טענת החיים הזרים במטאוריטים זקוקה לעיון נוסף

מאמר שפורסם לאחרונה על ידי מדען של נאס"א טוען כי ראיות הגילוי של חיידקים מאובנים בשכבה נדירה של מטאוריט פחמן. הטענות חריגות, והאם העיתון שפורסם במקום אחר מלבד כתב העת לקוסמולוגיה, (וניתן "תצוגה מקדימה בלעדית" בפוקס ניוז), יותר אנשים עשויים לקחת זאת ברצינות. אבל בכל זאת הנושא הפך לוויראלי בסוף השבוע.

העיתון טוען כי "Fossils of Cyanobacteria in CI1 Meteorites Carousaceous Meteorites" ונכתב על ידי המדען של נאס"א ד"ר ריצ'רד הובר ממרכז טיס החלל במרשל, והטענה הנועזת שמטאוריטים מצאו בצרפת ובטנזניה בשנות ה- 1800 (אלאיי, איווונה ואורגיל מטאוריטים ב- CI1) יש ראיות ברורות המצביעות על חיידקים המגורים בחלל, עם מסקנות של פנספרמיה - התיאוריה שמיקרובים שהובאו לכדור הארץ בשביטים ובמטאוריטים יכלו להתחיל את החיים בכוכב הלכת שלנו. "ההשלכות", אומר תקציר מקוון של העיתון, "הן שהחיים נמצאים בכל מקום, וייתכן שהחיים על כדור הארץ הגיעו מכוכבי לכת אחרים."

בעיתון נכתב: "זוהו גם חוטים שנמצאו במטאוריטים של ה- CI1 המציגים מבנים התואמים את התאים והמבנים המיוחדים המשמשים את הציאנובקטריה להתרבות (Baeocytes, akinetes and הורמוגוניה), קיבוע חנקן (הטרוציסטים בסיסיים, בין-קלריים או אפאליים) או תנועתיות (fimbriae). "

ד"ר כריס מקקיי, מדען פלנטרי ואסטרוביולוג במרכז המחקר של איימס של נאס"א, ציין למגזין החלל כי טענותיו של הובר הן "יוצאי דופן, בגלל התפאורה האקולוגית המשתמעת. ציאנו-בקטריות חיות במים נוזליים והן פוטוסינתטיות. "

מקי אמר כי מציאת הטרוציסטים (תאים שנוצרו על ידי ציאנו-בקטריות חוטניות) ודאי מעידים על חיים מסביבה משגשגת באופן פעיל. "ההשלכה של תוצאות אלה היא שהמטאוריט אירח סביבת מים נוזלים במגע עם אור שמש וחמצן גבוה," אמר לחברת Space Magazine במייל.

מספר מדענים מתחומים שונים כתבו פרשנויות על כך, (ראו התייחסות לאסטרונום פיל פלאיט, הביולוג PZ מאיירס (מאלמה מאטר שלי) והמיקרוביולוג רוזי רדפילד (שהפריך את ממצאי "חיי הארסן" בסוף השנה שעברה), ויש עוד המון דברים על זה זמין, ואלן בויל ב- MSNBC'c Cosmic Log ממשיך לעדכן) אבל נראה שכולם מסכימים כי לאמת שהמבנים - מוטות וכדורים שנראו בסלע - הם למעשה חיידקים מאובנים, קשה מאוד לעשות זאת.

היו דיווחים קודמים על חיידקים במטאוריטים, אך הרוב התברר כי מדובר בזיהום או אי הבנה של המבנים המיקרוסקופיים בסלעים (זכרו את טענת המטאוריט של אל הילס משנת 1996 - שעדיין שנויה במחלוקת רחבה.) מסתבר שד"ר הובר דיווחה בעבר על חיידקים מאובנים, אך אף אחד מהם לא הוכח. בנוסף, מסתבר שהמאמר של הובר הוגש לכתב העת Astrobiology בשנת 2007, אך הסקירה מעולם לא הושלמה.

"ריצ'רד הובר הוא מיקרוסקופיסט זהיר ומיומן ולכן יש כל סיבה להאמין שהמבנים שהוא רואה קיימים ולא נובעים מזיהום", אמר מקיי. "אם דיווחו על מבנים אלה משקעים מקרקעית האגם, אין ספק שהם סווגו נכון כשרידים ביולוגיים."

