כריתת יערות היא סילוק עצים לצמיתות כדי לפנות מקום למשהו מלבד היער. זה יכול לכלול פינוי אדמה לחקלאות או לרעה, או שימוש בעץ לדלק, בנייה או ייצור.
יערות מכסים יותר מ -30% משטח האדמה של כדור הארץ, על פי הקרן העולמית לחיות בר. אזורים מיוערים אלו יכולים לספק מזון, תרופות ודלק עבור יותר ממיליארד אנשים. ברחבי העולם היערות מספקים 13.4 מיליון אנשים משרות בענף היער, ועוד 41 מיליון אנשים יש משרות הקשורות ליערות.
יערות הם משאב, אך הם גם שטחי אדמה גדולים ובלתי מפותחים הניתנים להמרה למטרות כמו חקלאות ומרעה. בצפון אמריקה, כמחצית היערות בחלק המזרחי של היבשת נכרתו לעץ וחקלאות בין שנות ה- 1600 ועד סוף 1800, לפי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק.
כיום רוב היערות ביערות קורים באזורים הטרופיים. אזורים שלא היו נגישים בעבר נמצאים כעת בהישג יד כאשר כבישים חדשים נבנים דרך היערות הצפופים. דוח משנת 2017 של מדענים מאוניברסיטת מרילנד הראה כי הטרופיים איבדו כ -61,000 מיילים (158,000 קמ"ר) של יער בשנת 2017 - אזור בגודל בנגלדש.
יערות הסיבות נהרסות
הבנק העולמי מעריך כי כ -3.9 מיליון קמ"ר של יער אבדו מאז תחילת המאה העשרים. ב -25 השנים האחרונות היערות התכווצו ב -502,000 מ"ר (1.3 מיליון קמ"ר) - שטח גדול יותר מגודל דרום אפריקה. בשנת 2018 דיווח הגרדיאן כי בכל שנייה אבוד נתח יער השווה לגודל מגרש כדורגל.
לעתים קרובות, יערות יערות מתרחשים כאשר אזור מיוער נחתך ומפונה כדי לפנות מקום לחקלאות או לרעות. התאחדות המדענים המודאגים (UCS) מדווחת כי רק ארבע סחורות אחראיות להיערכות טרופית: בקר, סויה, שמן דקלים ומוצרי עץ. ב- UCS מעריכים כי שטח בגודל שוויץ (14,800 מיילים רבועים, או 38,300 קמ"ר) הולך לאיבוד יערות יערות בכל שנה.
שריפות טבע ביערות טרופיים נוטות להיות נדירות אך עזות. שריפות מוארות על ידי בני אדם משמשות בדרך כלל לפינוי אדמות לשימוש חקלאי. ראשית, נקצר עצים יקרי ערך, ואז הצמחייה שנותרה נשרפת כדי לפנות מקום לגידולים כמו סויה או מרעה של בקר. בשנת 2019 מספר השריפות המוארות בברזיל הרקיע שחקים. נכון לאוגוסט 2019, יותר מ 80,000 שריפות בערו באמזונס, עלייה של כמעט 80% משנת 2018, דיווח נשיונל ג'יאוגרפיק.
יערות רבים מנופלים כדי לפנות מקום למטעי שמן דקלים. שמן דקלים הוא השמן הצמחי המופק ביותר ונמצא במחצית מכל מוצרי הסופרמרקט. זה זול, תכליתי וניתן להוסיף לו גם אוכל וגם מוצרים אישיים כמו שפתונים ושמפו. הפופולריות שלו דרבנה אנשים לפנות יערות טרופיים לגידול עצי דקל נוספים. גידול העצים המייצרים את השמן מצריך פילוס של יער יליד והשמדת אדמות כבול מקומיות - מה שמכפיל את ההשפעה המזיקה על המערכת האקולוגית. על פי דו"ח שפרסם חברת ציון מחקר, שוק נפט התמרים העולמי הוערך ב -65.73 מיליארד דולר בשנת 2015 וצפוי להגיע ל -92.84 מיליארד דולר בשנת 2021.
השפעות כריתת יערות
ניתן למצוא יערות מהטרופיים לאזורים ברוחב גבוה. הם מהווים 80% ממגוון ביולוגי יבשתי, המכיל מגוון רחב של עצים, צמחים, בעלי חיים ומיקרובים, על פי הבנק העולמי, מוסד פיננסי בינלאומי. ישנם מקומות המגוונים במיוחד - היערות הטרופיים של גינאה החדשה, למשל, מכילים יותר מ 6% ממיני הצמחים ובעלי החיים בעולם.
