בעוד פחות משלושה ימים, נאס"א תעביר חבילת ראש השנה כפולה לירח שלנו כאשר זוג לווינים מדעיים חסרי תקדים יפטרו את דחפי הבלימה הקריטיים שלהם לצורך הכניסה למסלול הירחי בערב השנה האזרחית החדשה והראש השנה החדשה.
הצמד הדינמי של נאס"א, של בדיקות GRAIL, הוא "GO" עבור הכנסה לונרית אורביט אמר שצוות המשימה בתדרוך לעיתונאים היום, דצמבר. 28 מטרתו של GRAIL היא למפות בצורה מופלאה את פנים הירחים מהקרום החיצוני הגרגרני אל מעמקי הגרעין המסתורי. בדיוק ללא תחרות.
"GRAIL היא מסע למרכז הירח", אמרה מריה זובר, החוקרת הראשית של GRAIL ממכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) בקיימברידג 'בתדריך העיתונאים.
ידיעה חדשה זו תשנה מהותית את הבנתנו כיצד הירח וגופים סלעיים אחרים במערכת השמש שלנו - כולל כדור הארץ - נוצרו והתפתחו במשך 4.5 מיליארד שנים.
לאחר מסע בן שלושה חודשים של יותר מ -2.5 מיליון מייל (4 מיליון ק"מ) מאז שהושק מפלורידה ב- 10 בספטמבר 2011, החללית התאומה של נאס"א, שכונתה Grail-A ו- GRAIL-B, נמצאים כעת בגישה סופית והם נסגרים במהירות על הירח בעקבות מסלול שיטיל אותם נמוך מעל הקוטב הדרומי ולתוך מסלול ירחי סגלגל קוטבי בתחילה שנמשך 11.5 שעות.
נכון להיום, 28 בדצמבר, GRAIL-A נמצאת 65,860 מייל (106,000 קילומטרים) מהירח ונסגרת במהירות של 745 קמ"ש (1,200 קמ"ש). GRAIL-B נמצא 79,540 מייל (128,000 קילומטרים) מהירח ונסגר במהירות של 763 קמ"ש (1,228 קמ"ש).
הבדיקות הקשורות לירח נקראות רשמית Gravity Recovery and Laboratory Laboratory (GRAIL) וכל אחת מהן בגודל של מכונת כביסה.
מסלול האורך זמן מועיל למעשה לבקרי המשימה וצוות המדע מכיוון שאיפשר יותר זמן להעריך את מצב החללית ולבדוק את כלי המדע הבודד - מתנד אולטרה-יציב - ולאפשר לו לאזן לשיפור לטמפרטורת פעולה יציבה. הרבה לפני שהוא מתחיל לבצע את מדידות המדע המכריעות.
הצמד יגיע בהפרש של 25 שעות ויוצב למסלול החל משעה 1:21 בערב. PST (4:21 בערב EST) ל- GRAIL-A ב -31 בדצמבר, ו- 2:05 אחר הצהריים. PST (5:05 בערב EST) ב- 1 בינואר עבור GRAIL-B, אמר דייוויד להמן, מנהל פרויקט של GRAIL במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדינה, קליף.
"הכוויה של GRAIL-B תמשך 40 דקות והכוויה של GRAIL-B תימשך 38 דקות. שעה לאחר הכוויה נדע את התוצאות ונודיע הודעה ", הסביר להמן.
על הדחפנים לירות בזמן ובמשך כל הזמן על מנת שהבדיקות יגיעו למסלול. תרגיל הבלימה מתוכנת מראש ומתבצע באופן אוטומטי לחלוטין.
במהלך השבועות הקרובים, גובה החללית יורד בהדרגה ל -34 מיילים (55 ק"מ) למסלול כמעט קוטבי, כמעט מעגלי, עם תקופת מסלול של שעתיים. שלב המדע יחל אז במרץ 2012.
"עד כה היו למעלה ממאה משימות לירח ומאות קילוגרמים של סלע הוחזרו. אבל עדיין יש הרבה שאנחנו לא יודעים על הירח גם אחרי הנפילות הירחיות של אפולו, "הסביר צובר.
"איננו יודעים מדוע הצד הקרוב של הירח שונה מהצד הרחוק. למעשה אנו יודעים יותר על מאדים מאשר על הירח. "
שלב איסוף המדע של GRAIL יימשך 82 יום. שתי החלליות ישדרו אותות רדיו אשר ימדדו במדויק את המרחק ביניהם לתוך כמה מיקרון, פחות מרוחב שיער אדם.
כאשר הם מסתובבים במקביל, כוח הכבידה של הירחים ישתנה - יגדל ויורד כתוצאה מהשפעת שתי תכונות השטח הנראות לעין כמו הרים ומכתשים וריכוזים בלתי ידועים של המונים החבויים מתחת לפני השטח הירחי. זה יגרום למהירות היחסית ולמרחק בין הבדיקות להשתנות.
הנתונים שהתקבלו יתורגמו למפה ברזולוציה גבוהה של שדה הכבידה של הירח ויאפשרו גם לקבוע את ההרכב הפנימי של הירח.
משימת ה- GRAIL עשויה להיות מורחבת למשך 6 חודשים נוספים אם הבדיקות המונעות על ידי השמש שורדות מתנקזת כוח וייתכן ליקוי ירח קטלני שיגיע ליוני 2012.
המהנדסים היו מורידים משמעותית את המסלול לגובה של בקושי 15 עד 20 מייל מעל פני השטח כדי לקבל תובנות נוספות לגבי פנים הירח.
הבדיקות התאומות מצוידות גם ב -4 מצלמות כל אחת - בשם MoonKAM - שישמשו את תלמידי חטיבות הביניים לצילום יעדים נבחרים של התלמידים.
את פרויקט MoonKAM מוביל ד"ר סאלי רייד, האסטרונאוט האישה הראשון של אמריקה, כדרך להניע את הילדים ללמוד מתמטיקה ומדע.
JPL מנהלת את משימת ה- GRAIL עבור נאס"א.
המשך להתעדכן אחר עדכוני מגזין החלל בתוך חגיגות השנה החדשה.
קרא תכונות ממשיכות על GRAIL מאת קן קרמר כאן:
התראה לסטודנטים: תחרות שמות של GRAIL - מועד אחרון לחיבור מאי 11 בנובמבר
גלריית GRAUN לונר בלסטוף
גריל תאומים סרטוני השקה מדהימים - מסע למרכז הירח
נאס"א משיקה בדיקות תאומים לירוח לניתוק Moons Core
GRAIL נחשף לטרק מדעי הירח - השקה לאיפוס ל- 10 בספטמבר
טיל דלתא II האחרון להשקת מסע יוצא דופן למרכז הירח ב 8 בספטמבר
Duo מיפוי ירח של NASA עטוף ומוכן לספטמבר 8
תאומים ירחיים של GRAIL הזדווגו לטיל דלתא במשטח ההשקה
תאומים של גריל מוכנים למסע המדע לירח של נאס"א: גלריית התמונות
