תמונה זו של אחת ממצלמות הסיכון של רובר הסקרנות מאדים מציגה את זרוע הרובוט מושטת לביצוע ניתוח הסלע. הסקרנות צריכה לדעת את הזווית המדויקת של כל מפרק כדי לנוע בבטחה.
(תמונה: © NASA / JPL-Caltech)
בעיית גישה בצד של נאס"א מאדים משוטט סקרנות לאחרונה, אך מטפלי הרובוט הצליחו להחזיר אותו לכושר בצורה קצרה.
חבר הצוות של סקרנות, שחר סאמנר, גיאולוג פלנטרי מאוניברסיטת קליפורניה, אמר כי "במהלך חלק מהפעילות האחרונה שלה, סקרנות איבדה את אוריינטציה. ידע כלשהו על היחס שלה לא היה ממש בסדר, כך שהיא לא הצליחה לבצע את הערכת הבטיחות החיונית. דייוויס, כתב בעדכון משימה ביום שני (20 בינואר).
"גישה" במקרה זה מתייחס למיקומו של סקרנות בחלל, ולמיקום של חלקיו השונים, כמו זרוע הרובוטית עמוסת הכלים שלה. איבוד הידע על הגישה יכול לגרום לתוצאות די גרועות - למשל, לבטל את הזרוע הרובוטית הזו למשהו או לכוון בטעות מצלמה אל השמש, הסביר סומנר.
"לפיכך, הסקרנות הפסיקה לנוע, קפאה במקומה עד שניתן יהיה לשחזר את ידיעתה בכיוון שלה", הוסיפה. "הסקרנות המשיכה לשלוח לנו מידע, כדי שנדע מה קרה ויכול לפתח תוכנית התאוששות."
תוכנית זו נועדה להאכיל את הסקרנות את פרטי היחס הנדרשים. והצוות לא היה צריך לחכות זמן רב לשמוע איך העניינים התנהלו.
"למדנו הבוקר שהתוכנית הייתה מוצלחת והסקרנות מוכנה למדע פעם נוספת!" חבר צוות המשימה סקוט גוזביץ ', מדען אטמוספרי במרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א בגרינבלט, מרילנד, כתב ב עדכון נוסף ביום שלישי (21 בינואר).
ההתאוששות האחרונה הזו לא צריכה להיות בהלם; הסקרנות התגברה על מגרעות רבות מאז שנחתה בתוך מכתש הגייל ברוח 96-ק"מ (154 ק"מ) של מאדים באוגוסט 2012. לרובר עבר בעיות בזיכרון שלה וזה גלגליםלמשל, אך תמיד קפץ לאחור.
החוסן של הסקרנות הוא עדות לעיצוב החזק של הרובר וצוותו בעל יכולת גבוהה, ששניהם אפשרו לרובוט בן שש הגלגלים להמשיך להתגלגל הרבה מעבר למשימתו הראשונית של שנתיים.
המטרה העיקרית של אותה משימה כוללת הערכת יכולתו בעבר של גייל לתמוך בחיים. הסקרנות מצאה כי האזור אירח בעבר מערכת קדומה לאגם ולנחלים. ומערכת זו הייתה ארוכת שנים, ככל הנראה לאורך זמן מיליוני שנים בכל פעם.
הסקרנות מטפסת כעת על רגלי הר שארפ, ההר בגובה 3.4 ק"מ (5.5 ק"מ) שמתנשא ממרכז גייל. הרודר קורא את הסלעים לרמזים על מעבר האקלים של מאדים זה מכבר, שהפך את הכוכב האדום ממקום חם ורטוב יחסית לעולם המדבר הקר שהוא כיום.
- החיפוש אחר החיים במאדים: ציר זמן לצילום
- תמונות: אגם מאדים העתיק יכול היה לתמוך בחיים
- אגמי מאדים עתיקים ואגמים בלייזר: 10 הרגעים הגדולים ביותר של סקרנות רובר ב -5 שנים
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
