתה מכתשי השפעה גדולים וקטנים, בחנה את התהליכים הגעשיים והטקטוניים שעיצבו את הירח, חשפה את הקטבים המסתוריים ובחנה אתרים לבדיקה עתידית", סיכם פוינג.
"ההחלטה של ESA להאריך את המשימה המדעית SMART-1 בשנה נוספת (היא תוכננה בתחילה להימשך רק שישה חודשים סביב הירח) אפשרה למדענים המכשירים להשתמש בהרחבה במספר מצבי תצפית חדשניים בירח," הוסיף ג'רארד שווים. , מנהל משימה SMART-1 של ESA. בנוסף לתצפיות רגילות (עם מבט למטה על קו 'אנכי' עבור סקרי ירח), הם כללו תצפיות ממוקדות, נקודת נקודת ירח ותצפיות 'מטאטא-מטאטא' (טכניקה SMART-1 המשמשת לקבלת תמונות צבעוניות). "זו הייתה עבודה קשה עבור מתכנני המשימה, אבל ארכיון הנתונים הירח שאנחנו בונים כעת מרשים באמת."
"SMART-1 הייתה הצלחה אדירה גם מבחינה טכנולוגית", אמר ג'וזפה ראקה, מנהל פרויקטים של ESA SMART-1. המטרה העיקרית של המשימה הייתה לבדוק מנוע יונים (הנעה חשמלית סולארית) בחלל לראשונה לנסיעה בין פלנטרית, ולכידת חללית למסלול סביב גוף שמיימי אחר, בשילוב עם תמרונים מסייעים לכבידה.
SMART-1 בדקה גם טכניקות תקשורת בחלל העמוק בעתיד לחלליות, טכניקות להשגת ניווט חללי אוטונומי, ומכשירים מדעיים ממוזערים, המשמשים לראשונה סביב הירח. "זו סיפוק גדול לראות עד כמה המשימה השיגה את המטרות הטכנולוגיות שלה, ועשתה מדע ירח נהדר במקביל," סיכמה ראקה.
"הפעלת SMART-1 הייתה משימה מורכבת ביותר אך מתגמלת," אמרה אוקטביו קמינו-ראמוס, מנהלת התפעול של החלל החללית SMART-1. מסלול הסחרור הארוך סביב כדור הארץ לבדיקת הנעה חשמלית סולארית (גישה דחיפה נמוכה), החשיפה הארוכה לקרינה, הפרעות החזקות של שדות הכובד של מערכת כדור הארץ-ירח ואז הגעה למסלול ירחי מותאם במיוחד ל חקירות מדעיות, אפשרו לנו לצבור מומחיות יקרות ערך בטכניקות ניווט להנעה בעלת דחף נמוך ותפיסות פעולות חדשניות: הפצת טלמטריה והתראה דרך האינטרנט, ורמה גבוהה של אוטומציה של פעולות קרקעיות - אמת מידה מדהימה לעתיד, "הסביר. .
"לתוכנית המדע של ESA, SMART-1 מייצגת הצלחה גדולה ותשואה טובה מאוד על ההשקעה, הן מהבחינה הטכנולוגית והן מההיבט המדעי," אמר פרופסור סאות'ווד, מנהל המדע של ESA. "נראה שכרגע כל העולם מתכנן לנסוע לירח. משימות מדעיות עתידיות יהנו מאוד מהניסיון הטכנולוגי והתפעולי שנצבר בזכות החללית הקטנה הזו, בעוד שערכת הנתונים המדעיים שנאספו על ידי SMART-1 כבר עוזרת לעדכן את תמונת הירח הנוכחית שלנו. "
SMART-1, (משימה קטנה למחקר וטכנולוגיה מתקדמת) היא המשימה האירופית הראשונה לירח. היא שוגרה ב- 27 בספטמבר 2003 על סיפון רקטה Ariane 5, מ- CSG, נמל החלל של אירופה בקורו, גיאנה הצרפתית, והגיעה ליעדה בנובמבר 2004, לאחר מסלול מסלול ארוך סביב כדור הארץ.
בשלב זה, החללית ניסתה בהצלחה לראשונה בחלל את סדרת הטכנולוגיות המתקדמות שנשאה על סיפונה. חלק מהדגמת הטכנולוגיה של המשימה הוכרז שהושלם בהצלחה כאשר SMART-1 הגיע לירח ונלכד בשדה הכבידה הירחי באמצע נובמבר 2004.
SMART-1 החל את תצפיותיו המדעיות על הירח במרץ 2005, כשהוא פועל על מסלול קוטבי אליפטי שנע בין 500 ל -3000 ק"מ מעל פני הירח. המכשירים שעל הסיפון כללו מצלמת הדמיה ממוזערת (AMIE), טלסקופ רנטגן (D-CIXS) לזיהוי האלמנטים הכימיים העיקריים במשטח הירח, ספקטרומטר אינפרא אדום (SIR) לשרטוט המינרלים של הירח וקרני רנטגן צג סולארי (XSM) להשלמת מדידות D-CIXS ולחקר השונות השמשית.
SMART-1 היה לוויין לא מאויש קטן שמשקלו 366 קילוגרם והתאים בערך לקוביה במרחק של מטר וחצי בלבד, למעט הפאנלים הסולאריים ששטחו 14 מטרים. הוא יוצר על ידי תאגיד החלל השבדי, סולנה (שבדיה), והוביל קונסורציום של יותר מעשרים צוותי תעשייה אירופיים.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
