רקע הרנטגן מורכב ממספר עצום של חפצים קלושים. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
מדענים ממכון מקס פלאנק לאסטרופיסיקה גילו באמצעות מפת הרנטגן הרגישה ביותר לגלקסיה, שהושגה תוך שילוב של 10 שנים של נתונים של מצפה הכוכבים הרוסי XTE. הם מראים שהוא מורכב מפליטה ממיליון בינארי גמדים לבנים המצטברים ומאות מיליוני כוכבים נורמליים עם קורונאים פעילים.
כמעט 400 שנה לאחר שגלילאו קבע כי דרך החלב המעורפלת כוללת למעשה המון כוכבים בודדים, מדענים המשתמשים ברוסי העיתוי הרוסי של נאס"א סייעו על רצועת החלב.
מקורו של רקע הרנטגן הגלקטי כביכול היה תעלומה ארוכת שנים. מדענים אומרים כעת כי שמיכה זו של אור רנטגן אינה מפוזרת, כפי שרבים חשבו, אך נובעת ממאות מיליוני מקורות בודדים שנשלטים על ידי סוג של כוכב מת המכונה גמד לבן.
אם יאושר, ממצא חדש זה ישפיע בצורה עמוקה על הבנתנו את ההיסטוריה של הגלקסיה שלנו, החל משיעור היווצרות הכוכבים והסופרנובה ועד התפתחות כוכבים. התוצאות פותרות בעיות תיאורטיות עיקריות, ועם זאת מצביעות על תת-תיאום מפתיע של אובייקטים מהממים.
מדענים ממכון מקס פלאנק לאסטרופיסיקה (MPA) בגארצ'ינג, גרמניה והמכון לחקר החלל של האקדמיה הרוסית למדעים במוסקבה דנים בתוצאות אלה בשני מאמרים שפורסמו באסטרונומיה ואסטרופיסיקה.
"ממטוס אפשר לראות זוהר מפוזר מעיר בלילה," אמר ד"ר מיכאיל רבניצב מ MPA, מחבר ראשי באחד העיתונים. "לומר שעיר מייצרת אור זה לא מספיק. רק כשמתקרבים אתה רואה מקורות בודדים המרכיבים את הזוהר הזה - פנסי הבית, פנסי הרחוב ופנסי הרכב. מהבחינה הזו, זיהינו את המקורות האישיים של אור רנטגן מקומי. מה שמצאנו יפתיע מדענים רבים. "
צילומי רנטגן הם סוג של אנרגיה גבוהה של אור, בלתי נראה לעינינו ואנרגטי בהרבה מאור אופטי ואולטרה סגול. עינינו רואות כוכבים בודדים המפוזרים בשמים אפלים במידה רבה. ברוחב פס הרנטגן השמיים לעולם אינם אפלים; יש זוהר מתמדת ומתמיד.
תצפיות קודמות לא יכלו לחשוף מספיק מקורות רנטגן בכדי להסביר את "דרך החלבי הרנטגן". זה הוביל לבעיות תיאורטיות. אם זוהר הרנטגן היה מגז חם ומפוזר, הוא בסופו של דבר היה "מתרומם" ונמלט מגבולות הגלקסיה. יתרה מזאת, כל אותו גז חם היה צריך לבוא ממיליוני פיצוצי כוכבים בעבר שנקראו סופרנובות, מה שמשמע כי הערכות על היווצרות הכוכבים ומוות הכוכבים היו רחוקות.
"טלסקופי רנטגן יכולים לפתור את הפליטה למקורות בדידים, אך הם יכולים להוות רק כ -30 אחוז מהפליטה", אמר ד"ר ז'אן סוונק, מדען הפרויקטים של סייר רוסי במרכז טיסת החלל גודארד בנאס"א בגרינבלט, מרילנד, ארה"ב. "רבים חשבו שחלק הארי היה מפוזר באמת, למשל, מגז חם בין הכוכבים. כעת נראה כי ניתן להסביר את הכל לשילוב של שני סוגים של כוכבים. "
המחקר החדש מבוסס על כמעט 10 שנים של נתונים שנאספו על ידי סייר רוסי ומהווה את המפה היסודית ביותר של הגלקסיה ברוחב פס הרנטגן. צוות המדע הגיע למסקנה כי גלקסיית שביל החלב אכן מכוסה בכוכבי רנטגן, רובם לא בהירים במיוחד, וכי מדענים לאורך השנים העריכו את מספרם אולי פי מאה.
באופן מפתיע, החשודים הרגילים לפליטת רנטגן - חורים שחורים וכוכבי נויטרונים - אינם מעורבים כאן. באנרגיות רנטגן גבוהות יותר, זוהר הרנטגן נובע כמעט כולו ממקורות הנקראים משתנים קטצלים.
משתנה קטציסטי הוא מערכת כוכבים בינארית המכילה כוכב נורמלי יחסית וגמד לבן, המהווה גחלת מהממת של כוכב כמו השמש שלנו שנגמר לו הדלק. בפני עצמו, גמד לבן מעומעם. בבינארית, הוא יכול למשוך חומר מכוכב הלוויה שלה כדי לחמם את עצמו בתהליך שנקרא accretion. הגז המאוורר חם מאוד, מקור לצילומי רנטגן ניכרים.
באנרגיות רנטגן נמוכות מעט, הזוהר הוא תערובת של כשליש משתנים קטצמלמיים ושני שליש קורוניה פעילים. מרבית פעילות הקורונה הכוכבית מתרחשת גם בבינאריות, בהן בן לוויה סמוך מעורר למעשה את החלקים החיצוניים של הכוכב. זה ממריץ את האנלוג הכוכב לייצור התלקחויות סולאריות, הפולטות קרני רנטגן. צוות המדע אומר שיש למעלה מליון משתנים קטלמיים בגלקסיה שלנו וקרוב למיליארד כוכבים פעילים. שני המספרים הללו משקפים תת-יסוד משמעותי בהערכות קודמות.
"כמו צילום רנטגן רפואי, התרשים של רקע הרנטגן הגלקטי מגלה פרטים על מבנה שביל החלב," אמר רבניצב. "אנו יכולים לראות את כל הגלקסיה ולספור מקורות רנטגן. זה חשוב מאוד לאסטרונומים המחשבים את חיי הכוכבים. "
מרכז טיסת החלל גודארד בנאס"א בגרינבלט, מרילנד, ארה"ב מנהל את רוסי סייר שהושק בדצמבר 1995.
המקור המקורי: אגודת מקס פלאנק