יערות מספקים יותר מבית לאוסף מגוון של דברים חיים; הם גם משאב חשוב עבור רבים ברחבי העולם. במדינות כמו אוגנדה, אנשים מסתמכים על עצים להסקה, עצים ופחם. במהלך 25 השנים האחרונות איבדה אוגנדה 63% מכיסוי היער שלה, כך דווח רויטרס. משפחות שולחות ילדים - בעיקר בנות - כדי לאסוף עצי הסקה, והילדים צריכים לנסוע יותר ויותר כדי להגיע לעצים. איסוף עץ מספיק לרוב לוקח כל היום, ולכן הילדים מתגעגעים לבית הספר.
על פי דיווח של FAO משנת 2018, שלושת רבעים מהמים המתוקים של כדור הארץ מגיעים מקטעי מים מיוערים, ואובדן העצים יכול להשפיע על איכות המים. דו"ח יערות העולם של האו"ם לשנת 2018 מצא כי למעלה ממחצית האוכלוסייה העולמית מסתמכת על קו מים מיוערים על מי השתייה שלהם ועל מים המשמשים לחקלאות ותעשייה.
יערות יערות באזורים טרופיים יכולים להשפיע גם על אופן ייצורם של אדי מים מעל החופה, הגורמת לירידה בגשמים. מחקר משנת 2019 שפורסם בכתב העת Ecohydrology הראה כי חלקים מיערות הגשם באמזונס שהוסבו לאדמה חקלאית היו בעלי טמפרטורות אדמה ואוויר גבוהות יותר, מה שעלול להחמיר את תנאי הבצורת. לשם השוואה, באדמות מיוערות היו שיעורי evapotranspiration שהיו גבוהים פי שלושה, והוסיפו יותר אדי מים לאוויר.
העצים סופגים גם פחמן דו חמצני, ומפחית את פליטת גזי החממה המיוצר על ידי פעילות אנושית. ככל שנמשך שינוי האקלים, העצים ממלאים תפקיד חשוב בהפרשת פחמן, או בלכידת ואחסון עודף פחמן דו חמצני. על פי הערכת מכון המשאבים העולמי, מכון המחקר העולמי למלכ"רים, מעריכים כי עצים טרופיים בלבד מספקים כ -23% מהפחתת האקלים הדרושה בכדי לקזז את שינויי האקלים.
כריתת יערות לא רק מסלקת צמחייה חשובה להסרת הפחמן הדו-חמצני מהאוויר, אלא שפעולת פינוי היערות מייצרת גם פליטת גזי חממה. ארגון המזון והחקלאות של האו"ם אומר כי כריתת יערות היא הגורם המוביל השני לשינויי אקלים. (הראשון הוא שריפת דלקים מאובנים.) למעשה, יערות היערות מהווים כמעט 20% מפליטת גזי החממה.
פתרונות כריתת יערות
פיתוח אלטרנטיבות ל יערות יערות יכול לעזור בהפחתת הצורך בניקוי עצים. לדוגמא, הרצון להרחיב את כמות השטח המשמשת לחקלאות היא סיבה אטרקטיבית לנטרל יערות באזור. אבל אם אנשים יאמצו נוהלי חקלאות בר-קיימא או השתמשו בטכנולוגיות וגידולים חדשים בחקלאות, הצורך בעוד אדמות עשוי להצטמצם, על פי ארגז הכלים של ניהול יערות בר-קיימא של האו"ם.
ניתן לשחזר יערות גם באמצעות שתילה מחדש של עצים באזורים מוסלמים או פשוט לאפשר למערכת האקולוגית של היער להתחדש לאורך זמן. מטרת השיקום היא להחזיר את היער למצבו המקורי, לפני שהוא פונה, כך נמסר משירות היערות האמריקני. ככל שמוקדם יערוך מחדש את האזור, כך המערכת האקולוגית יכולה להתחיל לתקן את עצמה מהר יותר. לאחר מכן, חיות הבר יחזרו, מערכות מים יתבססו מחדש, הפחמן יותחזר ויתחדש קרקעות.
כל אחד יכול לעשות את שלו כדי לבלום את כריתת יערות. אנו יכולים לקנות מוצרי עץ מוסמכים, להיפטר מנייר בכל הזדמנות אפשרית, להגביל את הצריכה שלנו של מוצרים המשתמשים בשמן דקלים ולשתול עץ במידת האפשר.