יש שתי אפשרויות, אמר מקי. "האחד, המבנים אינם ביולוגיים אלא הם צורות מקריות. בשטח מטאוריט מילימטר רבוע ישנם מיליון ריבועים אפשריים של מיקרון. אולי כל מגוון של צורות ניתן למצוא אם החיפוש נרחב. "

או שהאפשרות השנייה, אמרה מקי, היא כי "הסביבות במטאוריטים שונות או היו שונות באופן קיצוני ממה שהיינו מצפים. ישנן הצעות כיצד גופי הורים מטאוריטים יכלו להמשיך במים נוזליים פנימיים. אך לא באופן שעלול להיחשף למים הנוזלים לאור השמש. נראה גם לא סביר כי משתמע ריכוזי חמצן גבוהים. "

יש גם השאלה מדוע הובר היה בוחר לפרסם בכתב העת "קוסמולוגיה" מפוקפק במקצת, כתב עת מקוון, אך כביכול, שנבדק על ידי עמיתים, שנמצא באש באש בגלל שגיאות שנמצאו בחלק מהמאמרים שלהם, ולגבי הסנסציה למדי. טענות שהועלו על ידי חלק מהמסמכים שפורסמו בתוך.

אבל המלה פורסמה גם על ידי כתב העת לקוסמולוגיה כי הם יפסיקו לפרסם במאי 2011. בהודעה לעיתונות שכותרתה "כתב העת לקוסמולוגיה להפסיק את ההוצאה לאור - נהרג על ידי גנבים וקרוקס" (פורסם על ידי העיתונאי דייוויד דובס), העיתונות שחרור אמר כי "ה- JOC איים על הסטטוס קוו בנאס"א" וכי "ההצלחה של JOC היוותה איום ישיר על כתבי-עת מדעיים מבוססי מנוי, כמו מגזין" מדע "; כמו שהחדשות המקוונות הרגו עיתונים רבים. באופן לא מפתיע, JOC כוונה על ידי מגזין המדע ואחרים שעסקו במעשים בלתי חוקיים, פליליים ואנטי-תחרותיים כדי למנוע מ- JOC להפיץ חדשות על המהדורות והספרים המקוונים שלה. "

עדכון: נאס"א פרסמה הצהרה בעיתון של הובר, ואומרת כי "נאס"א אינה יכולה לעמוד מאחורי או לתמוך בטענה מדעית אלא אם נבדקה עמיתים או נבדקה ביסודיות על ידי מומחים מוסמכים אחרים. מאמר זה הוגש בשנת 2007 לכתב העת הבינלאומי לאסטרוביולוגיה. עם זאת, תהליך בדיקת העמיתים לא הושלם עבור אותה הגשה. נאס"א גם לא הייתה מודעת להגשת המאמר לאחרונה לכתב העת לקוסמולוגיה או לפרסום העיתון לאחר מכן. שאלות נוספות צריכות להיות מופנות למחבר העיתון. " - ד"ר פול הרץ, המדען הראשי של מנהלת משימת המדע של נאס"א בוושינגטון

אבל העבודה של הובר מייצרת באז ענק.

העורך הראשי של כתב העת, רודי שילד מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן, אמר כי הובר הוא "מדען ואסטרוביולוג מכובד מאוד, בעל תיעוד יוקרתי של נאס"א. בהתחשב באופי השנוי במחלוקת של תגליתו, הזמנו 100 מומחים והוצאנו הזמנה כללית ליותר מ -5,000 מדענים מהקהילה המדעית לבדוק את העיתון ולהציע את הניתוח הביקורתי שלהם. "

"אף מאמר אחר בתולדות המדע לא עבר ניתוח כה מעמיק, ואף כתב עת מדעי אחר בתולדות המדע לא העמיד מאמר חשוב כל כך עמוק לרשות הקהילה המדעית, לצורך התייחסות לפני שפורסם," הוסיף שילד. . הפרשנויות האלו יפורסמו ב- 7 במרץ עד ה- 10 במרץ, וניתן למצוא אותן כאן.

אין ספק, יש לערוך סקירה נוספת של עבודתו של הובר.