המשקף את צמיחתה כמעצמה עולמית, והושגה לאחרונה התקדמות מרשימה בחלל. בעשור האחרון הארגון לחקר החלל ההודי (ISRO) שלח חללית רובוטית למסלול, לירח וגם למאדים. והיום, הם עשו את הניסיון הראשון שלהם לנחתת ירח רך על ידי שליחת הנחתת הוויקראם לעבר פני הירח.
מהלך זה היה הופך את הודו לאומה הרביעית בעולם שנוחתת חללית על פני הירח. רצף הנחיתה עבר כמתוכנן עד שהנחת הגיע לגובה של 2.1 ק"מ (1.3 מייל) מעל פני השטח. לרוע המזל, התקשורת עם הנחתת אבדה באותה נקודה ולא ברור אם הנחתת התרסקה. כרגע ISRO מנתח נתונים שנאספו על ידי האורב כדי לקבוע מה קרה.
האירוע כולו הוזרם בשידור חי ממתקן ה- Deep Space Network (ISSN) של ISRO בבנגלור, הודו. כשעה לאחר אבדן התקשורת עם הנחתת, ISRO פרסמה את ההצהרה הבאה באמצעות חשבון הטוויטר הרשמי שלהם:
זהו מרכז בקרת המשימה. ירידת #Vikram לנפילה הייתה כמתוכנן והביצועים הרגילים נצפו עד לגובה של 2.1 ק"מ. בהמשך אבדה התקשורת של לנדר לתחנות היבשה. הנתונים מנותחים. # ISRO
- ISRO (@isro) 6 בספטמבר 2019
הנחתת ויקראם היא חלק מהאזור Chandrayaan-2 משימה ("מלאכת ירח -2" בהינדית), המורכבת מאלמנט מסלול, נחת ונורד. משימה זו שהושקה מכדור הארץ ב 22- ביולי 2019 והשיגה מסלול ירחי עד ה 20- באוגוסט. אחריה הגיע סדרה של תמרונים מסלולית שנועדו להכניס את החללית למסלול קוטבי כ- 100 ק"מ מעל פני הירח.
מוקדם יותר השבוע (שני, 2 בספטמבר) נחת הנדקרם בהצלחה מהקבוצה Chandrayaan-2 מסלול. לאחר מכן נערכו תמרונים מרובים בכדי לוודא שהנחתה נמצאת במצב הנכון להשיג נחיתה רכה באזור מישור גבוה בין Manzinus C ו- Simpelius N חותר (ממוקם סביב קו רוחב 70 ° דרום).
לפני הנחיתה צולם אזור זה (מוצג לעיל) על מנת למצוא אזור נחיתה בטוח ונטול סכנות. לאחר נגיעה, הנחתת אמורה לפרוס את פרגיאן ("חוכמה" בהינדית) רובר, שיבצע סדרת ניסויים לתקופה של 14 יום (או יום ירח אחד). ניסויים אלה יאספו נתונים שהם חיוניים ל Chandrayaan תכנית.
על פי אתר המשימה של ISRO, ניסויים אלה כללו "מחקרים טופוגרפיים מפורטים, ניתוחים מינרלוגיים מקיפים ושלל ניסויים אחרים על פני הירח." בנוסף, הנחתת והרובד היו גם בוחנים תגליות שביצע קודמו של המשימה (Chandrayaan-1) ומשימות ירח אחרות.
דוגמאות לכך כוללות נוכחות מים באזור הקוטב הדרומי וקיום סלעים עם קומפוזיציות כימיות ייחודיות. המטרה הכללית כאן היא להשיג הבנה טובה יותר של מקורו והתפתחותו של הירח וזמינות המשאבים המקומיים - אשר יועילו כאשר משימות עתידיות ינסו לחקור ואף לבנות מאחז באגן הקוטב הדרומי-אייקן.
לפי שעה לא ברור אם הנחתת התרסקה או לא. ובעוד ש- ISRO בוחן את נתוני המשימה כדי לקבוע מדוע אבדו התקשורת, נשפכה תמיכה מכל רחבי הארץ. אלה כוללים את הקונגרס הלאומי ההודי ואת ראש הממשלה עצמו, נרנדרה מודי, שהוציא את ההצהרה הבאה:
- נארנדרה מודי (@narendramodi) 6 בספטמבר 2019הודו גאה במדענים שלנו! הם נתנו את המיטב שלהם ותמיד הגאו את הודו. אלה רגעים להיות אמיצים, ואנחנו נהיה אמיצים!
היו"ר @ isro העידכן את Chandrayaan-2. אנו נותרים מלאי תקווה ונמשיך לעבוד קשה על תוכנית החלל שלנו.
בהתחשב בחשיבותה לתוכנית החלל המתפתחת בהודו, למדע הירח ולמשימות עתידיות, אני חושב שזה הוגן לומר שכולנו היינו רוצים לדעת שהנחתת הגיעה לפני השטח עם מקסימום כמה מהמורות. עם זאת, אם זה לא יהיה המקרה, ל- ISRO עדיין יש הרבה מה להיות גאה והרבה לצפות. והפיתוח האחרון הזה מזכיר לנו שוב שחקירת החלל קשה וההפסדים הם חלק מהתהליך.
אבל שוב, כישלון הוא המנטור הכי טוב שיש. אם הנחתת Vikram לא הייתה מצליחה להגיע לפני השטח על כנה, השיעורים שנלמדו כאן יעזרו ל- ISRO לבצע נחיתה רכה ומוצלחת על הירח בזמן הקרוב ולהפוך לחבר הרביעי במועדון הירח!
