מבט של האבל על מטוס על שביט טמפל 1. קרדיט תמונה: האבל. לחץ להגדלה.
בחזרה לשמלה למפגש בין חללית Deep Impact של נאס"א לבין שביט 9P / טמפל 1, טלסקופ החלל האבל תפס תמונות דרמטיות של סילון אבק חדש שזורם מהשביט הקפוא.
התמונות הן תזכורת לכך שהגרעין הקפוא של טמפל 1, בערך חצי מגודל מנהטן, הוא דינמי והפכפך. אסטרונומים מקווים כי התפרצות האבק שנצפתה בתצפיות אלה היא תצוגה מקדימה של הזיקוקים העשויים להגיע ב -4 ביולי, אז יבחן החללית החללית Deep Impact לכוכב השביט, ואולי יפוצץ חומר ויוליד פלומת אבק דומה.
תצפיות אלה ממחישות כי ה"עין "החדה של האבל יכולה לראות פרטים נהדרים של פעילותו הטמפרמטית של השביט. המצפה המקיף את כדור הארץ היה במרחק של 75 מיליון קילומטרים מהשביט כאשר תמונות אלו צולמו על ידי המצלמה ברזולוציה גבוהה של המצלמה Advanced for Surveys. תצוגות הטלסקופ משלימות תמונות מקרוב שצולמו על ידי מצלמות על סיפון Deep Impact, המהירות לעבר השביט.
שתי התמונות, שצולמו בשבע שעות זה מזה ב- 14 ביוני, מראות את טמפל 1 ואת הסילון החדש שלה. התמונה משמאל, צולמה בשעה 2:17 בערב (EDT), היא מראה של השביט לפני ההתפרצות. הנקודה הבהירה היא אור המשקף מגרעין השביט, שנראה כמו כוכב בתמונות אלה מכיוון שהוא קטן מכדי אפילו שהאבל יפתור. הגרעין, חפץ בצורת תפוח אדמה, אורך 8.7 מייל (14 ק"מ) ואורך 2.5 מייל (4 ק"מ). הצפייה של האבל בגרעין קשה כמו מישהו שמנסה לאתר תפוח אדמה בסולט לייק סיטי מניו יורק.
התצלום מימין, נפתח בשעה 9:15 בבוקר (EDT), חושף את המטוס [האזור בצורת המאוורר הבהיר]. המטוס משתרע על פני 1,400 מייל (2,200 ק"מ), שהוא בערך חצי המרחק על פני ארה"ב והוא מכוון לכיוון השמש. שביטים לעתים קרובות מראים התפרצויות בפעילות, אך אסטרונומים עדיין לא יודעים בדיוק מדוע הם מתרחשים. טמפל 1 התקרב יותר לשמש, ואולי החום ההולך וגובר פתח סדק במשטח הכהה והקרום של השביט. אבק וגז שנלכדו מתחת לפני השטח עלולים אז לזרוק מתוך הסדק ויוצרים סילון. או, אולי חלק מהקרום עצמו הוסר מהגרעין בלחץ הגזים המחוממים מתחת לפני השטח. קרום נקבובי זה עשוי אולי להתפורר לחלקיקי אבק קטנים זמן קצר לאחר שעזב את הגרעין, ולייצר תרדמת בצורת מניפה בצד השמש. לא משנה מה הסיבה, ייתכן שהפיצ'ר החדש לא יימשך זמן רב.
אסטרונומים מקווים כי ההתנגשות ב -4 ביולי תשחרר יותר חומר קדמוני שנלכד בתוך השביט, שנוצר לפני מיליארדי שנים. נחשב שביטים כ"כדורי שלג מלוכלכים ", אגרנים נקבוביים של קרח וסלע השוכנים בגבולות החיצוניים הקפואים של מערכת השמש שלנו. מעת לעת הם מבצעים את מסעם אל מערכת השמש הפנימית כשהם מסתובבים סביב השמש.
הניגודיות בתמונות אלה שופרה כדי להדגיש את הבהירות של הסילון החדש.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
