כאשר עיניו הגדולות והמפצרות של הכלב שלך מרימות אליכם מבט, האם מדובר בחוכמת זקנה או בתמימות בגיל העשרה? חוקרים העלו משוואה חדשה לחישוב גיל הכלב שלכם בשנות אדם.
והחשבון אינו פשוט כמו הכפלת גילו של פידו ב- 7, מיתוס שכבר הושפע. המשוואה החדשה מבוססת על שינויים כימיים ב- DNA של כלב. "יונקים מתקדמים בשלבים פיזיולוגיים דומים במהלך החיים, החל מהתפתחות מוקדמת ועד גיל ההתבגרות, הזדקנות ומוות", כתבה קבוצת חוקרים במחקר חדש שטרם פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים.
אך לא ברור אם כלבים, בני אדם ויונקים אחרים עוברים את אותם שינויים מולקולריים בגוף בשיעור דומה. אז החוקרים במחקר החדש בדקו מתילציה של DNA, התקשרות של קבוצה של שלוש הידרוגנים ופחמן אחד (קבוצת מתיל) על חלקים ממולקולת DNA, שיכולים לשמש כסימן להזדקנות.
אצל בני אדם, קצב מתילוב ה- DNA נוטה לעלות עם הגיל ומשמש כ"שעון אפגנטי "או כדרך לחזות את גילו של האדם; מדענים הצליחו בעבר לספר את גילו של תורם דם על ידי התבוננות בכמות המתילציה ב- DNA שלהם. באופן דומה, החוקרים מצאו שמינים אחרים, כולל כלבים, עוברים גם מתילציה של DNA.
במחקר חדש זה, הקבוצה ניתחה את ה- DNA, כולל מתילציה שלו, בדגימות דם שנלקחו מכמאה כלבים, לרוב משחזרי לברדור, מגיל קצת יותר מחודש ועד גיל 16. החוקרים השוו את תוצאותיהם עם "פרופילי מתילציה" שפורסמו בעבר של 320 אנשים מגיל 1 ו- 103.
תוצאות הראו כי המתילציה התקדמה בערך באותה דרך אצל כלבים כמו אצל בני אדם; כמות המתילציה אצל כלבים צעירים דמתה לזו שבבני אדם צעירים, והכמות אצל כלבים זקנים דומה לזה שבאדם זקנים.
החוקרים מצאו כי 8 שבועות אצל כלבים תואמים 9 חודשים אצל בני אדם, כאשר שני המינים מתחילים לגדל שיניים זעירות. אורך החיים הממוצע של הרטורים, 12 שנים, תואם את תוחלת החיים העולמית של בני האדם, שהיא 70 שנה. אולם עבור כלבים מתבגרים ובוגרים הקשר היה "משוער יותר", כתבו החוקרים. כלבים מתבגרים ובוגרים שגילם מעט מהיר יותר בהשוואה לבני נוער ובוגרים (כלומר עוברים מתילציה רבה יותר). אך כאשר הכלבים התקרבו לסוף אורך חייהם, שיעורי הזדקנות או מתילציה היו בשורה אחת עם אנשים מבוגרים.
אז החוקרים הגיעו למשוואה לתיאור קשר זה: 16 x ln (גיל הכלבים) +31. במילים אחרות, קח את היומן הטבעי של גיל הכלב, כפול על 16 ואז הוסף 31.
כמובן, זה חושב על פי זן בודד, ולגזעים אחרים יש שיעורי הזדקנות שונים, כתבו המחברים. יש צורך במחקרים נוספים המנתחים מתילציה כדי להבין את תוחלת החיים של גזעים שונים - ובעלי חיים שונים, כתבו.
החוקרים דיווחו על ממצאיהם ביום שלישי (19 בנובמבר) בכתב העת ההדפס הקדמי bioRxiv.
