BELLEVUE, Wash. - עובש יכול להיות מגעיל כשאתה מוצא אותו על הקירות שלך, האוכל שלך, או שאתה יודע, בתחנת החלל הבינלאומית (ISS). כעת, מחקר חדש מעלה כי עובש עמיד בפני קרינה בחלל להפליא ויכול לשרוד מאות פעמים את המינון שהיה הורג אדם.
עובש מתרבה דרך נבגים. בדרך כלל, נבגים אלה אינם מזיקים, אך נשימה במינונים גבוהים מהם יכולה להיות, במיוחד עבור מי שחולה או שיש לו מערכת חיסונית נפגעת, אמרה מרתה קורטסאו, דוקטורנטית במיקרוביולוגיה בחלל במרכז האווירי הגרמני בקלן, הוביל את המחקר.
יתר על כן, עובש יכול גם להוות סיכון לזיהום לכוכבי לכת אחרים. "אם נבגים יתנגדו לסביבת החלל וקרינה גבוהה", הם עשויים להיות מסוגלים להתנגד לנסיעות בחלל למקומות שונים, אמר קורטזו. "לכן חשוב לראות כיצד התבנית הזו צומחת בחלל הן בתוך ה- ISS והן מחוצה לה."
Cortesão וצוותה חשפו זנים שונים של מין עובש שנקרא אספרגילוס - שהיה אחד המינים השכיחים ביותר שנמצאו ב- ISS - לסוגים ולמינונים של קרינה במעבדה שאובנים עשויים להיחשף אליהם במהלך מסע לכוכבי לכת כמו מאדים. (האווירה שלנו מגן עלינו מפני חלק גדול מהקרינה שמגיעה ממקורות כמו השמש או שרידי כוכבים וסופרנובות).
הם הכניסו נבגי עובש בכלי פטרי ואז היכו אותם בקרינת UV, קרני רנטגן ויונים כבדים; ואז, הם ספרו את מספר הנבגים החיים שנותרו בכלי.
"הם היו עמידים יותר ממה שחשבנו שהם יהיו," אמר Cortesão ל- Live Science. הם שרדו קרינת רנטגן של עד 1,000 אפור (ספיגת ג'ולה של אנרגיה קרינה לקילוגרם של חומר) ויונים כבדים של עד 500 אפורים. לשם השוואה, ככל הנראה 5 אפורים יהרגו אדם, אמרה. אם כי "בני אדם ממש גרועים בלהיות עמידים בפני כל דבר", הוסיפה.
מכיוון שמסע למאדים יחשוף עובש לכ- 0.7 אפורים, סביר להניח שהם ישרדו אותו, אמרה. אבל יתכן וזה לא דבר נורא. מכיוון שאנו יודעים כעת שעובש יכול לשרוד קרינת חלל, אולי נוכל להביא אותם למקומות חדשים בקוסמוס לייצור אנטיביוטיקה או ויטמינים, הוסיפה.
ישנם מיקרובים נוספים מלבד עובש שיגיעו גם הם לרכיבה. "קשה מאוד לא לזהם; חיידקים נמצאים בכל מקום", אמרה. עם זאת, ישנם אמצעים קפדניים לניקוי חלליות ממיקרובים, הוסיפה. אבל עובש לא היה בהכרח ברדאר של אף אחד.
כעת, קורטסאו וצוותה מקווים להבין כיצד עובש גדל ושורד בתנאים אחרים של טיסה בחלל כמו שינוי בכבידה.
היא הציגה את המחקר היום (28 ביוני) כאן בכנס למדעי האסטרוביולוגיה. זה עדיין לא פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים.
