כאשר אסטרואיד גדול מספיק מכה את כדור הארץ, ההרס הרושם את כדור הארץ כולו. על פי החוקרים, רק תוצאה אחת מהשביתה: הפחמן בקרום כדור הארץ הומרק ויצר חרוזים זעירים שגשמו שוב ושוב על פני כל כדור הארץ.
חרוזים אלה מוכרים לגיאולוגים כנופיות פחמן, והם מיוצרים במהלך שריפת פחם ונפט גולמי. הם אינדיקטור קלאסי לפעילות תעשייתית. אבל לפני 65 מיליון שנה לא היו תחנות כוח, ולכן מדענים הציעו ששריפות יער מונעות השפעה על אסטרואיד יוכלו להתחמם מספיק כדי להפוך אותן גם כן.
בזמן שהאסטרואיד פגע, נתחי ענק של סלע מותך נפלו חזרה לכדור הארץ והציתו שריפות יער ברחבי כדור הארץ. כאן המדענים מוצאים עדויות לפחם מהשריפות, אך לא מהאזורים.
עדויות חדשות, שפורסמו במהדורה של החודש בכתב העת Geology, מראות ששריפות טבעיות אינן יכולות ליצור את התחומים המיקרוסקופיים.
במקום זאת, צוות החוקרים הבינלאומי מציע להציע שהם היו צריכים להיווצר מכיתת אסטרואידים. עדות מרכזית נוספת לכך היא כי תאי הפחמן מונחים ממש ליד שכבת חשיבה של היסוד אירידיום.
שכבה זו של אירידיום הייתה זו שסייעה להעניק למדענים את הראיות הדרושות להם בכדי להצביע על אסטרואידים כגורם להכחדת הדינוזאור לפני 65 מיליון שנה. מכיוון שסביר להניח כי אירידיום נוצר באסטרואידים במערכת השמש מאשר בקרום כדור הארץ, שכבה מרוכזת של החומר נאלצה להגיע מכוכב הלכת.
והתזכורות התגלו סביב כדור הארץ ליד שכבת האירידיום, בקנדה, ספרד, דנמרק וניו זילנד. הגילוי העיקרי הוא שהאזורים מתחזקים ככל שמתרחקים מאתר ההשפעה. זה תואם את התחזית כי החלקיקים הכבדים יותר יירדו גשם לכדור הארץ קרוב יותר לפגיעה, ואילו החלקיקים הקלים ביותר יינשאו על פני כדור הארץ כולו.
החוקרים הצליחו לחשב את כמות הפחמן הכוללת המוזרקת לאטמוספירה כתוצאה מפגיעה באסטרואיד, והעמידו את המספר על 900 טריליון טונות. זה עוזר למדענים לקבל הערכה טובה יותר של גודל ההשפעה והנזק.
המקור המקורי: אוניברסיטת אינדיאנה
