ידידנו הוותיק ויוצר הכותרות חוזר בחדשות. לא רק ALH84001 עזר לקבוע כי אבני הבניין של החיים אכן נוצרו במאדים המוקדמים, אלא גם שלאותם אבני בניין יש פוטנציאל להיווצר בכוכב לכת סלעי קר בכל מקום ביקום.
המטאוריט, שנמצא באזור גבעות אלן באנטארקטיקה, תפס את הכותרות לפני למעלה מ -11 שנים כאשר מדענים טענו שמצאו שרידים של צורות חיים דמויות חיידקים בתוך הסלע ממאדים. הטענות הועלו לדיון חם, כששני הצדדים עדיין מחזיקים באמונותיהם.
אולם מדענים במעבדה הגיאופיזית של מכון קרנגי לקחו את המחקר ב- ALH84001 צעד אחד קדימה, והראו לראשונה כי אבני בניין נוצרו במאדים בתחילת ההיסטוריה שלה. תרכובות אורגניות המכילות פחמן ומימן מהוות את אבני הבניין של כל החיים כאן על כדור הארץ. בעבר, כמה מדענים חשבו כי חומר אורגני ב- ALH84001 הובא למאדים כתוצאה מהשפעות מטאוריטיות, ואחרים חשו כי ייתכן שהחומר מקורו במיקרובים של מאדים קדומים, בעוד שאחרים חשבו שאורגנים כלשהם בסלע ככל הנראה הובאו לאחר שהגיע לכדור הארץ.
הצוות שהובל על ידי קרנגי ערך מחקר מקיף על המטאוריט ALH 84001 והשווה את התוצאות עם נתונים מסלעים קשורים שנמצאו בסבאלברד, נורבגיה. דגימות הסוואלברד הגיעו מ הרי געש שהתפרצו באקלים ארקטי קפוא לפני כמיליון שנה - ייתכן שמחקים תנאים בראשית מאדים.
"חומר אורגני מתרחש בתחומים זעירים של מינרלים פחממתיים בסלע המאדים וגם בכדור הארץ,"? אמר אנדרו סטיל, מחבר הראשי של המחקר. "גילינו שהחומר האורגני קשור קשר הדוק למגנטיט המינרלי של תחמוצת הברזל, שהוא המפתח להבנת התרכובות הללו."
"תוצאות המחקר מראות כי פעילות וולקנית באקלים מקפיא יכולה לייצר תרכובות אורגניות", אמר הנס אי.פ. אמונדסן, מחבר משותף במחקר שנערך מכדור הארץ ושירותי הבדיקה הפלנטרית. "פירוש הדבר כי אבני בניין של חיים יכולים להיווצר על כוכבי לכת סלעיים קרים ברחבי היקום."
ייתכן שהחומר האורגני במטאוריט אלן הילס נוצר במהלך שני אירועים שונים. הראשון, בדומה לדגימות הסוואלברד, היה במהלך קירור מהיר של נוזלים במאדים. אירוע שני הפיק חומר אורגני ממינרלים קרבונט במהלך פליטת ההשפעה של ALH84001 ממאדים.
"הממצא שלנו מציב את הבמה למשימת מעבדת המדע של מאדים (MSL) בשנת 2009," אמר סטיל, שהוא חבר בצוות המכשירים ניתוח מדגם על מאדים (SAM) על סיפון MSL. "אנו יודעים כעת שמאדים יכולים לייצר תרכובות אורגניות. חלק ממטרת המשימה הוא לזהות תרכובות אורגניות, מקורותיהן, ולגלות מולקולות הרלוונטיות לחיים. אנו יודעים שהם שם. אנחנו רק צריכים למצוא אותם. "
זה הופך את משימת MSL ליותר מרגשת וצפויה. ואולי לצוות המדענים שהעלו את הטענות על חיידקים ב- ALH 84001 עוד בשנת 1996 יש מה לחזק את המקרה שלהם.
מקור חדשות מקורי: מכון קרנגי לעיתונות מדעית
