בפעם הראשונה ניתן ליהנות מבירה שנבשלת לחלוטין משעורה שגדלה בחלל טרה פירמה. למרות שהבירה לא ממש התבשלה בחלל, מרכיב השעורה גודל שם. באמצעות תכנית משותפת בין סאפורו, האקדמיה הרוסית למדע ואוניברסיטת אוקייאמה ביפן, גודלה הכמות הקטנה של שעורה על סיפון ה- ISS כחלק מפרויקט לחקר טיפוח מזון במסלול כדור הארץ.
100 ליטר בירה בחלל הופקה כתוצאה מהמאמץ המצליח בחקלאות שעורה במיקרו-גרביטי, ולמזל של 60 איש יש את ההזדמנות הבלעדית לטעום את הבירה בטוקיו בחודש הבא. למרבה הצער, בירה בחלל עדיין אינה זמינה מסחרית, אז הניחו את כוס הכוס החצידית ...
בחודש מאי התרגשתי מאוד לכתוב על ההצלחה הראשונה בבירת חלל בירה בחלל, ותכניותיו של סאפורו לייצר 100 בקבוקי בירה שנבשלו משעורה שגדלה בחלל. עם זאת, ההתרגשות שלי התפוגגה מהר מאוד כשהבנתי שאסטרונאוטים לא ממש ישתו מגניב במסלול, והתרשמתי עוד יותר כשהתברר שלרוב המכריע של העולם לא יהיה סיכוי לטעום אותו ( אלא אם כן, כמובן, שאתה נמצא בטוקיו וזוכה בהגרלה בטעימות בירה בחלל סאפורו בינואר).
בהמשך בדיקה, הסיכוי לשתייה כל המוצר המוגזים במיקרו-גרבייט הופך לבלתי מושך. אחרי הכל, בועות לא עולות דרך בירה ויוצרות ראש קצף נחמד בחלל; הבועות נשארות תלויות בנוזל. כשאת בולעת את התערובת חסרת המשקל של בירה ו- CO2 יש לך את התרחיש "הגיהוק הרטוב" האנטי-סוציאלי שיש להתמודד איתו, מה שהופך אותך מאוד לא נוח ולא פופולרי במיוחד עם חברי הצוות שלך. שתייה ונהיגה במעבורת אינה אפשרות, וזה לא מכיוון שטייסת חללית תוך כדי שיכרון משכרת היא רעיון רע. זה בגלל שהיתה לך קשה לעבוד עם בירה בבטן ולא בכל רחבי התא. Ewww.
אז, בירה בחלל מוגשת בצורה הטובה ביותר ב- 1-G, על כדור הארץ, והמנהל המנהל של אסטרטגיה במבשלות סאפורו מתרגש מאוד מהאופן מיוחד במאמץ הבישול הזה. "אין ממש בירה כמוה כי היא משתמשת ב 100 אחוז שעורה. המוכר הגדול ביותר שלנו הוא המותג Black Label, המשתמש במרכיבים נוספים כמו אורז. זה לא, והיא באמת בירה מיוחדת"אמר ג'וניצ'י איצ'יקווה.
אז מה הטעם? האם זה רק גימיק שיווקי, או שיש לו מטרה? אני בטוח שסאפורו מתרשמת מאוד מההישג הזה, אבל מה מבדל את ספייס באר מהדברים שאשתה בפאב בהמשך?
כפי שציין איצ'יקווה, השעורה המשמשת היא רק תוצרת חלל, ואין מרכיבים אחרים (כמו אורז). עם זאת, אני חושב שעלינו לשאול האם יש תוכניות להשתמש בדגימות מים מממחזרי השתן החדשים STS-126 שהותקנו במהלך המשימה "שיפוץ הבית" של מעבורת החלל אנדביור בתהליך הבישול. אני חושב שזה יהפוך את בירה מהחלל לשלמה יותר (חוץ מזה, טעים ממוחזרים טעימים למדי. כנראה).
המדע העומד מאחורי גידול דברים בחלל הוא גם הישג גדול מכיוון שעורה היה אחד מכמה סוגים של צמחים שגדלים במסלול. חיטה, חסה ואפונה גודלו גם מוקדם יותר השנה ונקטפו. יש גם תוכניות לגדל תפוחי אדמה בחלל. כל הפרויקטים הללו מסייעים לעתיד המסע בחלל המאויש; ברגע שנוכל לקיים את עצמנו על ידי טיפוח התוצרת שלנו, התלות בכדור הארץ פוחתת אט אט. הפעולות ב- ISS הן עדות למאמצים אלה, וגידול זרעים וירקות במסלול, יחד עם מיחזור מי הפסולת הוא הישג אדיר. כמו כן, נראה כי אין הבדל מובהק ב- DNA של צמחים הגדלים בחלל לעומת אלו הגדלים על כדור הארץ (במקרה כזה לא הייתי מצפה לשוני בטעם בין באר החלל לבין בירה מקומית בפאב בכל מקרה).
אם קראת את הפסקה האחרונה וקשרת בין התוכניות העתידיות לגדל תפוחי אדמה בחלל עם משקה אלכוהולי אחר, לקוסמונאוט בוריס מורוקוב (שבילה 11 יום ב- ISS) יש מסר מפיכח לכל גבר או אישה בחלל שרוצים להקים מזקקה משלהם. כדי לעקוף את סוגיית "הגיהוק הרטוב": "אני חושב שהיינו מנסים לגדל תפוחי אדמה כמזון, לא לייצור וודקה.”
עם זאת, איפה שהאנושות הולכת, אלכוהול בטוח יבוא, זה רק עניין של זמן כשאנחנו מתחילים לראות סורגי חלל צצים במסלול, על הירח ומאדים (במיוחד אם תיירות החלל הופכת לתעשייה מרכזית) ...
המקור המקורי: טלגרף, סאפורו
