ערפילית אוריון הגדולה שבתה את הצופים במשך ארבע מאות שנה לפחות, אך ייתכן כי המאיה הקדומים ידעו על סודותיה הרבה לפני כן. על פי האגדה, הערפילית עשויה להיות העשן שנמצא בין "שלוש אבני האש" ואור הכוכבים המתעוררים שנראו כגחלי הבריאה עצמה. כעת ניסוי אטקמה Pathfinder (ESEX) המופעל על ידי ESO בצ'ילה חשף את מה שאיננו יכולים לראות. באורכי גל ארוכים מדי לחזון אנושי, תמונה חדשה זו מציגה לנו ריקוד אש עתיק צבוע בצבעים של אבק בין-כוכבי קר.
כידוע, מרבצי גז ואבק בין כוכבים הם מפעלי כוכבים וירטואליים. עם זאת, עצם החומר שיוצר כוכבים גם מסווה אותם. אז איך אנו מציצים מאחורי הרעלה? התשובה היא התבוננות באורכי גל חלופיים של אור. במקרה זה, אורך הגל התת-ימילי מגלה את מה שעיננו לא יכולות לראות ... גרגרי אבק המציתים את הנוף, למרות שהם רק כמה עשרות מעלות מעל האפס המוחלט. זה הופך את הטלסקופ APEX עם מצלמת אורך הגל התתי-מילימטר שלו LABOCA, הממוקם בגובה של 5000 מטר מעל פני הים במישור Chajnantor בהרי האנדים הצ'יליאניים, הכלי המושלם לנגן את המנגינה לריקוד האש הקר הזה.
התבונן סביב התמונה. זה רק חלק קטן ממתחם עצום המכונה הענן המולקולרי של אוריון. הזירה העשירה של כוכבים צעירים לוהטים, ענני אבק קרים וערפילית בהירה מהווה את תואר היצירה הכוכבית, המשתרעת על פני מאות שנות אור המרוחקות במרחק של 1350 שנות אור משם. התמונה חושפת את הזוהר באורך גל תת-מילימטרי בגווני כתום והיא משולבת עם אור גלוי לחוויה חזותית מוחלטת. שימו לב לסרטים עמוקים, סדינים ובועות… אלה הם תוצר של התמוטטות כבידה וההשפעות של רוחות כוכבים. תהליכים עוצמתיים עוצמתיים פועלים כאן. אטמוספרות הכוכבים עוסקות בעננים באותה צורה שבה רוח עדינה מסחררת את העשן מאש.
טוען שחקן ...
קרדיט: ESO / Nick Risinger (skysurvey.org), סקר שמיים דיגיטלי 2. מוסיקה: movetwo
יפה ככל שהיא, עדיין יש מדע מאחורי הדימויים. אסטרונומים השתמשו בנתונים שנלקחו במצפה החלל הרשל של ESA, יחד עם המידע של APEX, בכדי לסייע להם בחיפוש אחר היווצרות כוכבים מוקדמת. בנקודת זמן זו החוקרים הצליחו לאמת יותר מתריסר פרוטוסטרים של מועמדים - אובייקטים שנראים בהירים יותר באורכי גל ארוכים יותר מאשר קצרים. זה ניצחון עבור החוקרים. תצפיות חדשות אלה יכולות להיות הפרוטוסטרים הצעירים ביותר שנצפו עד כה והיא מקרבת את האסטרונומים צעד אחד קרוב יותר לחזות ברגע בו כוכב מתלקח.
מקור סיפור מקורי: פרסום חדשות ESO.
