כוכבי לכת הם כל כך זעירים לצד כוכבים מחוץ למערכת השמש, מה שמקשה באמת לאתר נקודות זריעה אלא אם כן הם עוברים על פני הכוכב שלהם (או אם הם מאוד גדולים מאוד). לעתים קרובות, אסטרונומים יכולים להסיק רק את קיומם של כוכבי לכת על ידי השפעתם על הכוכב המארח או על כוכבים אחרים.
זה נכון במיוחד למקרה המוזר של קפלר 88 ג, שחוקרים המשתמשים בטלסקופ החלל קפלר אמרו שהוא כוכב לכת אפשרי בגלל השפעותיו על מסלולו של קפלר 88, כוכב לכת שעובר על פני הכוכב המארח שלה. אסטרונומים אירופיים רק אישרו את נתוני קפלר באמצעות הספקטרוגרף SOPHIE במצפה הכוכבים של פרובנס הצרפתי.
זו הפעם הראשונה שמדענים משתמשים בהצלחה בטכניקה כדי לאמת באופן עצמאי את המסה של כוכב לכת על סמך מה שנמצא מהשונות של תזמון המעבר, או כיצד מסלול כוכב הלכת משתנה מהצפוי כשהוא עובר על פני השמש שלו. המשמעות היא ש- TTV יכולה לשמש כשיטה חזקה בפני עצמה, טוענים טוענים.
הטכניקה של SOPHIE מסתמכת על מדידת מהירות הכוכבים, שיכולה גם לחשוף את מסת הכוכב על ידי ראיית השפעתו על הכוכב.
"אישור עצמאי זה מהווה תרומה חשובה מאוד לניתוחים הסטטיסטיים של מערכות הכוכבים המרובים של קפלר", הצהיר מגאלי דלויל, חוקרת אקס-פלנט מאוניברסיטת אקס-מרסיי שהשתתפה במחקר. "זה עוזר להבין טוב יותר את האינטראקציות הדינמיות ואת היווצרותן של מערכות פלנטריות."
למעשה, שני כוכבי הלכת מתנהגים באופן דומה לכדור הארץ ולמאדים במערכת השמש שלנו במונחים של מסלולי מסלול, על פי עבודה של צוות קודם (בראשותו של דייוויד נסווורני ממכון המחקר בדרום-מערב). הם חזו כי לכוכבי הלכת יש תהודה שתיים לאחד, וזה נכון בערך למערכת השמש שלנו מכיוון שלמאדים לוקח כשנתיים של כדור הארץ למסלול השמש.
המחקר החדש הובל על ידי S.C.C. בארוס באוניברסיטת אייקס-מרסיי בצרפת. אתה יכול לקרוא את המחקר במהדורת ה- 17 בדצמבר של אסטרונומיה ואסטרופיסיקה, או בגרסת ההדפסה המקדימה באתר Arxiv.
מקור: המרכז לאסטרופיסיקה באוניברסיטת פורטו
